第32章 女子不会不如男
两年前，刘若漪站在窗前，望着院子里的那棵老槐树。
树是爷爷年轻时种下的，如今已经亭亭如盖。春日里，新叶刚冒出头，嫩绿嫩绿的，在阳光下泛着光。她记得小时候，弟弟平戎总是爬到树上去掏鸟窝，她在下面急得直跺脚，生怕他摔下来。那时候他还是个小不点，跟在她身后，姐姐长姐姐短地叫。
现在呢？他已经不是那个小不点了。
刘若漪今年十六岁了。十六岁，在川洲，这个年纪的女子早该嫁人了。她见过太多这样的例子——邻家的姐姐，幼时的玩伴，一个个穿上嫁衣，被送进陌生的宅院，从此相夫教子，了此余生。她们的命运从来不由自己选择，而是由父亲、由兄长、由那些从未问过她们愿不愿意的人决定。
女儿家，从来都是政治筹码。这是川洲的规矩，也是千百年来从未变过的规矩。
她以为自己也会这样。认命，嫁人，过完这一生。
可她的胞弟，给了她不认命的机会。
一年前，刘家变了。乐山县变了。她站在窗前，看着远处那些新盖的学堂，看着那些背着书包走进校门的孩子，看着那些在灵田间忙碌的身影。有男有女，有老有少。女孩子也能读书了，也能觉醒元灵了，也能挺直腰杆走在路上了。
她忽然有些恍惚。
“我要是男子该多好？也能靠双手改变一切。”她喃喃道，声音很轻，像是在自言自语。
“姐姐。”
身后传来一个声音。刘若漪回头，看到刘平戎站在门口。他已经十三岁岁了，身量比她高出许多，面容俊秀，目光沉静。他就那样站在那里，阳光照在他身上，像是镀了一层金。
“什么男子女子的？”他走进来，在她身边站定，也望向窗外那棵老槐树，“所有人，都应该是平等的。”
刘若漪看着他，有些意外。
刘平戎转过头，目光认真而坚定：“谁说女子不如男？古代尚有花木兰代父出征，穆桂英挂帅出征，妇女也可以撑起半边天。”
刘若漪一脸疑惑：“什么是花木兰？穆桂英？”
刘平戎愣了一下，随即意识到自己说漏了嘴。他笑了笑，那笑容里有一丝促狭，还有一丝说不清的东西。他知道他的姐姐只是被这世道困住，想要走出来需要一个契机。刘平戎也需要一个人去改变乐山县里面，那些女性同胞的处境，这个想法他已经酝酿很久了，就是缺一个合适的人选，今天他找到了。
“反正——”他顿了顿，“女子亦可活出自己。”
刘若漪看着自己的胞弟。这个小家伙，小时候总是跟在她身后，姐姐长姐姐短地叫，摔了跤要她哄，饿了要她做饭。可这几年，他已经完全不一样了。他说话做事，总有她听不懂的道理，看不透的谋略。
“我真的能做自己吗？”她问，声音里有一丝颤抖。
刘平戎看着她，目光温和而坚定：“姐姐，你去做。去帮那些女子，让她们也能读书，也能觉醒元灵。乐山县里，只要是有志向的女子，都可以读书，都可以修炼。所有男子可以做的，女子都可以做。”
他顿了顿，真切道：“这件事，只有你能做姐姐，你也一定可以。”
刘若漪看着他，沉默了很久。然后她笑了。
那笑容很淡，却像是冰雪消融后第一缕春风。
刘平戎看着他姐姐一瞬间的自信，那是来自灵魂里的自信，一下子她就开悟了，而且下定了决心。刘平戎突然想到自古以来也有很多女中豪杰，只是缺一个机会，女子不会不如男。
“好。”她说。
从那天后，刘若漪走出了家门。
她穿了一身素净的衣裳，干净的脸庞遗传了刘必武的清秀，她没有带任何随从，她本身已经是灵峰境顶峰的修为，她继承了刘青田的战弓，刘平戎还给了她一道玄黄之气，这件事刘青田和刘必武都是支持的，他们知道这个女娃不会甘心，身上也是刘家人的血，只是在这个世俗观念太深的世道，她能走多远要看她自己，长辈能做的就是默默兜底。
如今她已经突破到灵海境，在这乐山县想要对她不利的人很少，能够对她不利的人更少。
一个人走在乐山县的乡间小路上。春日的阳光很暖，照在身上暖洋洋的。路边的野花开了，红的黄的紫的，星星点点。远处有农人在田里劳作，有孩子在田埂上奔跑，有炊烟从村庄里升起。
她走了很久，走进了一个又一个村庄，推开了一扇又一扇门。
第一户人家在乐西区最偏远的一个村子里。
土坯房，矮墙，院子里养着几只鸡。一个四十来岁的妇人正在院子里晒衣服，看到刘若漪进来，有些紧张地搓着手。
“这位姑娘，您是……”
“我是刘家的人。”刘若漪温和地说，“来看看您家的情况。”
妇人更加紧张了，连忙把她往屋里请。刘若漪没有进去，只是站在院子里，目光落在一个正蹲在墙角的小姑娘身上。那姑娘八九岁的样子，穿着一身满是补丁的衣裳，头发乱糟糟的，脸上还有泥巴。她正用一根树枝在地上画着什么，看到刘若漪，怯生生地站起来，往母亲身后躲。
“这是您家闺女？”刘若漪问。
妇人点头：“是，三丫头。”
“上学了吗？”
