第21章 21.君臣之道
澳明舰队的铁甲舰航速本就远超江防水师的战船，加之江防水师来的时候虽是顺风顺水，现在可就是逆水行舟了。
估计当时马士英和刘孔炤信心满满地从庐州府发兵挥师北上之时，绝没有预想到他们会落得惨败，反被澳明舰队撵着抱头鼠窜。
之前那数十艘被澳明舰队炸碎引燃的战船还未完全沉没，依旧被火焰包裹着，如同一片火海般隔在澳明舰队与江防水师之间。
江防水师本以为追击而来的澳明舰队需绕过这些燃烧的战船，能让他们多些逃跑的时间，可以跑得更远一些，却没成想，澳明舰队的铁甲舰压根儿就没有绕行，就那样径直驶来，朝着那些燃烧的战船撞了过去。
铁甲舰又不似木制战船那般惧怕火焰，且体型巨大，船身坚固，别说是这些快被烧焦了的战船了，就算是面对完好的战船，也照样能够轻易将其撞成碎片。
眼看着双方的距离越来越近，江防水师的战船上，士卒水手们在求生欲的促使下挥舞船桨的胳膊都快抡出残影了，车轮船的踩踏传动轴也被蹬的直冒火星！
只可惜，在铁甲舰先进的蒸汽动力面前，人力实在是显得太过渺小了，便是江防水师士卒水手们的肾上腺素已经飙升到了极点，情况也依旧没能发生丝毫的改变，望着朝他们逼近而来的铁甲舰，他们的脸上已经写满了绝望。
现在，整个江防水师几乎所有的战船都已经处于澳明舰队铁甲舰的射程之内，铁甲舰再度开始了炮击，一边追赶，一边朝着前方的江防水师开炮。
对于江防水师的所有人而言，现在已经不是他们努不努力逃命的问题了，他们也都已清楚地认识到，便是他们拼了命，也逃不过身后那些大铁船的追击。
所以，他们现在唯一能做的，也就只有默默祈祷，自己所在的战船不要成为那些大铁船的攻击目标，那些大铁船打来的炮弹，不要落在自己的头上。
而每当到了这种生死关头，便是最考验人性和忠诚的时刻，但是很显然，江防水师的这些贪生怕死的乌合之众，是没有任何节操可言的，所以很快，有不少战船上的士卒便举起了临时用白布竹竿制成的旗子，高呼“饶命”、“投降”。
加之此时身为统帅的马士英和刘孔炤只顾逃命，根本顾不上约束部下，也已经没有能力再约束乱成了一锅粥的江防水师，故而士卒们没了顾忌，举旗投降的情况便如星火燎原一般在江防水师的阵营之中迅速蔓延开来。
恰巧澳明舰队又是很“讲武德”的，只要敌人肯投降，便不会对其赶尽杀绝，但投降也是有要求的，不是随便举个白旗就算投降了。
铁甲舰上的喇叭里紧接着便传出了澳明军官的喊话声，只有把武器盔甲和火炮炮弹都扔进江里的，才会被认定为是诚心投降，否则将一律被视为诈降，对诈降者和其余顽抗之敌，澳明舰队将一律予以歼灭！
一听澳明舰队肯纳降，只要投降就可以保住性命，江防水师的将校士卒们连丝毫的犹豫都没有，就开始如同下饺子一般把战船上的武器火炮通通推下了船去。
笑话，他们能有什么舍不得的，武器火炮是公家的，小命儿才是自己的，只要能保住性命，别说是这些军械物资了，船都可以不要！
……
与此同时，南京皇城内守备府的正厅之中，随着时间的推移，文武百官心中的紧张和担忧也在逐渐累积加剧，过分压抑的气氛令人几欲窒息。
城外那一阵阵如同闷雷一般的炮响，每一声都扣人心弦，令他们感到胆战心惊，不少人的身体都已经抑制不住地微微颤抖了起来，一个个脑门上布满了细密的汗珠。
“报——！”
一声高喝突然从门口传来，险些把厅内早已紧张到极点的百官都吓丢了魂儿。
百官惊疑不定地回头看向门口，只见吕振东跨步走入厅内，拱手朗声道：“禀报殿下，叛军水师已被我军击溃，我军大获全胜，歼敌万余，俘敌三万！”
此言一出，真如一声晴天霹雳在耳边炸响，满朝文武顿时大惊失色，全都懵了，整个厅堂瞬间陷入了死一般的寂静。
他们瞪大了双眼看向彼此，显然是已经难以相信自己的耳朵，都怀疑自己定然是听错了，希冀从他人那里求证真相。
澳明舰队以区区三十艘战船能够战胜江防水师的千艘战船，已经令人难以置信，更不要说什么“歼敌万余，俘敌三万”了，这简直就是匪夷所思，耸人听闻！
这死一般的寂静一直持续了许久，作为内阁首辅，百官之首的钱谦益终于率先从震惊中回过神来，他没有继续纠结事情的真伪，而是当即上前拱手高呼：“恭贺殿下大捷，殿下英明神武，神威盖世，令臣万分钦佩！”
文武百官闻声也终于都陆续回过神来，赶忙纷纷跟着拱手高呼：“恭贺殿下大捷，殿下英明神武，神威盖世，臣等万分钦佩！”
朱胜机扫视群臣，嘴角微微扬起，目光却是再度落在了人群中的刘宗周身上。
“刘御史，现在你还有什么好说的？”
刘宗周闻言顿时一缩脖子，他此时本就惊魂未定，面对朱胜机的质问，更是惶恐至极，哆哆嗦嗦地难以对答：“臣，臣……”
“罢了，本王也不是那种小肚鸡肠之人！”
朱胜机一挥手，冷笑一声道：“不过，你这圣贤之书也属实读的不怎么样，儒学之道，讲究君臣如父子，你既为臣，却质疑本王，岂不犹如做儿子的质疑父亲，乃不忠不孝之举？
我看你还是回去好好重温一下你的那些圣贤书，反思一下以后该如何恪守君臣之道吧！”
听到此处，刘宗周已然万分羞愧，连头都没脸抬起来了。
对于刘宗周，朱胜机言尽于此，起身扫视群臣，挥手冷笑道：“都散了吧，回去喝碗安神汤，别再吓出个好歹来！”