第6章 二虎离巢

却说黄九岳到了田家寨，正遇着田理富长子田克申在蓝河河畔的坝上指挥家丁晾晒白茶。

蓝河是唐崖河在北方的一条支流。河水一年四季幽蓝宁静，在群峰间玉带一般穿行，似有隐者般的闲适气质，又有仙子般的缥缈之感。在当地人的记忆之中，哪怕是连降暴雨这样的恶劣天气，河水暴涨，都不曾见河水浑浊过。

在蓝河上流峡谷，有一条溪流与之交汇，蓝河亦在此处绕了一个大弯，臂弯似的抱了一个大平坝。坝上有千年古槐一株，伞盖一般罩了方圆数丈，围绕着古槐，有房舍数处，建得错落有致，大体是以正中一处大屋为中心，朝两翼延展开去，构成一个古寨——这就是田家寨。自从田理富在龙潭官寨为官之后，田氏三兄弟便悉心打理此寨，把一个寨子治理得欣欣向荣，其生产的白茶、油漆质量尤好，每到春夏之季，便有外地客商不畏艰险跋涉而至，运到外地贩卖。

那黄九岳一身家政官服出现在田家寨寨口，田克申老远便望见了，心下大惑，连忙上前迎接，“家政大人亲至敝地，克申有失远迎！”

“恭贺克申！”黄九岳老远便笑着道贺，“爵爷要擢升你三兄弟。”

田克申大感意外：“家父尚囚在狱中，田某心中忧忧，何敢奢望其他。”便引着黄九岳入寨。

不到半个时辰，家政大人亲至田家寨的消息便传遍了寨子，又因众寨民皆知德高望重的田理富尚囚在官寨狱中，所以黄九岳此来，就更令人生疑。因此纷纷前来田克申家观望，都立在院子外面，远远望着大屋厅堂里面。有的寨民腰里竟暗藏腰刀。

厅堂正中摆着一张深红透亮的瘿木八仙桌，桌上摆放着一个紫檀木匣子。匣子雕花精制，被桐油漆得光彩照人。

黄九岳坐在上首，面上微微笑着，把目光望着坐于下首的田氏三兄弟。

田克申为长，坐在左边案桌后，他神情恭顺地坐在那里，脸上隐有喜色。

右边案桌后坐着另外两个男子，其中一个石像一般坐在那里，面若古潭般沉静，坐在那里眼观鼻，鼻观心，不动声色，但案下的手却拳头紧攥，他便是田克用。另一人身形壮硕，似巨塔一般，一直拿眼望着上首的官员，眼睛瞪得如铜铃般，简直要冒出火来，他便是田克星。

黄九岳几乎不把目光望向右边的田克用与田克星二人，他缓缓起身，把紫檀木匣子打开，从里面拿出三副方方正正的官印和崭新的绶带，一件一件摆在桌上：“恭贺你们三兄弟。你们的父亲虽然囚在狱中，但是他犯颜直谏，也是一片忠心体国，爵爷深感后悔，对内羞惭于错怪忠臣，对外愧怍于诸土司耻笑，因此封你们三兄弟为土司官员，授田克用为舍把，补父之缺，授田克申为右营总兵，授田克星为右营副总兵，特派我来送上印绶。你们三兄弟赴官寨为官之时，便是你们的父亲回乡安度晚年之时。”

田克用的脸色凝重了，眼里隐隐有泪光：“父亲被囚期间，我昼夜感思，食不甘味，夜不成寐，担忧父亲活不成了。既然爵爷不加罪连坐于我们三兄弟，有幸免死，已是天恩，何敢贪念印绶？”

黄九岳立刻把话接了过去：“克申此言差矣，爵爷有惜才之心，故特赦你们兄弟三人。唐诗人李颀有诗曰：‘男儿立身当自强，十年闭户颍水阳。业就功成见明主，击钟鼎食坐华堂。’又有诗曰：‘男儿在世无功业，行子出门如转蓬。’这是三兄弟效命爵爷、立功受业的大好机会，岂能轻易错过。就黄某私人而言，也期待与你们三兄弟这样的人中之杰同事，齐匡国事。”

田克用连连摆手：“我们三兄弟无德无能，哪里配叨享禄位，与家政大人共事。”

黄九岳呵呵一笑：“克申不必过谦，受了印绶，就是舍把，与黄某就是同僚了。”

田克申突然抬起了头，冷冷地盯着黄九岳：“只怕我们三兄弟有去无回，同僚做不成。”

