2.1.5　转注

转注是“六书”中争议最多的一个概念，《说文》的定义是：“建类一首，同意相受，‘考’‘老’是也。”所谓“建类一首”，指的是同一部首的字；“同意相受”，指部首相同的同义字之间可互相解释。从许慎所举的例字来看，“老”和“考”都在“老”部，这就是“建类一首”；“老”字的训释是“考也”，“考”字的训释是“老也”，这就是“同意相受”。事实上，除了许慎说的这两种情况，“考”和“老”还是叠韵，读音十分接近。

左为清代黄慎的《盲叟图》（局部）。右为“老”的甲骨文和“考”的金文。古时男女皆蓄长发，长者发长。“老”和“考”字形契合度很高，均是一位面朝左长着长发、背部微驼、手柱拐杖的老人，而且读音相近，自然可互训。

由此可见，转注字和本字部首相同、意义互训、读音相近是转注必备的三个条件，但其中的音近最重要，因为音同没有必要用转注字，要转注是为了使文字反映语音古今的变化、方言的殊异等。例如，“豕”本指猪。大概与猪的尖叫声或爱吃屎的习性相关，这个字通常读作shǐ。不过，由于各地方言不同，有的地方也读如“希”，于是加声旁“希”写作“豨（xī）”。“豕”是本字，“豨”则为“豕”的转注字。

但严格来讲，转注的目的在于解释字义，作用在于汇通不同形而同义的文字，实质上是重复，并非造出一个新的字。因此，转注不是造字法，而是用字、释字法。

左为汉画像砖中侧面竖起的猪形图。右为“豕”的甲骨文、金文、小篆。甲骨文像一只长嘴短腿、肚腹肥圆、细尾下垂的侧面竖起的猪形。金文稍讹。小篆和隶楷完全符号化了，已看不出原貌。