第8章 血书惊变
惊蛰这天，沈昭临正在校场练兵。
新铸的长枪比往常重三分，枪尖泛着幽幽蓝光——是裴照野送来的“礼物“，说淬了种西域奇毒，见血封喉。她试了几招，果然顺手，正欲夸赞，忽听营门处一阵骚动。
“将军！“赵锐狂奔而来，面色惨白，“京城...京城八百里加急！“
沈昭临心头一紧。八百里加急非军国大事不用，莫非北狄大举进犯？她扔下长枪大步迎去，却见信使不是兵部差官，而是个披麻戴孝的沈府老仆。
“小姐...“老仆扑通跪地，双手捧上一封火漆密信，“老侯爷...殁了！“
春雷炸响，沈昭临耳边嗡嗡作响。她机械地接过信，火漆上是父亲私印，印文却歪斜无力，显然不是父亲亲手所盖。拆开一看，里面只有寥寥数语：
「父遇伏于黑水谷，身中二十七箭，犹力战不退。临终嘱：吾女当以边关为重，不必守孝。——沈砚笔」
信纸飘落在地。沈昭临双膝一软，重重跪在沙场上。父亲死了？那个教她骑马射箭、为她打造第一把剑的父亲，那个在她撕毁圣旨后只说“不愧是我沈家儿女“的父亲...死了？
“将军...“赵锐想扶她。
沈昭临猛地挥开他，喉咙里滚出一声野兽般的低吼。她抓起地上长枪，朝校场木桩狠狠劈去。木桩应声而断，枪尖深深扎入冻土。她拔出来再劈，一遍又一遍，直到虎口崩裂，鲜血顺着枪杆流淌。
“谁干的？“她终于嘶声问道。
老仆以头抢地：“北狄左贤王...设的伏。“
沈昭临松开长枪，染血的手掌在衣甲上擦了擦，接过父亲遗物——一柄断剑，剑身只剩半截，断口处参差不齐，像是被人生生拗断的。她认得这是父亲的佩剑“青霜“，三十年来从未离身。
“尸骨...“
“左贤王派人送回，说...敬重老侯爷是条好汉。“老仆哽咽道，“灵柩已到京城，陛下追封忠烈公，命...命三公子袭爵。“
沈昭临冷笑。三弟沈昭明，那个连马都骑不稳的书呆子？父亲一生戎马，最后爵位却落在一个连刀都提不动的文弱书生手里，真是讽刺。
“将军节哀。“赵锐递上帕子，“末将这就去准备...“
“准备什么？“沈昭临推开帕子，“继续操练！“
她拾起断剑转身就走，背影挺得笔直，唯有握剑的手微微发抖。回到大帐，她一脚踹翻案几，将能砸的东西全砸了个遍。父亲临终让她“以边关为重“，可她连仇人是谁都不知道——左贤王？沈砚？还是...
帐外传来脚步声，很轻，却在门口停住了。
“滚进来！“沈昭临吼道。
帘子掀起，露出裴照野苍白的脸。他今日着了素服，发间系着白布带，手中捧着个乌木匣子。见帐内狼藉，他怔了怔，随即默默跪坐在碎片旁。
“你来干什么？“沈昭临声音沙哑。
裴照野不答，只是打开木匣，取出三柱线香点燃，插在香炉里。烟气袅袅升起，是沈昭临熟悉的檀香味。他双手捧香举过头顶，朝京城方向拜了三拜，又将香炉摆在案上。
“家父去世时，裴某七岁。“他轻声道，“当时不懂事，只知道哭闹。家母抱着我说...男子汉大丈夫，眼泪要往心里流。“
沈昭临别过脸：“我不需要安慰。“
“不是安慰。“裴照野从匣中取出一卷经文，“这是《往生咒》，裴某连夜抄的。将军若不信这些...烧了也好。“
经文展开，密密麻麻的小楷工整如刻，墨色却深浅不一，显然不是一气呵成。沈昭临随手翻了几页，突然发现最后一张纸颜色略深——是血迹？
“你手怎么了？“
裴照野迅速缩回袖子：“抄经时...打翻了墨砚。“
沈昭临一把抓住他手腕。袖子捋起，露出十指上密密麻麻的针眼，有些还在渗血。她心头一震——这不是墨迹，是血书！他竟用针扎破手指...