黄九岳脸色倏忽一变，正颜道：“我是龙潭家政，以项上人头担保，如有意外，我愿搭上这条老命。”

田克申沉默半晌，突然长身而起，朝黄九岳一拱手：“既然家政大人如此抬爱，我兄弟三人就恭敬不如从命，收拾行李，明日启程，请家政大人稍事歇息，品尝品尝咱三兄弟前日在山中猎获的一样奇物。”说完目光灼灼地望着黄九岳，亮得似刀锋一般。

黄九岳静默了片刻，也缓声开口了：“这个当然无妨，只是黄某必须速速回去交差，勿得迁延时日，下午我们就启程罢。”又把话锋一转：“山中野物，无非飞禽走兽，有何奇物可言？”

田克用笑着接言道：“家政大人有所不知，以往在山中，多猎获獐、麋鹿、野猪等野物，但前日我们三兄弟在后山僻静峡谷里竟猎获了狼狈各一只，你道奇不奇？”

黄九岳脸色微微一变，却又朗声笑道，捋着长髯，假意温言而道：“这倒是有几分奇。”

恰是正午时分，田克申便将各种山中野物招待黄九岳，又招呼寨民就在自己家吃午饭。如此一来，田家便热闹非常，大有同贺田氏三兄弟高升之喜的气氛。

外面酒席热闹，在田家后院，田氏三兄弟聚在一处，神情凝肃地坐在石凳上。后面便是巍巍人头山。

田克申：“此行是入虎穴狼窝，凶多吉少，我三兄弟决不能行。”

田克星疑惑地问道：“二哥的意思是家政大人在诳我们？既然黄九逵定要赶尽杀绝，也不必这样大费周章，直接派兵来杀了我们便是。”

田克申：“三弟有所不知，强龙难压地头蛇，这是黄九逵有所忌讳，使的引蛇出洞之计，想不负任何代价地将我们一网打尽。”

田克用在那里沉吟不语，面色却更加凝重。

田克星急得从石凳上倾直了上身，伸长了脖子：“二哥，连家政大人也要害我们兄弟？”

田克申叹了一口气，慢慢说道：“别忘龙潭真正的土司是谁？是我们田家人！黄九逵篡位土司，是不得名分的。当今之世，奸人炙手可热，势力如日中天，视我们田家人如眼中钉肉中刺，恨不能一网打尽啊。”又长叹一声，“少土司在施州卫为人质，不知要到什么时候，况且他性子冲动，也不是成大事的人，田姑娘虽然是女中豪杰，然而自从老土司不知所踪之后，她也没了消息！”其声变得恼怒，“黄九逵城府极深，一面全面篡夺土司及其家族之权，一面又以好言安抚我等这样的田氏远族，封以高官，再徐徐寻隙除掉我们。”

田克用肃然地看着田克申：“二弟所虑不无道理，只是妄自揣测爵爷的意思，是杀头大罪。”

田克申：“大哥和三弟安坐，我来为此事算个卦，今日甲子，时加于巳，支伤日下，气不相受，是君欺臣，上欺下之象。今日若往，必然被害，哪里会有封官这样的事？”

田克星虎头虎脑，激愤地说道：“我们三兄弟这就去砍了这个砍脑壳死的家政。”

田克用忙摆手阻止：“三弟不可贸然行事，虽然我们明知是死，却无计可以脱身，若是公然抗命，是授人以柄。但是父仇深似海，不可不报。”

田克申：“大哥所言极是，我们必须逃走，徐图复仇大计。”

田克星：“逃什么逃？舍掉我这条命，也要先杀了这个家政，再去官寨杀了黄九逵老贼，为父报仇。”

田克申：“三弟不可冲动，此事一定要深谋远虑，为今之计，只有出奔唐崖，投靠唐崖少土司覃鼎，极力辅佐他，借力打力，方能报父之仇。”

田克用眼里突然闪着精光，像是做出了什么重大的决定，目光灼灼地望着田克申和田克星：“我有一计，既可戳穿奸人阴谋，还可让二弟和三弟逃走。”

田克申和田克星：“什么计？”

田克用：“我随家政大人前往官寨，若是真的封官，是天佑田家，若是被害，也是我所愿，陪父上黄泉路，二弟文韬武略，勇于策谋，三弟孔武有力，是员虎将，父兄之仇，都在你们身上。”

田克申和田克星脸色陡变，田克申突然站起来，在院中来回疾走，眼里闪着激动的光：“大哥不用去，我和三弟能报父仇，奸人害怕我与三弟勇武，势必不敢轻举妄动，如果大哥去那边，一定被杀，无可逃脱。”