妇人一愣，随即摇头：“没有。闺女家家的，上什么学？他爹说了，能干活就行，长大了嫁人，会做饭会缝衣服就够了。”
刘若漪沉默了一会儿，蹲下身，朝那个小姑娘招了招手。小姑娘犹豫了很久，才从母亲身后走出来，怯怯地看着她。
“你想读书吗？”刘若漪问。
小姑娘的眼睛亮了一下，又暗下去。她偷偷看了母亲一眼，没有说话。
刘若漪站起身，看着那个妇人：“大姐，刘家有规定，所有孩子都可以读书，不分男女。学费是免费的，学校还管一顿饭。您家闺女去了，不用花一文钱。”
妇人有些动摇，但还是摇头：“他爹不会答应的。”
刘若漪没有勉强，只是从袖中取出一张纸，递给她：“这是学校的地址。您回去和当家的商量商量，想通了，随时可以送孩子去。”
她转身要走，那个小姑娘忽然开口了。
“姐姐，”她的声音很小，小得像蚊子哼，“我……我想读书。”
刘若漪回头，看着她。
“我想读书，”小姑娘的声音大了一些，眼睛里有一种让人心疼的渴望，“我想像那些哥哥一样，背着书包去上学。”
刘若漪的眼眶有些热。她蹲下身，轻轻摸了摸小姑娘的头。
“好。姐姐等你。”
第二户人家在乐北区，靠近清源县的方向。
这家的女儿已经十四岁了，生得极好，眉眼清秀，皮肤白皙。她的父亲是个木匠，母亲在家织布。刘若漪去的时候，那姑娘正坐在窗前绣花，听到动静抬起头，露出一张恬静的脸。
“您是……”她起身，有些局促。
刘若漪说明来意。那姑娘的眼睛一下子亮了，但很快又暗下去。
“我爹不会同意的。”她低声说，“他说女子无才便是德，会绣花会做饭就够了。他说我明年就要嫁人了，嫁妆都准备好了。”
刘若漪看着她，心中涌起一股酸涩。
“你想读书吗？”她问。
那姑娘沉默了很久。
“想。”她的声音很轻，“我想读书，想识字，想看看外面的世界。可是……”
她没有说下去，但刘若漪懂。可是她是女子，可是她没有选择，可是她只能认命。
“如果你愿意，”刘若漪认真地说，“刘家可以收你为外编族兵。提供修炼资源，提供读书的机会。你可以靠自己活着，不需要嫁人，不需要依附任何人。”
那姑娘愣住了。
外编族兵。修炼资源。靠自己活着。
这些话，她从来没有听过，从来没有想过。女子也能靠自己活着？女子也能不嫁人？女子也能……
“真的吗？”她的声音在发抖。
刘若漪握住她的手，那双手因为常年绣花而布满针眼，指尖都是茧子。
“真的。”她说，“只要你愿意。”
那姑娘的眼泪终于流了下来。
她哭了很久，哭得浑身发抖，像是把这么多年所有的委屈、所有的无奈、所有的不甘，都哭了出来。刘若漪没有劝她，只是握着她的手，静静地等着。
过了很久，她终于抬起头，泪眼模糊中，那双眼睛里有了光。
“我愿意。”她说，“我什么都愿意。”
第三户人家，第四户人家，第五户人家……
刘若漪走了一户又一户。有的父母通情达理，听她说完就点了头；有的犹豫不决，说要再想想；有的直接拒绝，说闺女家家的读什么书。她都不恼，只是耐心地解释，耐心地劝说，留下一张又一张写着学校地址的纸条。
她看到过太多这样的女孩子——躲在母亲身后怯生生看她的，趴在窗台上偷偷听她说话的，蹲在田埂上眼巴巴望着学校的。她们的眼睛里，有渴望，有害怕，有不敢相信，也有偷偷燃起的希望。
她想起自己小时候。那时候刘家还没有变，乐山县还没有变。她也像这些女孩子一样，站在窗前，看着外面的世界，却走不出去。她也以为，自己的一生就是这样了——认命，嫁人，了此余生。
可现在不一样了。
她的弟弟，给了她不认命的机会。她要把这个机会，给更多更多的女孩子。
夕阳西下时，刘若漪站在一座小山坡上，望着脚下的乐山县。
炊烟袅袅，灯火渐亮。远处有孩子的读书声，有女人的笑声，有老人们坐在村口聊天的声音。这片土地，正在一天天变好。而那些女孩子，也会一天天变好。
她想起弟弟说的那句话——妇女可以撑起半边天。
她不知道什么是花木兰，什么是穆桂英。但她知道，从今天起，她的世界已经不再局限于那一间闺房。她有整个乐山县，有那些等着她去帮助的女孩子，有那一片属于她们的、广阔无垠的天空。
她相信，她弟弟说的是对的。
妇女，真的可以撑起半边天。
……
三年已过，县里有八成适龄的女子，都进入了学校，有了自己的见识和认知，天赋好的还被收入刘若漪的亲卫队，这只亲卫队目前还没有具体的任务，但是已经构建好了雏形。
“姐姐你很厉害，比大多数男子都厉害，还要坚持，我们只是给她们一个机会，或许她们会绽放出无限的光芒。”刘平戎站在老槐树下，这样说道。
刘若漪白皙的肤色已经晒成了小麦色，这两年风餐露宿，她褪去了娇气，极具英气。
最开始的时候她很想问这个弟弟，做这些东西，是不是投资大于回报，后面发现刘平戎要的不是回报，是上下齐心，人心可用。
“谢谢。”