一 赋能与互联网：概念与理论

在Merriam-Webster词典中，动词形式的赋能（empower）有三层意思。首先是给予官方权威或者合法权利，其次是使能够（enable），最后则是促进自我实现（self-actualization）或者影响。

在世界银行的赋能和减少贫困报告中，赋能意味着选择与行动自由的拓展，以塑形生活。对贫困人口而言，赋能意味着他们资产和能力的扩张。但是，对互联网而言，这也提出一系列问题：针对弱势群体和特殊人群的赋能，与互联网存在什么样的关系呢？互联网的存在，可以为什么样的人赋能，并带来什么样的积极结果呢？

首先，作为硬件和基础设施的互联网，终端或者机器的连接本身并没有赋能的功能和意义。但是，作为信息生产和传播的载体与途径，互联网在人们的日常生活和工作中，越来越不可或缺。为此，对个体或者组织而言，通过互联网的接入和使用以及对知识和信息的生产和获取，使互联网具有了赋能的意义。其次，互联网的连接属性所带来的能力和能量，尤其是社交网络的普及和应用，个体、群体和社会组织的连接，进一步放大了互联网的社会意义。孤立的个体或者弱势的群体，在互联网的连接中开启了更多的空间和可能。

（一）“互联网”与“+”：中国情境下的互联网赋能

中国情境下的互联网赋能，明显不同于20世纪末对互联网的认识。在各行各业中，与互联网的结合成为有潜力和创新的增长点。“互联网+”作为赋能者，“+”作为一个符号，本身也具有连接的象征意义。但是，它所连接的并不是狭隘的个体或者群体，而是行业、产业与社会领域。对个体而言，这可能是宏观和抽象的系统性概念。但是我们亦不能否认，这种连接背后蕴含的巨大潜能，在各个环节最终会使得个体受益。

（二）科技与社会：互联网赋能研究的社会学探索

互联网的发展及实践，呈现了科技与社会之间复杂的相互关系。在这种复杂的关系中，对互联网的理解表现为技术性和社会性的双重维度。对互联网赋能的考察，亦不能回避这两个维度的共同在场。

社会学文献中的互联网赋能研究可以简单地概括为两类：一方面，相关互联网赋能研究侧重关注边缘和弱势群体，考察互联网和社交网络在信息、机会和选择上为前者提供的赋能；另一方面，互联网和社交网络固有的连接性特征，使信息传播和连接过程中蕴含巨大的社会能量。

前者包括男权社会中受压制的女性、贫困人口和少数族裔这样的对象。在质性研究中，指出赋能是一个情境性的概念，在不同社会文化和价值信仰背景下，赋能的内容和意义也不尽相同。后者包括互联网和社交网络在社会运动中作用的研究，认为互联网和社交网络作为一种应用广泛的通信基础，在信息传播和动员机制中发挥了巨大的作用。有时候，惊人的社会力量，亦形成在这一过程中。

（三）回到网络与连接：科学社会学的启示

行动者网络理论对诸种二元论的批判和消解，为我们理解生活世界的互联网和社交网络实践提供了很好的思路。在社会学的互联网赋能研究中，强调互联网对生活世界带来的变革和诸多可能性。事实上，我们无法简单地将互联网看作由有线和无线技术所连接的机器终端，缺少了作为行动者的个人，这种机器之间的连接并没有意义。另一方面，又必须承认，互联网和社交网络的存在创造了更多的连接可能，亦为不同人提供了更多的选择和机会。为此，我们的研究关注互联网和社交网络的赋能，既是向网络与连接的回归，也是向普通人的日常生活回归。