田克星紫涨着脸：“大哥不能白白去送死，要死也是三兄弟一起死。”

田克用沉沉地叹了一口气，喃喃说道：“先世孔圣人有云：‘知其不可为而为之’，为父仇杀身成仁，有什么后悔的？但是父仇必报，否则必遭天下耻笑。”突然须眉贲张，猛地在石案上一拍，长身而起，在眼里要冒出火来，灼灼地望着田克申和田克星，“二弟三弟不可再多说，否则断绝兄弟关系，从此两不相认。”

田克星顿时哑在那里，巨塔一样的汉子眼里竟闪着泪花，手足无措，竟嘭的一声，双膝跪地，把头伏在地上：“大哥。”声音哽咽在那里，说不出话来。

田克申也跟着跪在田克用面前，双眸之中涌起盈盈泪光。

风从北方吹来，一阵紧似一阵。庭院中的古槐怪枝嶙峋，苍劲挺拔，在寒风中呼啸作响。

田家大院前的大坪上，站满了青壮汉子，个个脸上洋溢着激动和喜悦之情。

从庭院到路口那里，近十匹骏马一顺溜儿站着，在喷鼻踏蹄。

马上是黄九岳和田克用三兄弟，以及黄九岳随从。

田克用朝众寨民一拱手，朗然说道：“我三兄弟承蒙爵爷厚爱赏识，封了高官，此去官寨，必大展宏图，俗语有云：‘苟富贵，勿相忘’，我兄弟三人定不会忘了田家寨的兄弟们，后会有期。”说罢，挥鞭打马，先行风驰电掣般出了寨门。

后面数骑紧随其后，紧紧跟了上去。

沿着蓝光闪闪的蓝河行了一段，一条深邃的幽暗峡谷出现在眼前，四骑径直朝峡谷奔去。

突然，身后传来一阵急促的马蹄声，远远传来高呼声：“三位大哥请留步。”

田克用三兄弟连忙回头，脸上顿时露出惊诧感激之色，忙勒住缰绳，原来是寨民们倾寨而出，风急火燎地追了过来，一边高喊：“容兄弟们护送三位大哥一程。”

黄九岳脸色一变，跟着勒住了缰绳。

田克用早瞥见了黄九岳脸上的难看之色，感激地对寨民们说道：“兄弟们好意，我三兄弟心领了，但此去官寨，也不是一天两天的事情，众兄弟请回吧。”

寨民们只是不动，执意要送。

田克申：“听大哥的，兄弟们请回吧。”

黄九岳催促道：“时辰不早了，我们必须在天黑之前赶到驿站，否则流落在荒野之地，还有猛兽出没，出了事，谁也担待不起。”

田克星把眼睛一瞪，又要发作。

田克申啪的一鞭，打在马上，鞭梢却从田克星臂上抽过。

田克星负痛，瞪着眼回过头，却发现田克申拿眼神在阻止他。

田克用又一打马，骏马发出一声长嘶，往前疾驰而去，倏忽间就消失在幽暗峡谷之中。

另外三骑紧跟了上去。

峡谷隐遁在崇山峻岭的中心地带，许多地方阳光终年没有照耀，在远方的山中，能依稀看见一座孤峰挺立在山谷的出口处，关口那边就是清坪重镇地界，是唐崖辖地。若能过关，三兄弟便是自由之身。

时间慢慢地流逝，他们依然马不停蹄赶路，月亮从多云的东方升起，月光冰冷无情，夜空中寒意越来越浓，天光化成灰色，光亮渐渐消失，黑暗像瘟疫一样，开始悄无声息地笼罩大地。

峡谷这时候变得异常宽阔，蓝河又从某个谷口转入这里，湍急地往南方流去，河岸边生满了低垂的柳树。河对岸那边是一片杉木林，树高冠阔，从河谷一直延伸到山腰。

黄九岳：“天色将晚，我们紧赶一程，酉时可达石人坪。”他决定天黑之前赶到石人坪镇，打算一入石人坪，就把田氏三兄弟锁了。

田克用突然一勒缰绳，停住不再往前走：“家政大人，我有一句话要讲，讲完这句话，我们再赶路不迟。”那口气冷得像刀子一样。

田克申和田克星立刻打马上前，从两翼把黄九岳逼住，迫使他停住，一边一个，用刀架住他脖子。

黄九岳立刻赶到大事不妙，不禁有些惊慌，忙问道：“你们这是干什么？有什么话不能好好讲？”

