民族大迁徙
日耳曼人与罗马人的交往
日耳曼人已适应了农耕生活，但因技术不高，又接受了耕地轮休的方式，故而不得不时常迁徙。公元前2世纪末后，日耳曼人越过多瑙河或莱茵河，劫掠罗马人和高卢人的城镇。双方对峙时有发生。
日耳曼人与罗马人的第一次大规模冲突发生在公元前113年。两支生活在北海沿岸的日耳曼部族基姆布利人（Kimbern）和条顿人（Teutonen）越过莱茵河，攻入罗马行省诺里库姆（Noricum，今奥地利地区），引发罗马人的一阵恐慌。不过两支部族并未趁势南下，而是折向西，越过莱茵河，侵入高卢地区。10年后，他们又折返，与马略（Gaius Marius，前157—前86）率领的罗马军团大战于高卢南部和意大利北部。最终，日耳曼人败退，罗马确保了边界安全。
公元前58年起，恺撒在高卢用兵。他不仅征服了越过莱茵河的日耳曼部族，还亲自渡过莱茵河，击败右岸的日耳曼人，确立了莱茵河一线为罗马和日耳曼人之间的界限。公元前16年后，罗马统帅奥古斯都（Augustus，前63—14）为征服莱茵河与易北河之间的日耳曼部族，设立“大日耳曼尼亚”行省（Magna Germania），并沿莱茵河与多瑙河设置了拥有50多座城堡的边境防线，即著名的“国界墙”（Limes）。据此，罗马人既可防卫，又便于进攻。到公元6年，罗马人终于征服了一部分大日耳曼尼亚地区。
罗马人的征服，既为日耳曼人带来了先进的生产技术与新颖的生活方式，也不可避免地留下了惨痛的记忆。不甘失败的日耳曼人始终筹划着东山再起的方案。而这一天很快到来了。
地图1.1 国界墙。该墙北起北海，南到莱茵河上游，全长548公里。256年，阿勒曼人破坏了大部分防线。到406年，该墙被彻底废弃。国中地名均为今天的德国城市名。
插图1.1 条顿堡森林中的赫尔曼纪念像。该石像于1875年完成。在德意志社会，赫尔曼的故事妇孺皆知。到19世纪民族主义历史学家的笔下，赫尔曼更成为第一位民族英雄。不过实际上，英雄的一生并不顺利。其他日耳曼部族当时根本不理解他的举动，甚至同罗马将军合作，抗衡赫尔曼。他的妻儿被送往罗马，自己也英年早逝。
公元9年，日耳曼部族舍鲁斯奇人（Cherusker）赫尔曼（Hermann，拉丁名字是阿尔米尼乌斯[Arminius]，约前17—约21）联合其他部族，引诱罗马驻日耳曼尼亚军队总司令瓦鲁斯（Publius Quinctilius Varus，前47/46—9）率军误入崎岖难行的条顿堡森林（今德国奥斯纳布吕克附近），并成功消灭了三个罗马军团。此役震惊罗马，奥古斯都大喊：“瓦鲁斯，瓦鲁斯，还我军团！”
随后数年间，日耳曼人逐步收复了莱茵河以东地区，再次确定了莱茵河—多瑙河一线为罗马人与日耳曼人的天然界限。
民族大迁徙和日耳曼小王国的建立
公元3世纪起，由于生产发展和人口增加等原因，日耳曼人再次跨过莱茵河与多瑙河，入侵罗马帝国。此时的帝国已日薄西山，不可与恺撒和奥古斯都时代同日而语。达西亚省（Dakien，今罗马尼亚）被哥特人攻陷，罗马人还被迫允许日耳曼人以“同盟者”身份进入帝国境内。罗马军队的“蛮族化”既加速了帝国的衰亡，又增强了日耳曼人的势力。恰在此时，一股意想不到的东方旋风席卷而来。
公元1世纪，匈奴人在东汉军队的打击下，南北分裂。北匈奴向西迁徙，越过中亚，渡过伏尔加河，于4世纪中叶进入欧洲。375年，匈奴人在黑海击败并收服东哥特人，逼迫西哥特人向东逃亡。这便引发了日耳曼人雪崩式的迁徙运动，即“民族大迁徙”（Völkerwanderung）。它加快了日耳曼人取代罗马人的步伐。
