第178章 木材丢了
第二天一早，阳光还未完全驱散清晨的薄雾，车队就已经到了商东家的仓库装货。
木材沉重，仓库的伙计只是打开了门就离开了，全靠车夫们自己动手。
车轮碾过泥土的声音此起彼伏，空气中弥漫着木材特有的香气。装货的过程异常辛苦，每个人的衣服都被汗水浸透。
傍晚时分，队伍终于抵达约定的驿馆。柳芸仔细安排了四个人轮流守夜，还特意配了小铜锣以防意外。
夜色渐深，驿馆外只剩下守夜人的脚步声和偶尔的虫鸣。
然而第二天清晨，当韩松清点货物时，却发现少了两根木料。
他的心顿时沉了下去。翻看记录本，他确认丢失的是二号车和二十号车各一根。这可是上等木料，一根就值五钱银子。
韩松的手微微发抖，冷汗顺着额头滑落。韩壮见状，连忙去找柳芸，却得到了意外的回答。“车队既是你们负责，那就要自己处理问题。”柳芸打着哈欠说道，语气中带着几分慵懒。
韩壮愣在原地，一时不知如何是好。
他看着柳芸转身离去的背影，细想着柳芸方才说的话。
回到货场，韩壮发现韩松正在仔细检查每一辆车。
“大哥。”韩壮走上前，“要不要我帮你？”韩松抬起头，脸上的汗水在阳光下闪闪发亮：“好，你从那边开始查，重点看看有没有被动过的痕迹。”
兄弟俩分头行动，仔细检查每一辆马车，木料的摆放位置、绳索的系法、车厢的划痕，所有细节都不放过。
太阳渐渐升高，热气开始蒸腾。
韩松擦了擦额头的汗水，突然注意到二号车的绳索有些异常。
“小弟，过来看看！”他招呼弟弟。韩壮快步走来，蹲下仔细观察。绳索的系法和其他车不太一样，而且磨损的位置也很奇怪。
“这不是我们的绳结。”韩壮皱眉道，“昨天装车时，我们用的都是八字结，这个明显是后来重新系的。”
韩松眼前一亮：“那就是说，丢失的木料很可能是在昨晚被人偷走的！”
“可是昨晚不是有人守夜吗？”韩壮疑惑道。韩松沉思片刻：“去把车夫和守夜的人都叫来。”
很快，一群人就被召集到了一起，得知木材丢后，几人吵嚷了起来。
“你们昨晚值守不用心，才让贼人有机可乘！”丢了木料的车夫涨红了脸，指着韩壮等人的鼻子骂道，“要不是你们打瞌睡，我们的木料能丢吗？”
“放屁！”另一名值守车夫猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响，“我们值守时可是睁大了眼睛盯着，倒是你们，呼噜打得震天响！谁知道是不是你们自己偷偷卖了，现在倒打一耙！”“你说什么？”丢了木料的车夫一把揪住对方的衣领，“你再说一遍！”周围的人赶紧上前拉架。
韩壮站在中间，额头上渗出细密的汗珠。作为副队长，他既不能偏袒任何一方，又得想办法平息这场争执。
“都别吵了，”他试图调解，“现在最重要的是...”