黄九岳随从立刻拔出腰刀，把三兄弟围在核心。

田克用：“二弟三弟不得对家政大人无礼。”又把话锋一转，“咱兄弟早已看穿了爵爷之谋，此去必然死路一条……”

黄九岳大惊，连忙激动地打断田克用：“无凭无据，不可妄自揣测爵爷之意。”

田克用脸上露出了苦涩的笑意：“咱兄弟都是明白人，知道家政大人定是受爵爷胁迫，才来到北方，诱使咱兄弟去官寨，这是使的借刀杀人之计。我也不会让家政大人为难，自会随大人前去官寨领死，只是我兄弟二人，身负杀父之仇，他日必报，不能随同前往，还望大人网开一面，放他们一条生路，日后也好相见。”

田克申和田克星二人紧盯着黄九岳，作拔刀之势，等他的话。

话既挑明，黄九岳反倒平静了，在那里沉默半晌，一声长叹：“你们田家食爵爷数年俸禄，君臣之分已定，奈何以臣仇君？”

田克申勃然大怒：“昔桀纣见诛其臣，也是因为无道，黄九逵软禁爵爷，迫使田姑娘不知所踪，又以少土司为质，残害田氏一族，信谗言，诛贤臣，废忠良，我一定要杀他。”又咬牙切齿，一字一顿地说道，“若今日家政大人不放我兄弟二人走，我就先杀大人祭我父亲。”

黄九岳脸色变得煞白，勉强正颜道：“理富被囚，我也深感痛惜，我也曾极力劝解爵爷放归理富，怎奈他执意不听，我区区家政，力之所限，深以为憾，既然两位公子志在复仇，我也乐意成全，放你们走，以弥补我以前的遗憾。”

田克申就在马上向黄九岳一拱手：“多谢家政大人，日后定当厚报。”又朝田克用深深一拱手，声音哽咽道：“大哥就此别过。”又朝田克星催促道，“三弟，咱们走罢。”说罢，猛一挥鞭。

骏马嘶鸣，腾身而起，朝河下跃去，三步两步，跨过蓝河，消失在杉木林中，田克星粗着嗓子，痛苦地说声：“大哥，三弟从此去了。”亦挥鞭打马，紧紧跟了上去。

田克用看着河对岸那边的杉木林，脸色异常平静，一如大海，仿佛能够容纳一切后果。

黄九岳满脸阴沉，语气冷硬地说道：“田克申、田克星不忠不义，狷狂无礼，爵爷定然雷霆震怒，等着他们的，怕是极刑。”

天色将黑，风一阵一阵紧。

石人坪镇上的那条长街一片寂静，但是在田瓒府上，却热闹喧天，长案上摆着菜蔬酒肉。

那田瓒虽是田氏族人，却一心为黄九逵卖命，保住了自己的总兵之职。

田瓒生得面圆耳大，鼻直口方，络腮胡须，体型壮硕，身着虎皮大衣，在那里和一个左首的牙将掳拳奋臂：“平拳对，一条龙，哥俩好，三星照，四喜财，五魁首，六六六，七个巧，八匹马，九连环，全来了。哈哈！输了，喝！喝！”

厅堂两边一顺儿长案上一片狼藉，军士们叫号喧争，热火朝天地掳拳奋臂行酒令，有掷骰的，有抽签的，有划拳的，有猜数的。

在田瓒身旁，还有两个妖娆的女子在嘻嘻哈哈的，跟着行酒令。

数骑马在昏黑的夜色中穿过长街，径直朝田府而来。

刚到府门前，马犹未停稳，其中一人便从马上翻身而下，把门擂得轰天价响：“开门，开门！速速迎接家政大人。”

守门的军士忙却没有立刻打开大门，而是飞奔入内：“田总兵，家政大人现在门外。”

田瓒正搂着其中一个妖娆女子，作势要亲，听得守门军士一声喊，顿时大惊，不禁骂道：“怎么这么快就到啦！”立刻起身，对众军士催促道，“快，快，收拾收拾。”又对身边那个醉醺醺的牙将命道，“速去准备三副锁链，要锁人了。”然后高喝一声，“开门，迎接家政大人。”

黄九岳正纳闷怎的许久不开门，忽见大门轰然而开，田瓒张大双臂大步而出：“家政大人真是快人快事，我估摸着明日才到石人坪呢，不曾想今夜就到了。若有怠慢之处，还请大人大量，多多担待在下则个。”