地图1.2 民族大迁徙。黑线为东西罗马帝国的分界线；（1）盎格鲁人和撒克逊人；（2）法兰克人；（3）苏维本人；（4）勃艮第人；（5）汪达尔人；（6）西哥特人；（7）东哥特人；（8）匈奴人的迁徙路线。
在接下来的两个世纪中，日耳曼各部族在罗马帝国境内大规模移动，不仅摧毁了帝国的统治基础，还顺势建立了数个小王国。
与此同时，莱茵河以东地区的日耳曼人也发生了重要变动。迁入罗马帝国境内的日耳曼人留下了广袤的地理空间。一些没有西迁的日耳曼部族彼此联合，又同剩余的凯尔特人、罗马人和斯拉夫人融合起来，逐渐形成了一批新部族，如弗里斯人、萨克森人、法兰克尼亚人、图林根人、阿尔萨斯人、士瓦本人、巴伐利亚人等。这些地区将是未来德意志的据点，而这些部族便成为德意志民族的直接来源。
地图1.3 日耳曼小王国。这些小王国包括：③西班牙半岛的苏维汇王国（411年）、⑥南高卢和北西班牙的西哥特王国（419年）、⑤北非的汪达尔王国（439年）、④以里昂为中心的勃艮第王国（457年）、②高卢北部的法兰克王国（486年）、⑦意大利北部的东哥特王国（493年）和伦巴德王国（568年）。另有①盎格鲁人、撒克逊人和朱特人渡海进入不列颠岛，建立了七个小王国。476年，日耳曼雇佣军首领奥多塞（Odoacer,433—493）废黜西罗马帝国末代皇帝罗慕路斯·奥古斯都（Romulus Augustulus,461/463? —476后），并以东罗马帝国皇帝代理人之名执政。
罗马崇拜与基督教化
在民族大迁徙中，日耳曼人取代罗马人，成为欧洲的新贵。不过在莱茵河西岸，日耳曼社会的罗马化却日益显著。每一支踏上罗马土地的日耳曼部族的首领都臣服于东罗马皇帝，并以后者的代理人自居。他们移植了罗马法的某些条规，并将之同日耳曼习惯法融为一体，以便能驯服仍具野心的族民。在城市管理、政教关系，乃至葡萄栽培、建筑形制等方面，日耳曼王国均有意识地承袭了罗马模式。
原始文献
日耳曼国王们对东罗马皇帝的敬意
日耳曼人虽然推翻了西罗马帝国的统治，却未结束古罗马帝国的历史。这是征服者对被征服者的敬畏。他们希望得到东罗马皇帝的敕封，以便名正言顺地统治帝国的西部。君权神授的思想深刻影响着日耳曼人。当时的共识是：具有神力者才能担任皇帝。因此，日耳曼人虽占据了西罗马帝国的疆土，却无自信继承它的皇冠。这一缺憾不得不等待几百年后由法兰克王国的查理大帝来克服。
勃艮第王国国王西吉斯孟德致东罗马皇帝的信：“我的人民即你的人民，统治他们不如为你服务更使我愉快；我族对罗马的世代忠贞使我们认为，你的军事称号所表示的那些是最大的荣耀；我们总是把皇帝给予的看得比我们祖先所能留下来的一切更重要。在统治我们的国家时，我们仅是把自己视为你的将领：你的神授君权普及海内，你的光辉从博斯普鲁斯照耀到遥远的高卢，你雇佣我们来管理贵帝国的边陲；你的世界便是我们的祖国。”
《神圣罗马帝国》，〔英〕詹姆斯·布赖斯著，赵秉莹等译，北京：商务印书馆，1998年，第17页。
※ 勃艮第国王的信透露出当时日耳曼人怎样的心态？
在精神世界中，日耳曼人也逐渐吸纳了基督教思想，放弃了万物有灵论。正因如此，他们不再害怕利用河流、森林等自然资源，更加渴望过上安定的生活。他们住在罗马城市中，饮食习惯、服装首饰也向罗马人看齐。
与罗马人略有不同的是，日耳曼人信仰的是基督教中的异端阿里乌派，即不接受圣父、圣子、圣灵的三位一体说，而认为圣子（即耶稣基督）是一位具体的、有形的神。这种教义十分适合当时刚刚放弃自然神崇拜的日耳曼人。