第29章 菖蒲安神谋，锦囊定计
建安十四年二月，南郡府衙后院的药圃已初见规模。晨露沾在九节菖蒲的剑形叶片上，我蹲在畦边，用竹片小心地拨开根部的泥土——这味药是前日赵云从荆州药铺寻来的，根茎盘曲多节，散发着清苦的香气，按医书记载，能开窍豁痰、醒神益智，最适合连日操劳、心神不宁之人。
药圃外，几个荆州本地的妇人正跟着翠儿学做艾草饼，她们都是流民里的巧手，昨日还送来自家织的粗布，说是给诸葛亮做新披风。“夫人，这菖蒲真能治多梦吗？”一个姓王的妇人问道，她丈夫是守城的士兵，近来总因梦见赤壁的火光而失眠。
“晒干后与远志同煎，睡前喝小半碗，保管能睡安稳。”我举起一株菖蒲，忽然听见竹篱外传来熟悉的脚步声——是诸葛亮来了。他今日换了件湖蓝色的长衫，袖口挽至小臂，露出清瘦却结实的手腕，近日常食我炖的当归羊肉汤，脸颊终于添了些血色，晨起的咳嗽也轻得几乎听不见，只是眉宇间仍锁着一丝挥之不去的倦意。
“这草倒比返魂草雅致些。”他走近时，带起一阵菖蒲的清香，目光落在妇人手中的艾草饼上，“看来夫人不仅要管我的病，还得管全城人的大病小灾。”
我笑着将菖蒲递给他：“医者本就该救急也救常。前日去流民棚，见有老人咳得厉害，用菖蒲配着枇杷叶煎水，今日已能下地干活了。”指尖不经意触到他的掌心——比刚到南郡时暖了许多，脉象也平稳了些。
正说着，赵云踏着青石板路走来，银甲上还沾着晨练的薄汗，手里拿着两封书信：“军师，江东鲁肃先生到了，说是有要事相商；另外，合肥那边传来消息，曹操派蒋干再次去柴桑见周瑜，不知是劝降还是探虚实。”他目光扫过药圃里的新苗，又补充道，“鲁先生还带了些江东的特产药材，说是周都督特意嘱咐送来的，感谢夫人上次送的解毒药。”
我心头微沉。蒋干二次劝降，周瑜必不会应允，却会借此向孙权施压，要他尽快夺回荆州；而鲁肃此行，定是为南郡、荆州、襄阳三城而来——《三国演义》中，周瑜在南郡受挫后，必会用“孙权嫁妹”的美人计，此刻怕是已在酝酿。诸葛亮却神色如常，将菖蒲递给我：“好生种着，等主公从荆州回来，也让他尝尝菖蒲汤，省得他总为流民的事熬夜。”转身时又道，“把那包固本丸给我，鲁肃此来，免不了要费些唇舌，得先稳住心神。”
我从药箱取药时，瞥见箱底的《三国演义》。昨夜翻看，“二气周公瑾”的章节已隐约显露出字迹，“孙权嫁妹”四字被淡淡的墨迹圈住，旁边还渗出“刘备犹豫”的小字，透着几分诡谲。诸葛亮接过药丸吞下，忽然按住我的脉门，指腹轻捻：“你的脉象还是迟沉，是昨日给流民熬药时沾了寒气？待会儿用艾草饼敷丹田，别忍着。”
我脸一红——这脉象是女子月事期间腹部胀痛所致，他竟从脉象里辨了出来。他话锋一转，目光变得凝重：“鲁肃此来，名义上是谢药，实则是为三城之事。主公新得荆州，根基未稳，若与江东撕破脸，曹操定会趁机南下。你在帐后听着便是，不必出来，若我咳得厉害，你便递杯菖蒲水进来。”
