第2章 入会搭档

艾里克来到浩浩荡荡的长队尾处，此前他一路跋山涉水来到这里，就是为了参加秘银骑士团一年一度的新人入选大会。

目睹最尊敬的教父离去，他却无能为力，他想嘶吼，却发现声带被无形的铁钳死死钳住。记忆如潮水倒灌——教父布满老茧的手抚过他发顶，教他辨认星辰轨迹时沙哑的嗓音，此刻都化作锋利的冰棱，扎进胸腔最柔软的角落。

正思索着，

“嘿！”

一个黄色头发的青年大用镶着铜钉的皮靴勾住艾里克脚边的青石砖，仰头露出犬齿带笑。

“嗯？”

艾里克不解眼前这个素不相识男子为何跟自己搭话。

“你有搭档嘛？”

艾里克低头避开对方散发着麦芽酒气的呼吸，目光扫过青年磨损严重的皮甲。

“搭档？”

黄发青年夸张地倒抽一口冷气，双手叉腰仰头大笑，笑声里带着不加掩饰的嘲讽，引得周围的人都看向他和艾里克。

“老天！你连双人考核都不知道就敢来？”

“双人考核？”艾里克心想，好像之前也只听教父说想进入骑士团需要考核，但是没有细讲。

他抹了把笑出的眼泪，目光扫过艾里克紧绷的下颌线，嗤笑着摇头：

“秘银骑士团从来不要独狼。每轮考核都是两人一组，不仅要有过硬的剑术和战斗技巧，还要与队友有相当的默契——在与阴险狡诈的恶魔战斗中，要有能托付背后的搭档。”

“战斗瞬息万变，确实需要能托付背后的搭档啊。”艾里克思索着。

黄发青年看着紧缩眉头的艾里克，收住了嗤笑，转而一副殷勤的笑容，凑到他身边：

“小哥，咱俩搭一个呗？”

麦芽酒气扑鼻而来，艾里克眉头皱的更紧，后退了一步。

“我干嘛要和你搭档？”

黄发青年满身酒气，一看就不是很靠谱。

黄发青年突然上前勾住艾里克的脖颈，将他扯得一个趔趄。

温热的酒气喷在耳畔，混着几分得逞的狡。

“省省吧，小哥。”他用下巴朝四周扬了扬，长队里三三两两的组合正在低声商议。

“瞧见没？整个长队就剩咱俩光棍。这会儿跑去附近的客栈寻找搭档，怕是要错过这一年一度的入选大会咯，要知道，每年的入选名额都有限哦，错过了可要等到明年再来。”

他故意拖长尾音，指尖碰了碰艾里克怀中的银十字架，那是他再来的路上买了一条细绳，绑在脖子上的教父遗物。

艾里克的指甲深深掐进掌心，藏在斗篷下的拳头微微发颤。烈日炙烤着他的后背，队伍前方传来金属碰撞的声响，混着新烤面包的焦香扑面而来。远处钟楼传来的钟声，每一下都像重锤砸在他心上——那是报名截止的倒计时。

恶魔猩红的瞳孔在他眼前不断闪现，教父临终前不甘的眼神如芒在背。小镇废墟上扭曲的尸体、冲天的火光、绝望的哭喊，这些画面在脑海中循环播放。他知道，每多等一天，就有多无辜的人可能倒在恶魔爪牙之下。

黄发青年吊儿郎当的声音再次响起，带着某种笃定的算计。艾里克深吸一口气，喉结滚动着咽下满心不甘。他缓缓抬起头，目光扫过青年嘴角戏谑的笑，最终定格在对方腰间那把泛着冷光的佩剑上。

“好，我跟你搭档。”

艾里克的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的决绝。

黄发青年眼看得逞，又和艾里克套上了近乎，转而和他勾肩搭背起来，只是那浑身酒气，实在让艾里克嫌弃，强忍着恶心和他搭话。

“兄弟，以后咱就是兄弟了！我叫劳埃德·德雷克，你呢？”

“艾里克。”

艾里克是教父在雪天捡的孤儿，故而没有姓氏。劳埃德也没有多问，而是搂的更紧了。

“艾兄啊！”

艾里克只是无语，有些后悔和这个街溜子模样的人搭档，但为了复仇，他暗下决心，自身实力也要提高，不能将后背全部交给队友。

思考着，两人也来到了领牌处，他们是今年倒数第三个号码牌，随着发牌员一声遣散，又有多少有志青年要等来年才能用武之力，艾里克看着散开的人群想。

“艾兄啊，就算没选上，他们也可以自行组织佣兵猎魔团发挥自己的才能啊。”

劳埃德似是看透了艾里克的心思一般，说着。

“佣兵猎魔团？？”

劳埃德有些震惊，心想这家伙是真的啥也不知道啊。

“哥们你是与世隔绝的世外高人嘛？”

艾里克心想，他打记事起，就在小镇从未出去过，小镇又在边境，所有外面的故事，都从教父口中的故事得知，确定对城里的一些事情不从得知。

“佣兵猎魔团是近些年，各地恶魔事件四起，骑士团不是每个国家都能供应的起，且人数有限，处理不过来那么多事件。”

“于是就出现了佣兵猎魔团，简单来说，就是拿人钱财替人消灾，都是一些会剑术和魔法的强者。”

劳埃德解释道。

“既然可以自行组织佣兵猎魔团，那为什么他们还要选择加入骑士团啊？”

艾里克接着问。

“有编制和没编制当然不一样啦。你以为猎杀恶魔每次都能全身而退嘛？加入骑士团，如果不幸牺牲，你的后事，以及家眷国家都会优待。”

“猎魔团可就不一样了，死了就是死了，抛尸荒野都是很常见的事情，况且加入骑士团，可以得到更好的装备和待遇，提高存活率的同时，牺牲后，名声也会更好听呀。”

“其中利弊种种，多的我都说不过来。”

劳埃德不厌其烦的解释着，艾里克也牢牢记在了心里，不管怎样，都值得尊敬，都是为了让这个世界，不再受恶魔的侵害。