第2章 神秘公子
“出来吧，别躲了。”
那个温润却透着威严的声音再次响起，在寂静的树林里清晰可闻。
清歌深知再躲下去也不是办法，以他们的身手来看，自己根本就跑不掉，只得硬着头皮从树后走出。
阳光透过枝叶的缝隙洒下，清歌看清了那位公子的面容。
他剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿，轮廓分明的脸上透着一股与生俱来的贵气。
身着一袭月白色锦袍，腰间束着一条墨玉腰带，更衬得身姿修长挺拔。
“白姑娘，又见面了。”
他微微挑眉，目光直直地看向清歌，眼中似有深意。
清歌心中大惊，他竟然认识她……哦不，认识原身白清歌。
为了避免暴露，她强装镇定，并未直接回答他，只是用略带警惕的眼神回望着他。
他上下打量着狼狈不堪的清歌，只见她身上满是泥污，发丝凌乱，衣衫也被树枝划破多处。
然而，他并没有要叙旧的意思，目光只是在清歌身上稍作停留。
“白姑娘考虑得如何了？”
那语气仿佛两人之间曾有过什么约定，可她对此却一无所知，只能在心中暗自揣测。
原身到底和他有着怎样的纠葛，而他口中所说的“考虑”，又究竟是何事呢？
见清歌迟迟不答，那个冷面侍卫开口说道：“公子问你话呢！”
公子神色一凛，轻斥道：“凛川，不得无礼。”
他的声音虽不高，却带着上位者不容置疑的威严。
凛川立刻低下头，恭敬地回道：“是，公子。”
随后退到一旁，只是仍时不时用余光打量清歌，眼神中隐隐透着几分不善。
公子转过头，目光再次落到清歌身上，眼神似乎柔和了些许。
“白姑娘，当日之事，想来你也有所考量。如今这般境地，或许答应我，于你而言是最好的选择。”
当日之事？到底是什么事？原身究竟和他达成过什么协议？
凛川冷嘲热讽道：“你爹都这样对你了，还不愿提供他开私窑的证据吗？到现在还执迷不悟，真不知你在想什么！”
公子抬手示意凛川噤声，缓缓说道：“白姑娘，令尊行事不端，开私窑本就犯了律法。如今你已被白家抛弃，若你能助我拿到证据，我定能保你周全。”
从他们的话语中可以听出，这公子似乎在调查白清歌父亲开私窑的事，而原身似乎知晓关键证据。
清歌不确定眼前这位公子究竟是何居心，贸然答应，万一陷入更深的麻烦怎么办？
但若是不答应，他定然也不会放过她，这似乎……是一个死局。
“公子，此事关系重大，我……我虽被白家抛弃，可那毕竟是我的父亲。您容我再思量思量。”
现在只能拖延时间了，一方面，是多了解些情况；另一方面，也是想试探这位公子的耐心与底线。
思考间，公子的声音再次传来，如同一记重锤，让清歌震惊得几乎站立不稳。
“你爹私自开窑采矿，虽说私自烧制瓷器，按律尚不致死，但他竟用窑中资源私练兵器。在大熙朝，这等行径，视为谋反。”
清歌瞪大双眼，脸上满是难以置信的神情，心中更是掀起惊涛骇浪。
看来这背后的风波，远比想象的要凶险万分。
“白姑娘，如今形势危急，若你爹的罪行坐实，整个白家都将万劫不复。”
公子似乎在观察她的反应，又接着说道：“你若此时助我，一来可将功赎罪，二来，我也可设法保全白家一些血脉。否则，一旦事情败露，被朝廷彻查，后果不堪设想。”
他的话不知真假，若他别有用心，贸然相助，说不定会陷入更大的危机。
若不答应，只有死路一条，还是先应付过去再说。
“公子，白家如今这般境地，我也深知已无退路。我答应与您合作，只是希望您能遵守诺言，尽量保全白家。”
公子微微点头道：“白姑娘放心，只要你全力配合，本公子定不会食言。”
清歌暗暗打量着他，从他的穿着打扮来看，那衣料皆是上乘的锦缎，绣工精细，绝非普通富贵人家能享用得起。
他身旁的侍卫凛川，举手投足间尽显训练有素，那股子英气与狠劲，定是经过严苛的训练。
如此推测，这公子身份必定不凡，要么是皇亲国戚，要么就是手握重权的朝廷大员。
为了进一步试探，清歌小心翼翼地问道：“公子，不知接下来我该如何做？又不知公子您……究竟是何身份？我也好心里有个底，知道该怎么配合。”
公子微微挑眉，似是对清歌突然的询问有些意外，但很快恢复平静。
“白姑娘不必心急，具体事宜，待时机成熟，本公子自会告知。至于我的身份，你只需知道，我一心为朝廷肃清奸佞，不会害你便是。”
看来他并不想过早暴露身份，他到底在谋划什么？
但此刻已假意答应合作，只能先顺着他，暗中小心周旋，等待寻得更多线索，再做打算。
公子从袖中掏出一个小巧的白玉瓶，置于折扇之上，轻轻递向清歌。
“这是上好的金疮药，白姑娘身上有伤，且先拿去用。”
