第2章 失望

好多船啊！迪克和多萝西从来没见过这么多船。巴拉贝尔夫人先带他们去了一家店铺，只要是水手们用的东西，无论是穿的，还是佩戴的，都能在那家店铺里买到。接着，他们去了一家小旅馆吃午饭。旅馆里的客人们都在兴致勃勃地聊着船上的事儿，嗓门一个盖过一个。吃过饭，他们来到河边寻找那艘去霍宁的汽艇。放眼望去，船上高高的旗杆上挂着各种旗帜，迎风招展。就连出租用的小游艇也在桅顶挂着一面面随风舞动的小旗子。到处都挤满了各式各样的船只！附近有一艘黑色大型平底货船，桅杆漆得光灿灿的，正停在罗克瑟姆桥头的老粮库边装船，甲板上忙得热火朝天；不远处是来往穿梭的平底船，还有一排排装满油料、准备出发的摩托艇。再往远处是数以百计的大小风帆游艇，有的拴在码头上，有的排得整整齐齐，锚在堤坝下两三英寻深的水面上，或者停靠在主河道旁的人工港内。

“怎么有那么多船都盖着防尘罩呢？”多萝西问了一句。

“其实是雨衣，”巴拉贝尔夫人说，“就是遮雨天篷。一到晚上，人们就会把它们支起来，这样就可以给座舱井盖个顶儿，空间就更大了。当然啦，船靠在那儿不开的话，天篷还可以遮遮雨。现在倒是有好多船没租出去，不过，这儿一到夏天就成了露天广场，整个英格兰四面八方的人都来租船，幸亏我们来得早。”

“现在就像露天广场了。”多萝西说，耳边响起电唱机的歌声，还有船棚里叮叮当当的敲打声。“哦，看哪，有人在开船了。所有的大船后面都挂着小船吗？像母鸡带小鸡一样？”

“那是舢板，”巴拉贝尔夫人说，“你想啊，住在游艇上的人，要是想去买点牛奶回来，或者是去寄封信什么的，就可以划着舢板去啦。”

“我们划过一回的，”迪克说，“不过，只划了几分钟而已。”

接着，巴拉贝尔夫人看到一个船夫在朝他们招手了。又过了一两分钟，他们就坐上了那艘小汽艇。汽艇嘟嘟嘟地沿着罗克瑟姆河道行驶，船头放着他们的两只小手提箱以及从杂货店捎回来的一些包裹。多萝西满心欢喜地看了看其中一个鼓鼓囊囊的大包裹，里面装着巴拉贝尔夫人给他们买的物美价廉的油布雨衣、防水帽以及海靴。当然，天气这么晴朗，明晃晃的太阳直射下来，想要穿戴这些东西，这会儿可找不到什么理由。不过，多萝西只是看了几眼，就觉得自己马上就要成为一名真正的水手了。

一拐进河道的入口，他们就再也听不到罗克瑟姆镇上的嘈杂声了。河道两边长着高大的树木，树林里掩映着几座低矮的小屋。靠近水边是一道道绿色的草坪，草坪上有几只水鸡在溜达，看上去就像鸽子或孔雀一样。一个脚上穿着长筒靴、头上戴着帆船帽的人正忙着修剪草坪。

“看啊，”多萝西说，“有个水手在修草坪。”

“他们这儿的人水性大都很好，天生的。”巴拉贝尔夫人说，“有人还说，好多孩子一出生就长了蹼趾呢，跟鸭子一样。”

“不是真的吧？”迪克说。

“我也不敢肯定，”巴拉贝尔夫人说，“不过，这里的小孩刚学会走路，好像就能开船了。”

“您是这儿出生的吗？”多萝西问这话的时候，全神贯注地看着巴拉贝尔夫人脚上那双漂亮的胶底鞋。

“我在贝克尔斯出生的，”巴拉贝尔夫人说，“也是在河边，那条河离这儿不远。”

不是每个人都有幸出生在河边，不过，她和迪克来到这里，至少也能弥补一下这样的遗憾吧。多萝西心想。

渐渐地，树林里再也看不到房屋了。时不时地，透过树林，迪克和多萝西可以看到斑斑点点的波光。不一会儿，他们经过一条狭窄的水道，来到了一片宽阔的湖面。湖面上的风不大，不过许多船都挂着帆。树林边风就更小了，虽然也有几艘游艇起了帆，但根本就使不上舵。再往前一点，他们又看到一片开阔水域，两边仍然是浓密的树林。突然，一阵噪音从他们的艇尾传来，那是一艘他们在罗克瑟姆见到过的大摩托艇。摩托艇在他们身边呼啸而过，掀起一排狂浪，他们的汽艇被冲得左右摇晃。

“就跟海上一样啊。”多萝西说。她死死抓住汽艇的舷缘，生怕自己会有什么闪失。

“他们没必要开这么快，”船夫说，“你们看，他好像在生火做饭呢。”

