道光二十三年六月初六日
温甫六弟左右：
五月廿九、六月初一，连接弟三月初一、四月廿五、五月初一三次所发之信，并四书文二首，笔仗实实可爱[1]。信中有云：“于兄弟则直达其隐[2]，父子祖孙间不得不曲致其情[3]。”此数语有大道理。余之行事，每自以为至诚可质天地，何妨直情径行。昨接四弟信，始知家人天亲之地，亦有时须委曲以行之者。吾过矣！吾过矣！
香海为人最好，吾虽未与久居，而相知颇深，尔以兄事之可也。丁秩臣、王衡臣两君，吾皆未见，大约可为尔之师。或师之，或友之，在弟自为审择。若果威仪可则，淳实宏通，师之可也。若仅博雅能文，友之可也。或师或友，皆宜常存敬畏之心，不宜视为等夷，渐至慢亵，则不复能受其益矣。
尔三月之信，所定功课太多。多则必不能专，万万不可。后信言已向陈季牧借《史记》，此不可不熟看之书。尔既看《史记》，则断不可看他书。功课无一定呆法，但须专耳。余从前教诸弟，常限以功课，近来觉限人以课程，往往强人以所难，苟其不愿，虽日日遵照限程，亦复无益。故近来教弟，但有一“专”字耳。“专”字之外，又有数语教弟。兹特将冷金笺写出，弟可贴之座右，时时省览；并抄一付，寄家中三弟。
香海言时文须学《东莱博议》[4]，甚是。尔先须用笔圈点一遍，然后自选几篇读熟。即不读亦可。无论何书，总须从首至尾通看一遍。不然，乱翻几页，摘抄几篇，而此书之大局精处，茫然不知也。
学诗，从《中州集》入亦好[5]。然吾意读总集，不如读专集。此事人人意见各殊，嗜好不同。吾之嗜好，于五古，则喜读《文选》；于七古，则喜读《昌黎集》；于五律，则喜读《杜集》；七律，亦最喜杜诗，而苦不能步趋，故兼读《元遗山集》。吾作诗，最短于七律，他体皆有心得。惜京都无人可与畅语者。尔要学诗，先须看一家集，不要东翻西阅；先须学一体，不可各体同学，盖明一体则皆明也。凌笛舟最善为律诗，若在省，尔可就之求教。
习字，临《千字文》亦可，但须有恒。每日临帖一百字，万万无间断，则数年必成书家矣。陈季牧最喜谈字，且深思善悟。吾见其寄岱云信，实能知写字之法，可爱可畏！尔可从之切磋。此等好学之友，愈多愈好。
来信要我寄诗回南。余今年身体不甚壮健，不能用心，故作诗绝少，仅作《感春诗》七古五章。慷慨悲歌[6]，自谓不让陈卧子[7]；而语太激烈，不敢示人。馀则仅作应酬诗数首，了无可观。顷作寄贤弟诗二首，弟观之以为何如？京笔现在无便可寄，总在秋间寄回。若无笔写，暂向陈季牧借一支，后日还他可也。
兄国藩手草。
【注释】
[1]笔仗：指书画诗文的风格。
[2]隐：隐衷、隐情，不便告诉别人的想法。
[3]曲致：委婉、曲折地表达。
[4]《东莱博议》：宋代大儒吕祖谦所撰，全书共4卷，选《左传》文66篇，分析阐发，又称《左氏博议》。吕祖谦自称该书“为诸生课试之作”，封建时代读书人多奉为教科书。吕祖谦的曾祖吕好问（1064—1131），南宋初年，以恩封东莱郡侯。宋人称吕祖谦的伯祖吕本中（1084—1145）为“东莱先生”，称吕祖谦“小东莱先生”。后世，则称吕祖谦为“东莱先生”。
[5]《中州集》：金人元好问编定的金朝诗歌总集。共10卷，辑录作家251人，作品2062首。
[6]慷慨悲歌：情绪激昂地放歌，以抒发悲壮的胸怀。晋·陶潜《怨诗楚调示庞主簿邓治中》：“慷慨独悲歌，钟期信为贤。”
[7]陈卧子：陈子龙（1608—1647），字卧子，明末南直隶松江华亭（今上海松江）人，著名文人、抗清英雄。