我点头应下，看着他与赵云走向前院，长衫的下摆扫过药圃的竹篱，带起一阵细碎的菖蒲香。刚要继续教妇人做艾草饼，忽然见翠儿慌慌张张跑来：“夫人，流民棚里有个孩童发了高热，抽搐不止，王大娘说您上次治好了她丈夫的咳疾，想请您去看看。”
我忙取过药箱，里面备着退热的紫雪散和针灸包，跟着翠儿往流民棚去。那孩童不过五岁，小脸烧得通红，牙关紧咬，我摸出银针，在他人中、合谷二穴轻轻一点，又喂了些紫雪散，半个时辰后，高热终于退了些。孩童的母亲跪在地上磕头谢恩，我扶起她时，看见她手里攥着半块麦饼——是给孩童留的口粮。
“以后若有孩子不舒服，就去府衙后院找我，别等病重了才来。”我将一包菖蒲叶递给她，“用开水泡着喝，能防风寒。”回到药圃时，前院的争执声已隐约传来，鲁肃的声音温和却坚定：“孔明兄，吴侯待皇叔不薄，赤壁之战若不是江东出力，哪有今日的荆州？如今军师既已取了南郡，又得荆州、襄阳，实难再向吴侯交代。周都督说，若能归还三城，江东愿与皇叔永结盟好，将来共讨曹操。”
“子敬先生此言差矣。”诸葛亮的声音不疾不徐，“南郡乃子龙浴血奋战所得，将士们死伤近千；荆州是刘琦公子（刘备养子）主动献城，因他病重，怕不能安抚百姓；襄阳则是吕常归降，何来‘归还’之说？”
“可刘琦公子已病重不治，荆州理当归江东代管！”鲁肃的声音高了些，“周都督说，若皇叔不愿归还，便请皇叔将庐江、浔阳割让与江东，彼此置换，方显诚意。”
帐外传来茶杯碎裂的轻响，想来是鲁肃惊怒之下失了手。我将刚煎好的菖蒲汤倒进玉碗，汤面泛着细密的油花，香气清苦绵长——这味道，倒像极了此刻的局势：表面平和，内里却藏着尖锐的矛盾。
待鲁肃气冲冲离去，诸葛亮回到后院时，额上已沁出薄汗，脸色也白了些。我递过汤碗，他一饮而尽，忽然剧烈咳嗽起来，帕子上虽无血迹，却沾着些清痰。我伸手探他的脉象，果然比晨起时急促了些——定是与鲁肃争执时动了气。
“又动气了？”我取出银针，在烛火上燎过，“说了让你少费唇舌，鲁肃虽忠厚，却拗不过周瑜，你说再多也是白费。”
他按住我的手，眼底带着一丝狡黠：“我哪里是动气，是故意探他口风。你没听他说‘周都督嘱咐’？看来这‘结盟’的主意，全是周瑜的算计。”说罢在案上写下几行字：“吴侯有妹，小字尚香，貌美贤淑，欲配皇叔。”
我的心猛地一沉——《三国演义》中的“美人计”，终究还是来了。“这是周瑜的计策，”诸葛亮指尖点在“配”字上，语气凝重，“名为联姻，实则想将主公软禁江东，以此要挟我们归还荆州。主公仁厚，怕是会因‘结盟’二字犹豫，我得早做准备。”
我为他施针的手微微发颤，银针刺入太冲穴时，他闷哼一声：“那该如何应对？主公若真去了江东，荆州群龙无首，曹操和张辽定会趁机来攻。”
“主公非去不可。”他握住我的手腕，让银针的角度偏了半分，避开血管，“若不去，便是驳了孙权的面子，江东与咱们的联盟就真断了；若去了，咱们自有应对之策。”他让我取来纸笔，研墨时，我注意到他握笔的手指稳了许多，连笔尖的颤抖都几乎看不见了——这是近日常服菖蒲汤、夜用艾灸的成效。
