真空电子学是研究真空中与电子相关的物理现象的学科。本章主要讲述真空电子学中的一些物理特性。人们常说的“电荷”与“电子”并不是同一个概念。电荷可以是正电荷或负电荷，电子则是负电荷的“基本”量子。按照近代物理学的观点，电子也可以称为带有固定负电荷的基本粒子。
