第一章 议政政治的历史性前提

19世纪60年代末期，面对以英美为首的西方强权的殖民冲击，日本维新人士以还政于天皇为号召开始推翻幕府封建统治运动。1867年1月，皇太子睦仁继位天皇。整整一年后，维新人士发动“王政复古”政变，经过戊辰战争，幕府被迫将国家统治权交还给天皇。1868年8月，天皇定年号为明治，以明治天皇为中心建立起的新政府为彻底改造旧体制，建立全新的国家体制，开启了一场自上而下的国家革命，史称明治维新。

明治维新是一场从幕府统治的封建国家向天皇制[1]中央集权国家转变的革命。明治国家在政治上逐步向绝对主义天皇制国家转变、经济上逐步建立起资本主义体制、社会上促进近代化文明建设，从而彻底地改变了日本的命运。

明治维新的成功标志着日本开启了建设近代化国家的进程。在政治领域方面，统一后的国家政权以建立近代国家体制为基础拉开了立宪和建立议会的帷幕。立宪和建立议会的过程是缓慢的，充满了明治政治寡头间的对抗，充满了自由民权运动的诉求和抗争。政府与民间的各种政治力量交织在一起，影响着立宪和建立议会的整个进程。