他在纸上写下“锦囊三策”四字，墨迹清劲：第一策，让刘备到江东后，先去拜见乔国老（大乔、小乔之父），借乔国老之口让吴国太知晓联姻之事，断了周瑜暗中软禁的心思；第二策，若孙权、周瑜变卦，让赵云以“曹操率军南下”为由，请刘备速回荆州；第三策，若江东派兵阻拦，让刘备请孙夫人（孙尚香）出面，因孙夫人骁勇，江东将士不敢阻拦。
“待主公决定过江，我便将这锦囊交予子龙，保主公平安归来。”说着将纸卷好，塞进一个素布锦囊，锦囊上还绣着几株菖蒲——是我前几日教妇人刺绣时剩下的边角料。“只是周瑜诡计多端，我需在此坐镇，以防他趁主公不在，偷袭南郡或荆州。”
暮色降临时，刘备果然派人来商议。帐内烛火摇曳，刘备坐在主位，关羽、张飞分坐两侧，神色各异。“孙权遣使来说联姻之事，”刘备叹了口气，“我已年近半百，孙夫人却正值妙龄，恐不妥；但若拒了，又怕伤了联盟。”
“兄长不可去！”关羽猛地起身，丹凤眼圆睁，“周瑜心胸狭隘，定是鸿门宴！不如派使者去辞了，若江东敢来攻，某愿率军迎战！”
张飞挠了挠头，瓮声瓮气地说：“俺觉得二哥说得对，但孔明先生说去了有好处，要不……听听孔明先生的？”
诸葛亮将锦囊之事细细说明，又道：“主公此去，不仅能稳住江东，还能趁机打探江东的虚实，知晓孙权、周瑜的动向。子龙随主公前往，翼德守荆州，云长守襄阳，我守南郡，互为犄角，万无一失。”
刘备听罢，慨然道：“既如此，我便去江东走一遭！为了荆州百姓，也为了联盟，这点风险值得冒。”
议事完毕，诸葛亮回到后院，我正将晒干的菖蒲与远志混合研磨。药粉簌簌落在青瓷碗中，散发出清苦的香气。“主公已决定亲赴江东。”他坐在案边，看着我将药粉制成蜜丸，“我已让子龙多带些返魂草和艾草饼，江东潮湿，恐生疫病，这些药能派上用场。”
我将蜜丸装进瓷瓶，忽然想起一事：“那孙权之妹，真如传闻中那般骁勇？我听流民说，她常带侍女习武，连江东的将领都打不过她。”
“史书载其‘才捷刚猛，有诸兄之风’。”他取过一枚蜜丸含在口中，眉头微蹙——蜜丸虽甜，却压不住菖蒲的清苦，“怕是比寻常男子更难应付，但只要主公待她以诚，她定会助主公脱身。”说罢剧烈咳嗽起来，我连忙取过温水递给他，看着他饮下时，注意到他喉间的痰音又重了些——想来是白日与鲁肃周旋、夜里议事，耗了太多心神。
“夜里若咳得厉害，就叫我。”我为他铺好床榻，将一个装满艾草的布囊塞进枕下，“这是新晒的陈艾，能助眠。前几日王大娘说，用陈艾熏屋子，还能驱蚊虫，等天暖了，咱们也试试。”
他拉住我的手，忽然低头轻咳，指缝间竟渗出一丝淡红。我的心猛地一揪，刚要取药，却被他按住：“无妨，老毛病了。等主公从江东回来，咱们就能清闲些，到时候再好好调理。”
我望着他眼中的星光，忽然想起刚穿越来时，在武侯祠许下的愿——那时只盼能改变他积劳成疾的命运，如今却贪心起来，想陪他看遍荆州的药材，想让这药圃的菖蒲年年长青，想让他不再为战事、为民生日夜操劳。帐外的风渐渐大了，吹得药圃的竹篱沙沙作响，仿佛在诉说着这段风雨飘摇的岁月，而我知道，只要这药圃的草木还在生长，只要身边这人还在，便有希望。