第7章 木匠
温辞被邢瑞请上马车，秀姑刚想阻拦撒泼，两名侍卫便弹开了身侧的剑鞘，温朗赶紧拽住秀姑，和两个人赔礼。
温辞头也没回的上了邢瑞的马车，邢瑞挥挥手，人这才都撤走。
马车上，温辞问邢瑞：“你查船时可曾遇到阻拦？”
“说来奇怪，守卫出奇的少，我们几乎没费什么力气就上了船。”邢瑞回忆道，“现在想来，倒像是……”
“故意放你上去的。”温辞接上他的话，“以此来大做文章”
邢瑞倒吸一口冷气：“若真如此，我岂不是自投罗网？”
温辞沉思片刻：“大人可曾调查过长生棺材铺的木匠？”
“木匠？”邢瑞一愣，“这倒没有。姑娘为何这么问？”
“要造有夹层的棺材，必得技艺精湛的木匠。”温辞解释道，“而这样的木匠在一个地方不会太多。若能找到为赵家工作的木匠……”
邢瑞突然想起什么，从怀中掏出一本小册子快速翻动：“说到木匠……前日我查看县衙的报案记录，发现近两个月有两名木匠失踪的案子。一个叫张五，一个叫李顺。”
温辞眸色一黯：“张五叔他……竟也……”她声音微哽，顿了顿才继续道，“赵家铺子重修时，他和我爹一起做工，他是木匠，我爹是泥瓦工，他无儿无女，将我当成了女儿疼爱，总惦记着给我带些蜜饯果子。那样好的人……”她忽然抬眼，眼底闪过一丝锐利，“他们定是帮赵家造了那夹层棺材，事成后.……”
邢瑞震惊地看着她：“姑娘是说……杀人灭口？”
“不妨从这两名木匠入手。”温辞建议，“若能找到他们的尸体，或者生前留下的证据……”
邢瑞惊讶地看着眼前这个看似柔弱的女子，他不由自主地点头：“我这就带姑娘去见岳知府。”
下车前，邢瑞突然想起什么：“对了，还有一事。青州所在京东东路的提举官来督促查案，名叫周巡，此刻正在府衙。此人……有些难缠，姑娘要有心理准备。”
温辞点点头：“多谢大人提醒。”
大曌国，分为为十二个路，路下设不同州县，每一路皆设提举常平司，司内提举官负责盐政相关事务。想到此处，温辞心里大概有数了，这次涉及的私盐，不管从数量还是范围，应该都规模不小。
青州府衙内，温辞跟在邢瑞身后，穿过几重院落，她虽是秀才，却从未踏入过府衙内院，更别说参与官家之事。
转过一道回廊，前方传来低语声。一个身着墨绿色官服的男子背对他们站在厅中，正与堂上一位留着山羊胡的中年官员说话。温辞立刻认出后者是青州知府岳文斌，每年县学祭祀时，她曾远远见过几次。
邢瑞突然加快脚步，厅内两人听见脚步声，同时转身。温辞第一次看清周巡的面容——三十出头，面容瘦削，一双眼睛小而锐利，此刻正带着毫不掩饰的轻慢盯着邢瑞。
两人正欲给邢瑞行礼，被他抬手制止，周巡目光落在温辞身上：“这位是？”见到邢瑞带着个女子前来，他语气愈发不善：“邢大人，这是公堂审案，带个女子成何体统？”
“周提举”邢瑞径自落座，“这位是温秀才之女温辞，生员出身，对本案颇有见解。“
见邢瑞坐下，周巡和岳文斌这才跟着坐下。周巡嗤笑一声：“女子也配堂前论案？“
温辞迎上他的目光：“《大曌律》规定，生员可于堂上发言。学生虽为女子，亦是正经考取的秀才功名，提举大人是要违抗律法吗？”
周巡被噎得脸色铁青，但碍于邢瑞身份，只得冷哼作罢。
“周提举，岳知府……”邢瑞突然开口，刚坐下的二人又慌忙起身。
“坐下说，温姑娘也坐。”邢瑞指了指一旁的椅子。