【译文】
温甫六弟左右：
五月二十九、六月初一，我接连收到弟弟你三月初一、四月二十五、五月初一三次所发的信，以及四书文两篇，文风真是可爱！你信中说，“在兄弟面前，只须直截了当陈述自己内心的真实想法；父子、祖孙之间，有些想法则不得不委婉曲折地表达。”这几句话有大道理。我做事，常常自以为出自至诚之心，有天地作证，直来直去也没有什么妨碍。昨天接到四弟你的信，（读后）才知道即使是家人天伦至亲之间，有些事，也要委婉曲折地处理。我以前真是错了，真是错了！
香海为人最好，我虽然和他相处时间不长，但相互之间了解很深，你可以把他当兄长一样对待。丁秩臣、王衡臣两位，我都没有见过，大约可以做弟弟你的老师。是拜他们做老师，还是认他们做朋友，弟弟你自己拿主意。如果他们的威仪值得效法，为人淳厚实在，学问宏博通达，可以拜他们做老师。如果他们只是知识渊博能写文章，认作朋友就可以了。不论是拜作老师或者是认作朋友，（和他们交往），都应时时抱有敬畏的心理，不应将他们看轻了，以至于渐渐地生出怠慢、亵渎之心。那样的话，便不能从他们那里受到教益了。
弟弟你三月的来信中所定的功课太多，多了就必然不能专，万万不行。后一封信里说已经向陈季牧借《史记》，这是不可不熟读的书。你既然看《史记》，便绝不能看其他书了。功课没有一定的呆办法，只是要专。我从前教弟弟们，常常限定功课。最近觉得限定课程，往往是强人所难。假使他不情愿，即使天天遵照限定的课程，也还是没有益处。所以我近来教弟弟们，只强调一个“专”字。“专”字以外，又有几句话要教弟弟，现特地用冷金笺写出来，弟弟你可以贴在书桌的右边，时时看看。并且另抄一副，寄给家中的三位弟弟。
香海说学时文要学《东莱博议》，说得很对。弟弟你先要用笔圈点一遍，然后自选几篇，读得烂熟；就是不读也可以。无论什么书，总要从头到尾通读一遍。不然的话，乱翻几页，摘抄几篇，而对这书的整体布局、精华之处，却茫茫然一无所知。
学诗，从《中州集》入手也很好。但是我总以为读总集，不如读专集。说到这事，每个人的看法都不同，嗜好也不同。我的嗜好，若说五古，则喜欢《文选》；若说七古，则喜欢读韩昌黎（韩愈）的诗集；若说五律，则喜欢读杜甫的诗集；若论七律，也最喜欢杜甫的诗。只是苦于不能做到亦步亦趋，所以有时候也一并读元遗山（元好问）的集子。我作诗最不擅长七律，其他体裁都有心得，可惜京城里没有人可以一起畅谈。弟弟你要学诗，先要看一家的集子，不要东翻西看。先要学一体，不能各种体裁同时学。因为只要明白了一体，各体便都明白了。凌笛舟最擅长写律诗，如果在省内，弟弟可以找他请教。
习字，临《千字文》也可以，但要有恒心。每天临帖一百字，万万不要间断，那么几年坚持下来，便成书法家了。陈季牧最喜欢谈论书法，而且思考很深又善于领悟。我见过他寄给岱云的信，实在是真懂书法之道的，成就可喜可敬！弟弟你可以跟他切磋学习。这样好学的朋友，越多越好。
你来信要我寄诗回家。哥哥我今年身体不太壮健，不能用心，所以很少写诗，只写有《感春诗》七古五章。慷慨悲歌，自以为不输于陈卧子；但用词太激烈，不敢拿出来给人看。剩下的就只写了几首应酬的诗，一无可看。前不久写的寄贤弟诗二首，弟弟你看了之后，认为写得怎样呢？京笔，现在没有便人可以寄，横竖会在秋天寄回。如果弟弟你没有笔写字，可以暂时向陈季牧借一支，以后再还他就是了。
哥哥国藩亲笔。