黄九岳声调急促：“速到议事厅议事。”

田瓒一愣怔：“怎么了？出了什么意外？”

黄九岳没有理会他，指着田克用，斩钉截铁地抛了一句：“先把他锁起来。”头也不回地一径往厅堂内疾走。

厅堂内这时候变得空荡荡的，两侧站满了军士，个个神情严肃，手执竹竿长枪，候在那里。

黄九岳脸如生铁，径直坐上帅位。随从紧随其后，两翼排开站着。

田瓒着人锁了田克用，随后跟了进来，站在那里不敢坐。

黄九岳把目光望向田瓒：“立刻调精兵，去沙子坡捉拿逃犯田克申、田克星。”

田瓒诧异道：“二贼跑了？”

黄九岳没有回他，而是面色铁青地问道：“不要多问，只说如何抓捕？”

田瓒思忖片刻，梗着脖子道：“如果他们在沙子坡逃脱，我们需把守住东面、北面和东北面的三处路口，南面路口通往唐崖土司，北面路口通往忠路土司，西北通往金峒土司，只要对这三个路口进行全面封锁，即可关门捉贼。”

天色渐渐灰暗，灰色的太阳在东方的迷雾中泛出光亮，天空中飘落着冰雾颗粒。凛冬将至，天气骤然变冷，一场夜雪竟把大地铺了个白茫茫真干净。

龙潭安抚司东方边境森林边缘的草地上，两行马蹄印从西边过来，一直延伸到林中小径的阴暗之处。越深入丛林，两行马蹄印越来越清晰。两骑马在往东边疾驰。

太阳刚刚升起不久，似乎就黯淡下来了，世界变得十分遥远灰暗。田克申在马上往四周看去，除了连绵不绝的群山之外还是群山。

他们出了丛林，来到一处河岸边。此时，两匹骏马受惊发出嘶鸣。田克申和田克星感觉身后有些不寻常的动静，两人把目光一碰，会意地点了点头，继续策马前行。

一队骑兵出现在森林边缘的草原上，个个身着黑色劲装，飞马而来。

为首的赫然是田瓒，他把眼睛死死盯着地面，这时候看见了地上被新雪覆盖的马蹄印，冷笑了一声，猛一挥鞭。鞭子打在马背上。战马负痛疾奔，闪电般奔入丛林。

田克申田克星二人亦打马疾驰，突然，田克申感到背后传来尖利的破空声，连忙把身子往前一伏，一支冷箭嗖地从头顶飞过。紧接着，羽箭接二连三破空而来，其势极凌厉。

田克申田克星二人一个镫里藏身，惊险避开了第一轮飞箭袭击，在翻身上马的那一刹那，两人已执弓在手，以极快的速度反身回射一箭。后面顿时传来两声惨叫。

却说追兵反而逼得更紧，田克申田克用二人抽矢控弦，例无虚发，逼近者辄射杀之，田瓒不敢逼，看看到了旷野之地，于是打了一个呼哨，追兵立刻把马散开，羽箭便从四面八方射来。

田克申田克星二人坐骑登时受伤，一个趔趄，轰然倒地，两人飞身下马，抵背持盾，应对来犯之敌。

追兵一面发射飞箭，一面抽出竹竿长枪逼拢过来。

田瓒在马上一脸不屑地笑道：“两位还是随我去见家政大人罢，或许家政大人看在二位乖乖就擒的份上，在爵爷面前美言几句，给你们求求情，兴许还有一条生路，死也死得好看，否则，龙潭没有你们立锥之地。”

田克申目光猝然灼亮地盯着田瓒，狂热得令人感到恐惧：“黄九逵杀我父亲，囚我兄长，罪恶滔天，人神共愤，我兄弟二人与他不共戴天，必报此仇。你也是田家人，为什么卖族求荣。”

田瓒哈哈大笑，声音却是冰冷，把目光望着田克申：“听闻你饱读诗书，难道君臣之道都不明白，君要臣死，臣不得不死。”

田克申胸中腾起熊熊烈火，激动地说道：“杀我父，囚我兄，我兄弟二人又何必当其为君？”

田瓒气恼不已：“不消说了，给我拿下这两个冥顽不化的叛贼。”