船夫指了指前方拴在一根树枝上的一条白色小船。那条船比他们见过的任何一艘游艇都要小得多，其实就跟游艇后面拖着的小舢板差不多大，不过，船上也竖着一根桅杆，做饭的地方还支了天篷。大摩托艇经过时，一股余波就把那条小船顶了起来，差点儿都撞到上面的树枝了，船上突然还冒出一股烟来。

“是汤姆·达钦。”多萝西说。

“是山雀号，”迪克说，“那儿有船名。”

他们经过小船的时候，船夫让汽艇慢了下来。

汤姆·达钦正跪在船板上做饭，脸涨得通红，手里拿着一口煎锅，回过头来看了看。

他朝船夫点了点头。“弄得我熏肉油溅得到处都是。”他说。“哦，你们好！”看到迪克和多萝西他又说。

“真丢人。”船夫说着，又加快了汽艇的速度。“汤姆·达钦是个名副其实的小水手，你看他那艘山雀号就像针头那么小。”

“对啦，”巴拉贝尔夫人说，“你现在总可以跟我们讲讲‘左舷’和‘右舷’了吧，就是他在罗克瑟姆车站和站长说起的那两姐妹……”

“站长还说女孩子取这样的名字怪怪的。”多萝西插了一句。

船夫哈哈哈笑了起来。“‘左舷’和‘右舷’啊，”他说，“我们都这么叫她们，也不叫她们别的什么名了。她们是法兰德先生的双胞胎女儿，比小汤姆还要小点儿，他们都一起长大的。当初法兰德夫人临死的时候，她们才几个月大。好心的邻居达钦夫人，就是那个医生的妻子，领养了她们。达钦夫人现在又生了个小儿子，现在可能没工夫带她们了。不过，达钦夫人待她们姐妹俩，就像亲妈一样呀……坐稳扶好！……你们看过有那样开船的吗？”他突然把汽艇转向一边，想避开一艘横冲直撞的风帆游艇，游艇正在来来回回地抢风航行。他们刚一避开，那艘风帆游艇就跑到河道中央耀武扬威去了。“那家伙可能从没开过船吧，”船夫说，“要不了一个星期，这样的新手就要遭人耻笑了。要学开船的话，去北河[1]倒还不错。”

多萝西兴奋地看了看迪克，迪克也看了看多萝西。

他们驶过那片树林之后，河面慢慢变宽了。岸边长满了芦苇，其中夹杂着几棵柳树。对面一溜五艘小帆船正朝他们驶过来，也在忽左忽右地抢风航行，就像水面上飞着几只蝴蝶一样。

“是在竞赛吗？”巴拉贝尔夫人说。

船夫回过头说：“不赶时间的话，夫人，我想把船靠边，让他们先过。”

“当然可以。”

他关掉了引擎，让汽艇紧贴着岸边滑了过去，然后一把抓住一根柳树枝，稳住了船。迪克也抓住了一根树枝。

接着，第一艘赛艇朝他们这边蹿了过来，一下子又转了个弯，向对岸驶去。船夫回过头对巴拉贝尔夫人说：“‘左舷’和‘右舷’来了，夫人，您要是想看看她们的话，就请留意第四艘小帆船吧。不过法兰德先生一般不会这么落后的。”

他们看到第二艘小帆船飞驰而过，第三艘也越了过去，紧接着第四艘也横扫过水面。“准备转向！”舵手喊了一声。一阵啪啦啪啦的船帆响过，小帆船迎着风，紧贴着汽艇蹿了过去。多萝西几乎可以够得着她们，甚至可以跟其中那个拽着三角帆的女孩握个手。

“有这样的船员还真不赖呀，我是说法兰德先生，”船夫说，“虽然她们俩加起来也抵不上一个男子汉。”

“我猜她们比我们大不了多少吧。”多萝西很兴奋地说。

“你们马上就会再见到她们的。”船夫说着，又发动了汽艇的引擎，“她们开到你们的船那儿之后还会掉回头，一直到霍宁的斯旺湾，比赛才结束。”

“你们的船。”他刚才就是这么说的。巴拉贝尔夫人掌舵的话，她和迪克听着号令，像那两姐妹一样，熟练地拉着帆，那样的日子不知道还要等多久啊。多萝西正在构思着一本小说，要是她和迪克能那样驾船该多好呀，什么惊险刺激的情节都有了。他看了看迪克，而迪克这会儿正忙着记他的笔记呢。寒假里，他的笔记簿上画满了星星，不过随着昼长夜短，他的笔记又写满了鸟儿的名字。比如这一次，苍鹭啦，茶隼啦，黑鸭子啦，水鸡啦，他把它们全记在他的鸟类目录中去了。就在他们遇上这几条赛艇之前，他还看到一只头顶上长着两簇毛的鸟儿，只有一根细长的脖子露在水面上。他一下子就认出来了，那是一只凤头水鸟。