那白玉瓶莹润剔透，在阳光的映照下泛着柔和的光，一看便知价值不菲。
清歌犹豫了一瞬，还是伸手接过，低声道：“多谢公子。”
公子神色平静，说道：“事不宜迟，白姑娘需尽快返回窑厂，设法拿到你爹开私窑及私炼兵器的证据。”
清歌心里有些发怵，回去无疑是龙潭虎穴，不死也得掉层皮。
“公子，我既已逃出，窑厂肯定对我有所防范，贸然回去，怕是会影响您的计划。”
公子转头看向凛川，吩咐道：“你扮成窑厂之前，表面上是押送，实则暗中保护她的安全，确保她能顺利找到证据。”
凛川抱拳领命：“是，公子！”
随后，他看向清歌，目光中带着审视与戒备，似乎对这任务并不乐意。
公子又道：“白姑娘放心，凛川武艺高强，定会护你周全。只要你能顺利拿到证据，本公子定不会亏待你。”
清歌心中虽仍有诸多担忧，但此刻似乎也别无他法。
“一切听凭公子安排。只是不知那证据具体是什么模样，藏于何处，还望公子能给些提示。”
毕竟，在一无所知的情况下贸然行动，成功的几率微乎其微。
公子沉声道：“凛川，去探查矿石与私造兵器的具体所在，这两处位置至关重要。”
凛川单膝跪地，神色肃穆，应道：“公子放心，属下定不辱使命。”
公子转而看向清歌，“白姑娘，窑厂地形复杂，机关暗哨众多，你需与凛川紧密配合。至于证据，矿石应藏于窑厂隐秘之处，或许有特殊标记或单独存放之所。而私造兵器，极有可能在戒备森严的密室，你二人需小心行事，不可打草惊蛇。”
清歌想到即将重回那危机四伏的窑厂，不禁有些忐忑。
但此刻箭在弦上，不得不发。
“公子放心，我会尽力而为。只是……凛川扮作窑卫，万一被识破……”
公子微微抬手，打断我的话，说道：“这点你无需担忧，凛川易容术精湛，定能瞒过众人。”
凛川换上了窑卫的服饰，经过一番巧妙的易容，容貌竟与普通窑卫别无二致，清歌若非亲眼所见他的转变，几乎要以为他真是窑厂之人。
一切准备就绪，公子叮嘱道：“此次行动，关系重大，切不可有丝毫懈怠。若遇到棘手之事，可随机应变，但务必保证证据到手。”
清歌与凛川对视一眼，而后齐声应道：“谨遵公子吩咐！”
凛川紧紧押着清歌，一路朝着窑厂走去。
临近窑厂，熟悉的场景与刺鼻的烟火气息扑面而来，让清歌心中不由一紧。
刚踏入大门，农妇便如恶犬般扑了过来，眼中满是怨毒与凶狠，俨然一副要将清歌生吞活剥的样子。
“小贱人，还敢回来！这次看我不好好收拾你！”农妇一边叫骂着，一边撸起袖子，作势就要冲上来对她动手。
凛川眼疾手快，迅速抽出腰间长刀，刀身一横，挡住了农妇的去路。
“你最好放尊重点！她再落魄，也是白家嫡女。白家如今虽说对她不闻不问，但瘦死的骆驼比马大，若是白家哪天想起这茬，派人来问，你随意动用私刑，可吃不了兜着走！”
农妇被凛川这突如其来的举动吓了一跳，脚步下意识地往后退了退。
但她心有不甘，脸上的肥肉因愤怒而抖动着，嘴里还在小声嘟囔：“哼，白家嫡女又怎样，还不是被赶出来了……”
凛川目光如电，狠狠瞪了农妇一眼，呵斥道：“怎么？还不服气？若是耽误了窑厂的正事，上头怪罪下来，你担待得起？”
农妇被凛川这一瞪，气焰顿时矮了几分，嘴里虽然还在小声嘀咕，但也不敢再轻举妄动。
她狠狠剜了清歌一眼，转身走了，一边走一边还在抱怨：“真晦气，什么嫡女不嫡女的，来了净给我添乱……”
凛川这才收起长刀，低声说道：“你先回住处，处理下身上的伤。这金疮药效果甚好，别浪费了。我去四周暗中打探下情况，看看那矿石与私造兵器可能藏在何处。”
清歌微微点头，深知此刻不宜逞强，带着一身伤行动不仅会拖累自己，更可能影响整个计划。
她拢了拢破旧的衣衫，朝着那熟悉的小破屋走去。
一路上，窑厂的工人们投来或好奇或冷漠的目光，她佯装怯懦地低着头，加快了脚步。
回到那狭小昏暗的屋子，清歌轻轻关上摇摇欲坠的木门，屋内弥漫着一股潮湿发霉的味道。
借着从破旧屋顶缝隙透下的几缕微光，坐在那张破旧的床榻上，从怀中掏出公子给的白玉瓶。
打开瓶盖，一股淡淡的药香扑鼻而来，她小心地将药膏涂抹在伤口上，清凉的感觉瞬间蔓延开来，疼痛也似乎减轻了几分。
处理完伤口，清歌开始思考接下来的行动。凛川去打探消息，不知能否顺利找到线索。
这窑厂如此之大，矿石与私造兵器若是被刻意隐藏，绝非轻易能寻得。
而且，那农妇和窑厂其他人对她虎视眈眈，稍有不慎，便可能暴露。
正思索间，突然听到屋外传来一阵轻微的脚步声。
清歌心中一惊，屏住呼吸，小心翼翼地靠近门口，透过门缝向外窥视。