待众人落座，邢瑞道：“前日查阅县衙案卷，发现近期有两名木匠失踪。温姑娘认为与私盐案有关。今日我与温姑娘去查这条线索，下午升堂就让我的侍从张环代我过堂。”
“下官遵命。”岳文斌拱手道，周巡面带不满，却也没再说什么。
岳文斌看了眼周巡的脸色，打圆场道：“周大人，此事也怪不得邢大人，都是那赵天柏狡猾。”周巡闻言狠狠瞪了岳文斌一眼。
这时丫鬟奉茶而入，岳文斌亲自接过茶盏，双手奉到萧承瑞面前：“这是青州特产的云雾茶，请大人品尝。”
邢瑞接过茶盏，却不急着饮用。他掀开茶盖，看着杯中碧绿的茶汤，忽然抬眸直视周巡：“周提举面色发红，眼带血丝，想必近日肝火旺盛。”他顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的笑，“不如换一杯清心去火的菊花茶。”
温辞暗自摇头——这人偏要逞口舌之快。待邢瑞饮罢茶，二人便离开了府衙。
城西陋巷深处，两间相邻的简陋木屋出现在眼前，屋门半掩。
“张五是个鳏夫，独居于此，十几天不曾回来，邻居报的案。”邢瑞说完便推门而入。
屋内陈设简陋，唯见木桌木椅，墙角堆着半成品木料。仔细搜查却一无所获。温辞看着满室萧然，不觉眼眶发酸。
两个人又去了李顺的家，李顺家门口，一个五六岁的男孩蹲在墙角摆弄木玩具，见生人靠近立即警惕起身。
“你是李顺的儿子？”温辞柔声问。
男孩点头，温辞注意到男孩手里的玩具是个木盒子。邢瑞顺着温辞的目光看去，面露讶色：“这像是……”
温辞会意，蹲下身轻抚男孩发顶：“这个玩具姐姐喜欢，姐姐用其他玩具和你换好不好？”
“什么玩具？”男孩眨着眼睛问。
温辞看向邢瑞，邢瑞立即命人去买玩具。不多时，男孩面前已堆起小山般的玩具。闻声出来的妇人见状目瞪口呆，邢瑞郑重承诺会帮忙寻人，这才带着换来的木盒离去。
马车上，邢瑞研把玩这个精巧的榫卯结构木盒，赞叹不已：“这李顺手艺果然了得！这么小的模型，竟能完整展示夹层结构。”
“不仅如此。”温辞指着模型内侧的几个小孔，“这些应该是通气孔，避免盐分受潮。设计极为巧妙。”
她轻抚木模型，话锋一转：“张五李顺生不见人死不见尸，若真遭灭口，尸首最可能藏在何处？”
邢瑞略一思索，突然瞪大眼睛：“棺材！”
“正是。”温辞点头，“长生棺材铺每月运出众多棺木，藏两具尸体易如反掌。我们需查验近期下葬的长生棺木。”
邢瑞皱眉：“无故掘人坟墓，不但有违伦常，更会打草惊蛇。”
“未必需要掘坟。”温辞眼中锐光一闪，“大人可知青州义庄？”
“你是说……“邢瑞已经猜出了大概。
“义庄停灵多用长生棺材铺的廉价棺木，且无人认领的尸体往往停放数月才下葬。”温辞解释道，“处理尸体也绝非易事，除了抛尸运河，就是将尸体藏于义庄棺木中。近日还需派人留意河面可有浮尸。”
邢瑞眼中燃起希望：“运河抛尸，就算是拴上绳子，日子久了尸体也会漂浮上来，藏于义庄确是稳妥之法。今夜我们便去一探究竟。”
温辞微微蹙眉：“我们？”
“姑娘既提出此法，自然要同去。”邢瑞说的理所当然。
温辞本想反驳，话到嘴边又咽了回去：“既如此，我就随你同去。”
中午时分，陆绍风尘仆仆地回到客栈，刚推开门，浓郁的饭菜香气便扑面而来。
“回来得正是时候。”陆馔玉将最后一道热菜摆上桌，抬眼问道：“温辞平安到家了？”
“嗯。”陆绍顺手捏起一块肉就要往嘴里送，却被陆昭一记手刀拍开。他讪讪地缩回手，神秘兮兮地说：“您猜我遇见谁了？”