他们继续往前赶路。现在来到了另一个村庄，汽艇慢下来了。他们经过了几幢小木屋，还有一排船屋。河道在这里来了个急转弯，在这个叫作斯旺的水湾边上，有一家老旅馆。再过去一点，还有一个装卸台[2]。码头边拴着三两艘游艇，而码头上方则搭着几个大的舢板棚，和他们在罗克瑟姆看到的一样。

“这就是霍宁。”巴拉贝尔夫人说。

“我们的船离这儿不远了吧？”迪克说。

“汤姆说他就住这里，”多萝西说，“还有那对双胞胎姐妹。”

汽艇在一个舢板棚边停了一会儿，迪克和多萝西就迫不及待地看着拴在那儿的游艇，也不知道哪一艘才是起绒草号。不过，让他们没想到的是，汽艇停下来只是为了捎上一条小舢板，是巴拉贝尔夫人早上划到霍宁来的，然后他们又沿着河道慢慢前进。这段河道就和街道一样，一边是矮小的老房子，另一边停着船只。

“医生家就住那一幢，对吧？”巴拉贝尔夫人问船夫，“就是我们眼前那一幢，有茅屋顶的，我记得我哥哥指给我看过。”

“是挂了条鱼做风向标的那幢吗？”迪克问。

“达钦医生以前是个渔夫，”船夫笑了笑说，“那条鳊鱼他挂好久了。做了医生之后，他也不怎么出船了，不过捕鱼季节一到，他还是经常去他的花园那边钓钓鱼。法兰德先生就住隔壁，在堤岸的另一边。”

法兰德先生的屋子离河道更远一些，迪克和多萝西这会儿只能越过树梢，看见楼上的几扇窗子。不过，他的船库倒是可以看见，他们两家之间的那段堤坝也在面前一晃而过，眼前还有一片片芦苇荡和柳树后的闪闪波光。再往前，他们见到了更多的房子，有些是新建好的，还见到一架掉了旋臂的风车。不远处是一个渡口，有一条渡船正在摆渡，船上装着一辆二轮马车。紧挨着渡口的是一家老旅馆，渡口边还停着一两条船，多萝西指着其中一条问是不是他们的，巴拉贝尔夫人摇了摇头。这已经是村尽头了，汽艇又一次加大了油门往前开。沿途他们看到了一座小山，山坡上有一座小教堂和一幢大房子。山坡下的水岸边有一群水鸡和黑绵羊，正在争抢着进食。堤坝边也拴着一条小船，不过也不是他们要找的船。

“不会还有好远吧。”迪克说。

“妈妈还说就在霍宁呢。”多萝西说。

“你们坐稳啦。”巴拉贝尔夫人说。

接下去的河道变得曲曲折折，每拐过一个弯，他们都以为马上就能看到他们的船了。

终于，那艘船出现在眼前了，但他们一下子没认出来。那艘洁白的游艇就靠在岸边，船舱和座舱井上都遮着天篷，好像就等着过夜了。

“哦，看啊，快看！”多萝西喊了起来。不过她看的不是那艘游艇，而是缓缓驶来的一条老柚木船。船上竖着一根粗短的桅杆，桅顶上还挂着一面黑色的旗子。有两个小男孩各拿一支桨在划船，还有一个站在舵柄旁，用一架硕大的老望远镜对准岸上的什么东西观看。三个小男孩头上和腰间都系着色彩鲜艳的带子，可能是他们的头巾和腰带。汽艇迎着那条船驶过去，迪克和多萝西很快就看到船头上的几个白色大字，不由得念出声来——死神与光荣号，字上的油漆斑驳丑陋。

“布尔河上不会有海盗，对吧？”巴拉贝尔夫人说。

船夫哈哈笑了起来。当他们的汽艇擦肩而过的时候，死神与光荣号的舵手挥了挥他手上的大望远镜，船夫也向他挥了挥手。“霍宁当地的孩子，”他回过头来说，“三个都是造船工的儿子，也是‘左右舷’和小汤姆的朋友。”

怎么回事？引擎突然变了声。汽艇拐起了弯道，朝着泊在岸边的游艇开了过去，游艇上松弛的白色篷布开始抖动起来。一条胖乎乎的米黄色哈巴狗钻了出来，在狭长的舷边甲板上来回跑着，对着他们嗷嗷叫个不停。

“是威廉！”多萝西大声说。

“哈啰，威廉！”迪克说。

“我们到了。”巴拉贝尔夫人说，“可怜的老威廉独自照看起绒草号，肯定烦透了。”