骑兵们便呈扇形围拢过来，如林的竹竿长枪便朝田克申田克星二人刺来。

田克申田克星二人奋力突围，下砍马腿，上砍人头，一番激战，田瓒的人渐渐不支，显出退败迹象。

田瓒看看势头不对，打马要跑，田克星早已瞅见，把手中长刀一掷，长刀破空，不偏不倚，恰好中了田瓒坐骑的马前腿。那马发出一声悲惨的嘶鸣，扑地倒地。田瓒一个狗啃屎，摔在了雪地里。

田瓒还未有来得及抬头，田克申田克星兄弟二人就把刀架在他脖子上了。

田瓒立刻软了下来，偌大的汉子竟磕头告饶道：“小的我知道二位爷是条汉子，打心底佩服，小的我也是田家人，奉命行事，讨口饭吃，实是无奈，还希望二位爷大人大量，放小的一马。”

田克星鄙夷地呸道：“你也配做田家人。”提起长刀，就要发作。

田克申阻止道：“不急，着他带个话回去，若有人再敢追上来，这就是下场。”说罢，把刀一挥。

田瓒顿时感到左耳一凉，把手朝左耳一摸，再拿到眼前一看，满手是血，不由得又把手捂住左耳，惨叫道：“你们割了我耳朵！你们割了我耳朵！”一边惨叫，一边连滚带爬地逃了。

田克星粗声粗气地呵呵大笑道：“派了些棒老二来抓我兄弟。”

田克申面色一肃：“三弟不可轻敌，后面定有大批追兵，我们只有过了青岗岭，进入唐崖土司地界，方能逃过一劫。”

不说田克申兄弟二人一路逃亡，昼伏夜行，担惊受怕，非止一日。

再说在唐崖官寨这边，覃鼎新即位，却数月不理政事，不出号令，自称年幼不知事，一任大小事务，皆由总理覃文忠打理。自己则日事田猎，及在宫中，唯日夜与妃嫔宫女饮酒为乐，听南戏，赏花鼓子，又招募少年十余人，在宫中跳摆手舞。

内中单说摆手舞。这是为何？因那摆手舞多在广场大坪而跳，也有围着普舍树而跳，歌时男女相携，蹁跹进退，其举行亦有定日：正月初三日至十七日的社巴日举行。覃鼎却将摆手舞般到内宫，而且舞者都是少年，虽有贪图享乐，不敬祖先之嫌，但覃鼎全不忌讳。太夫人容氏苦口婆心劝过几回，覃鼎就是不听，倒笑说自己就两项喜好，南戏与摆手舞，当了土司，当好好品享。容氏无奈，只得罢休，对少土司的失望之情又增加了几分，便一心把希望寄托在总理覃文忠身上，心思也渐渐向他靠拢。

家政覃文靖亦是苦劝不已，覃鼎只是不听。又因其子覃蜡，与覃文忠、秦邦普更加交好，时常并车出猎，骚扰民居。覃文靖虽曾将覃蜡鞭责一百，锁禁空房，不许出门达三月之久，覃蜡假意认错，骗得其父解除禁闭。从此之后，覃蜡竟对其父阳奉阴违，照旧与覃文忠秦邦普二人来往，府上人大多知道，但是畏于覃蜡淫威，竟无人敢明言。覃文靖也有所察觉，但是覃文忠秦邦普二人在司中如日中天，又见少土司不思进取，覃文靖心念便有些失落。覃蜡也看出父亲管束不住自己，愈加有恃无恐，竟未把父亲放在眼里，在家中培植起党羽来。那覃文靖的亲信，覃蜡也暗中拉拢了十之一二到覃文忠那边。

覃文靖忧愤成疾，竟卧床不起。覃鼎知道以后，竟只派了一个内侍前来探视，自己却不出宫前来。

这一日，覃鼎又在宫中演摆手舞，宴饮取乐。只见那身着土家男子装束的十二少年围绕着舞池正中大鼓，龙行虎步，顺拐屈膝，时而似蛤蟆突跃，时而似磨鹰闪翅，时而似野鸡拖尾，时而似猎手赶猴，时而又似军士练武，披甲列队一般，原来这些少年所跳者，是摆手舞中的军前舞。

覃文忠初时还忧心覃鼎要夺回官寨之权，及见他不思进取，耽于享乐，便渐渐把心放下，公然培植党羽，在土司王宫大殿处理政务之时，也是带刀上殿。那正直的官员却是敢怒不敢言。

唐崖官寨大有黑白颠倒之势，但有两个人却浑然不知，只把唐崖的覃鼎当成自己复仇的全部希望，使尽浑身解数要投奔覃鼎。这两个人此时正在不分昼夜地逃亡路上。