2.2.2 金文
金文的“金”不同于现今所说的金子或金属的“金”。所谓金文，广义上讲，是指继甲骨文之后运用于青铜器上的一种字体类型；狭义上讲，指西周全盛时期青铜器上的一种字体类型。
什么是青铜和青铜器呢？青铜的质地以铜为主，加入少量的锡、铅，古称“金”“吉金”；用它铸造的器物多呈青灰色或青绿色，古谓之“青铜器”。中国的青铜器，造型雄伟，纹饰精美，制作工艺精巧绝伦，铸造者需根据不同的硬度要求，准确把握铜、锡、铅的比例，这是国外青铜铸品望尘莫及的。而在青铜器上刻写文字垂诸后世，更是中国独有的。由是把刻铸在青铜器上的文字叫作“金文”“吉金文字”“铭（书、刻义）文”。细分之，古青铜器种类繁多，除了食器、兵器等，主要有乐器、礼器（祭祀、丧葬、朝聘等礼仪活动所使用的器具）两大类。其中，乐器以钟较为常用，礼器以鼎的形式居多，因此又叫“钟鼎文”。另外，礼器也通称为“彝器”，不能恰当定名的青铜器往往泛称为“彝”，这样还有“彝器款识（zhì）”等称谓。唐代训诂家颜师古认为：“款，刻也；识，记也。”后世书画上常见的“某某款识”便源于此。
商代青铜器上族徽性质的单字“鱼”“鸟”，以及被祭祀的祖先的姓氏、名号“东父乙”“爻父丁”。与甲骨文一样，这些刻在青铜器上的铭文，未经小篆规范约束，师法自然，情趣天成。
金文出现的时间较早，几乎是与甲骨文同时发展起来的。郑州二里岗遗址出土的商代早期的青铜器上就铸刻着铭文，不过只有几个字，内容大多是族徽性质的单字，或纪年符号加被祭祀的父祖先称号。商代中晚期，随着宗法礼制的逐渐强化，青铜器开始具有特殊的寓礼作用，权贵们将有关祭祀、征伐、天气、农耕、土地交易，甚至家族成员立功受封赐等重大事件铭刻其上，于是文字逐渐多了起来，但也不超过50个字。
西周是青铜制作和使用的全盛时代，金文也随之进入黄金时期。早期金文书体厚重威严，充满了力量，显示出西周初期开国的雄伟气魄，“利簋”“大盂鼎（参见‘戴’字条）”是这一时期的典型代表。中晚期，更加烂漫多姿，生动流畅，百字以上的铭文逐渐增多，内容非常珍贵。其中，“散氏盘”有357字，因铭文中的“散氏”而得名，全文记载了散（今宝鸡大散关一带）和夨（zè）两个相邻小国战后议和，夨人付给散氏田地的事，是我国最早的一篇土地转让契约或停战契约；而“毛公鼎”有499字，是一篇简洁完整的册命，全文共分五个部分，记述了周宣王册封重臣毛公，让他忠心治理邦国内外之事，为已知最长的金文，李瑞清先生说“学书不学毛公鼎，犹儒生不读尚书也”，有“抵得上一篇尚书”之美誉。这两件珍品现藏于我国台北故宫博物院，世人将它们与“大盂鼎”并称为金文瑰宝。
利簋（guǐ）及其利簋铭文拓片（局部）。簋是古代用来盛饭的青铜器，利是青铜器的主人。铭文有30余字，记载了周武王伐纣的历史事件。这里面有两个字非常有趣，一个是被网友戏称为最萌的“喵星人”——鼎，另一个是可爱至极的卡通小人——子，你看它们长得多漂亮，而且笔画比甲骨文肥美圆转，美饰的韵味十足。
春秋战国以后，青铜器的制作由周王朝的贵族转为诸侯国，金文慢慢形成了一些地方特色，有些甚至越来越趋向于美术化。例如，“齐侯盂”铭文字形瘦长而迂曲，典雅中见婀娜；“越王勾践剑”除了字形弯曲外，还附加了很多像虫子一样的装饰性笔画，即“鸟虫书”。这种美术化的文字，具有很强的个性，难以辨认，严格讲都不能视为通行的标准字体。
从甲骨文到金文，是汉字形体演变的第一站。与甲骨文相比，金文既继承了甲骨文的基本写法，又形成了自己独具的风貌。一是青铜器的铸造和现代的铸铁一样，通常使用泥制模型，即陶范。倘若要在青铜器上铸刻文字，还需预先用类似木棍的硬笔将文字刻写在陶范上，然后再往里面浇铸青铜，待铜液冷凝后消去多余的范痕、毛刺、飞边等，与青铜器一起完成（少数是青铜器铸好后直接刻上的）。陶范质地松软，比甲骨容易刻写，能够进行精心加工和美饰。因此金文不但笔势圆转，出现了连贯的折笔，而且字体肥美粗壮，字形大小基本一致，结构布局匀整，行款排列确定为“下行而左”，即从右到左直行书写。另外，古代宗法礼制庄严肃穆，铸刻铭文的青铜器多数承载着凝聚宗族神圣职责和名贵贱、别尊卑的特殊功能，所以严格地讲，金文也不是当时常规的一种字体，而是青铜文化这一特殊领域的特殊产物，与之对应它的整体风格自然是端正、遒丽、厚重而富有装饰性，书法艺术的审美价值很高。特别是全盛时期的西周金文极其漂亮，有史上“最美汉字”的赞誉。二是图画特征继续坚挺，字形与字义对应关系依旧直观形象。就“六书”而言，新出现的象形字较少，形声字略有增加。据不完全统计，甲骨文中的形声字只有20%多，金文接近50%。三是文字构形得到进一步规范和稳定。主要表现为偏旁部首的位置不再随意移易，异构、反书、合文等现象大大减少。
越王勾践剑及其“鸟虫书”铭文。这些被艺术化了的文字你认识吗？相信活在当下的多数人都不认得。郭沫若、于省吾和唐兰等古文字学家经过反复讨论和研究，认为这八个字是“越王鸠潜（即“勾践”的假借字），自乍（作）用剑”。