“最重要的是找出内鬼！”丢了木料的车夫打断他的话，“谁知道是不是你们串通好的？”院子里的争吵声越来越大，就连路过的行人都忍不住驻足观望。
柳芸靠在廊柱上，看着眼前吵吵嚷嚷的一群人柳芸，目光在众人脸上一一扫过。
就在这时，韩松的怒吼声响彻院落：“都给我闭嘴！”所有人噤若寒蝉。
韩松大步走到人群中间，他的脸色阴沉得可怕，眼中闪烁着愤怒的火光。
“出了事大家都有责任，包括我和韩壮。现在最重要的是找回木料，而不是在这里互相指责！”他环视四周，“谁要是再敢胡乱猜疑，现在就可以离开车队！”
柳芸看着韩松沉稳地处理着这场纷争，眼中闪过一丝赞许。
韩松仔细询问每个人的值守情况，终于在第二班和第三班交接的时候发现了可疑之处。
“所以说，你们交接的时候有将近一刻钟没人守夜？”韩松的声音有些发冷。
两个车夫低着头，不敢说话。
另一个车夫提供了重要线索：“天快亮时，我听到马棚那边有动静。当时以为是马儿不安分，就没太在意。”
“为什么不去查看？”韩松皱眉问道。
那车夫低下头：“我...我怕遇到不干净的东西。”几个年轻车夫忍不住笑出声，但在韩松严厉的目光下很快收敛。
就在这时，柳芸的声音从身后传来：“查得怎么样了？”韩松转身，发现柳芸不知何时已经站在那里，正含笑看着他们。
“秦掌柜，查出来了！有外人将咱们的木材偷去了”韩松恭敬地行礼，然后将调查结果详细汇报。
柳芸点点头：“处理得不错。那接下来准备怎么办？”
“我这就带人去追回木材！”韩壮答复后，立即带人去前去马鹏查看，果然在马棚附近发现了被踩扁的马粪和清晰的脚印。
积雨后的泥地上，那些脚印清晰可见，显然是多人所为。
“看这脚印的深浅，至少有三个人！”经验丰富的老车夫蹲下身仔细观察，“而且...”他顿了顿，“这些人对我们很熟悉。”
“何以见得？”韩松追问。“你看这些脚印的方向，”老车夫指着地上，“他们完全避开了我们平时巡逻的路线，连院子里最容易发出声响的地方都绕过去了。”
“奔着日落的方向一路狂飙！”另一个车夫突然喊道，“你们看，脚印一直延伸到那边。”
韩壮立即组织人手：“老张、小李，你们跟我来。阿福守在这里，其他人分头去镇上打听。”柳芸骑在马上，默默地看着他们远去的背影，最后消失在尘土飞扬的道路尽头。
太阳渐渐升高，韩壮带着人气喘吁吁地跑回来。他们的衣服上沾满尘土，显然追了很远的路。“找不到了，”他摇摇头，汗水顺着脸颊滑落，“到了岔路口就断了线索。那些人肯定事先踩好了路，知道怎么避开我们。”
众人面面相觑，现下这损失追不回来，不知如何是好。
“直接从我工钱里划走，”韩壮咬着牙说，“是我值守不力。”
“不行！”其他值守的车夫异口同声，“我们也有责任，谁也跑不了。”
韩松环视众人，目光坚定：“都得扣，我和值守的人多扣些，其余守夜疏忽的两个人各罚一个月工钱，用来赔偿损失。以后值夜必须等交接人到了才能离开岗位。”
“还有呢？”柳芸站在驿亭中追问。
“再给每个守夜的人配一个更响的铜锣，遇到情况及时示警。”韩壮补充道。
柳芸看着这一幕，满意地点点头：“很好，就按你们说的办。记住，以后遇到问题要学会自己思考、自己解决。”
这对兄弟，一个沉稳，一个机灵，倒是把这个车队管理得井井有条。
兄弟俩恍然大悟，原来这就是柳芸的用意。
接下来的日子里，车队开始了各种防贼措施。
有人买了铃铛挂在绳子上，围着货物布置了一圈。韩壮更是想出了用草绳围成防贼阵的主意，将整个营地分成几个区域，每个区域都有专人看守。
夜里值守的人也增加到了四个，两人一组轮流巡逻。
为了提神，他们还特意准备了辛辣的干姜片，含在嘴里。
看着那个精心设计的铃铛阵，柳芸暗自点头。
一路上，韩松兄弟时不时会用疑惑的眼神看向柳芸。
他们似乎觉得，以柳芸的身手，怎么可能让贼人得手？但碍于身份，谁也没有直接问出口。“该不会是三嫂故意放水吧？”一天晚上，韩壮在篝火旁小声嘀咕。
坐在对面的韩松瞪了他一眼：“胡说什么？”
“我就是觉得奇怪，”韩壮缩了缩脖子，“三嫂那么厉害，怎么会...”
“闭嘴！”韩松打断他的话，“有些事不是你能妄加揣测的。”
柳芸听在耳里，笑在心里。