“威廉长这么大了呀。”迪克说。

等他们把包裹、手提箱都搬上了游艇，把那条小舢板停在船尾系好之后，汽艇就开走了。迪克刚才在游艇的舷台上站都站不稳，这下他爬进了座舱井。头上白色的天篷看上去真不错，光线充足，让人觉得很舒坦。

“给，你的沙地鞋。”多萝西说，“妈妈说了，我们在船上就要穿这种鞋，其实坐汽艇的时候我就该把它们拿出来穿上。”

他们脱下休闲鞋，换上了沙地鞋。这一换，他们立即有了当水手的感觉，似乎水上生活马上就要开始了。“我们把这些包裹处理掉之后，船上就会空出不少地方来。”巴拉贝尔夫人说，“你们屁股坐的就是储物箱，东西可以藏里面。进来吧，带上你们的手提箱。不，你们站在船中央不用低头。这是主舱，穿过主舱就是你们的卧室。”

他们慢慢绕过餐桌，穿过一扇小小的折叠门，进入安排给他们的那间舱室。舱室的一边摆放一张床铺，上面铺了厚厚的红毛毯。

“我们现在可以躺下去先享受享受吗？”多萝西说。

“当然可以。”

“这儿还挺宽敞的。”迪克说。

“你轻轻晃一下，还能感觉到船也跟着摇摆呢。”多萝西说。

“还有电灯。”迪克说着旋了旋开关，“这么小的船上怎么弄电灯的？”

“电池供的电，”巴拉贝尔夫人说，“大概每星期要换一次电池。如果躺在床上长时间看书的话，电池可用不了多久。”

接着，他们打开手提箱，把几乎所有的东西都装进了床铺下的抽屉里。然后他们透过舷窗向外看了看，外面是一片芦苇地。从这个位置看那块洼地，感觉还是有些不同。他们又走回主舱，坐在餐桌两旁的床铺上感受了一下。再后来，他们爬出船舱，拨开天篷的帘布，走到舷边的甲板上。他们手扶着天篷感觉脚下稳当一点，不过还是有些晃悠。于是他们抓住了侧支索，抬头看了一眼桅顶，心想，要不了多久，他们就知道这些绳索是做什么用的了。

这时候，巴拉贝尔夫人在座舱井的厨房里点燃了普里默斯煤油炉，然后搁了一只水壶在上面烧水。迪克和多萝西照看着水壶，巴拉贝尔夫人转身进入船舱，去泡她的画笔去了。突然，他们听到水面上传来刺耳的声音，是船只龙骨前端撞击水面的声音。他们抬头往外一瞧，又看到那五艘比赛的游艇一一从他们跟前驶过。这回“左右舷”和她们的爸爸排在了第三名。

“他们这回有机会赢了。”巴拉贝尔夫人说。

二十分钟后，他们还会看到这几艘赛艇驶回来。他们把折叠桌搬进了座舱井，然后泡了一壶茶。迪克被叫进了船舱，他要去小餐柜给威廉拿盒吃的。这时多萝西往船尾瞟了一眼，她看到了芦苇荡上飘过来几张白帆。不一会儿，那几艘船就出现在眼前了。多萝西、巴拉贝尔夫人，还有迪克都赶到甲板上去观看。

“他们赢了。”多萝西大声说。

“差不多了。”巴拉贝尔夫人说。

“他们的船叫闪电号。”迪克说。闪电号已经排到了第二位，这让领先的那艘船有点着急了，那个舵手不时回头看一眼。

“加油，加油！”多萝西喊起来。听到加油声，“左舷”更兴奋了……或许看错了，是“右舷”？……反正不是这个就是那个……闪电号从旁边蹿过去的时候，她还冲着多萝西微笑呢。转眼间，五艘赛艇绕过了起绒草号上方的河湾，全都消失不见了。

迪克和多萝西安坐下来，开始品尝他们上船之后的第一杯茶，没想到突然起风了。

“我们什么时候开船呀？”迪克把他们俩一直憋在心里的话说了出来，“来不及了，我估计今晚什么也干不成。”

“开船？”巴拉贝尔夫人有些疑惑，“开什么船？”

“这艘帆船呀。”迪克说。

“亲爱的，我们可不去航行啊……我不是跟你们妈妈说过了吗？我们可不能把哥哥理查德一个人丢在外面把船开走……再说了，我自己不会开船……你们也不会吧……我们只把起绒草号当作一只船屋……”

这下他们一声都不吭了，仿佛感觉美梦哗啦一下破碎了。来这儿真是大错特错啊，根本学不了开船。

多萝西好不容易才缓过劲儿来。

“这确实是一艘非常不错的船屋。”她说。

“还可以看到好多鸟儿。”迪克说。

“我的乖孩子，”巴拉贝尔夫人说，“真是非常非常对不住你们呀。”

注释

[1]布尔河的别称。

[2]在诺福克郡，和其他地方的码头一样，装卸台也是船只装船、卸货的场所。