“疯子！“她甩开他的手，“谁要你...“
话音戛然而止。裴照野突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在经卷上。他慌忙用袖子去擦，却将血迹抹得更开。
“滚回去养伤！“沈昭临抓起经卷扔到他怀里，“少在这装可怜！“
裴照野不恼，只是默默收起经卷，又取出一封信放在案上：“这是...裴某查到的消息。关于老侯爷遇伏的...“他顿了顿，“将军节哀。“
他躬身退出大帐，背影单薄得像张纸。沈昭临盯着那封信，突然没了打开的勇气。她跌坐在狼藉中，断剑抵着心口，那里疼得像是也被射了二十七箭。
帐外，裴照野扶着辕门剧烈咳嗽，指缝间渗出的鲜血滴在雪地上，像朵朵红梅。亲兵想扶他，却被他摇头拒绝。
“别告诉将军...“他哑声道，“就说我回江南了。“
当夜，沈昭临在灯下拆开那封信。里面详细记录了父亲遇伏的经过：左贤王确实设了埋伏，但通风报信的却是兵部一名小吏，而那小吏...是沈砚的门生。
信末附了份名单，是裴照野安插在沈府的眼线。沈昭临一个个看过去，突然在最后发现行小字：
「经书夹层，另有隐情。」
她急忙找出那卷《往生咒》，仔细翻找后，果然在封底夹层摸到张薄如蝉翼的纸。展开一看，上面是用血写的四个字：
「愿以身代。」
字迹潦草颤抖，像是忍着极大痛楚写下的。沈昭临胸口如遭重击。她想起裴照野咳血的样子，想起他指尖的针眼，想起那句轻飘飘的“将军节哀“...
“傻子...“她攥紧血书，眼泪终于决堤。
帐外风雪更急。沈昭临擦干眼泪，将血书贴身收好，又翻出父亲留下的断剑。剑身上隐约可见“忠烈“二字，是先帝御笔。她忽然明白了父亲的选择——马革裹尸，本就是武将最好的归宿。
“赵锐！“她掀帘而出，“点齐三百精骑，随我去黑水谷！“
她要亲眼看看父亲战死的地方，要亲手摸摸那二十七处箭痕。至于裴照野的血书...沈昭临摸了摸胸口，那里烫得厉害。
有些情意，记在心里就够了。
三日后，沈昭临从黑水谷归来。
谷中积雪未化，石壁上还留着深褐色的血迹。她命人拓下所有箭痕，又亲自丈量了每处战场，终于确信——父亲是被自己人出卖的。那埋伏太过精准，绝非偶然。
回营路上，她绕道去了趟裴家商队驻扎的驿站。掌柜却说裴照野早已南下，临走前留了封信给她。
信很厚，拆开却是空的，只在封底画了朵小小的梅花。沈昭临不明所以，直到对光细看，才发现纸上布满细密的针孔——对着阳光，那些小孔竟组成一幅简易地图，标注着沈府与兵部的秘密通道。
“掌柜的，“她收起信纸，“裴公子走时...身子如何？“
掌柜欲言又止：“公子咳得厉害，却不肯耽搁，说是...江南有要事。“
沈昭临心头一紧。她想起那封血书，想起裴照野说的“愿以身代“。这傻子该不会...
“备马！“她突然道，“我要去趟江南！“
赵锐大惊：“将军！边关不可一日无主...“
“三天！“沈昭临已经翻身上马，“我最多三天就回！“
她扬鞭而去，乌骓马踏起一路烟尘。江南路远，她当然不可能真去，但至少要追到凉州——裴照野那身子骨，经不起长途颠簸，定会在凉州歇脚。
然而刚到雁门关，沈昭临就被守将拦下——朝廷来了钦差，正等着宣旨。她只得调转马头，心中隐隐不安。这旨意来得蹊跷，莫非...
钦差是名陌生宦官，尖声宣读道：“奉天承运皇帝诏曰：镇北将军沈昭临忠勇可嘉，特召回京，袭忠烈公爵位...“
沈昭临愕然抬头。爵位不是给了三弟么？怎么突然...
“沈昭明公子...“宦官压低声音，“昨儿个暴毙了。“
沈昭临如坠冰窟。三弟体弱是真，但也不至于突然暴毙。联想到裴照野留下的针孔地图，一个可怕的猜测浮上心头——难道是他...
“臣，领旨。“
接过圣旨时，沈昭临的手稳如磐石。不管是谁害了三弟，这仇她记下了。至于裴照野...她望向南方，胸口血书的位置烫得生疼。
若真是你做的，阿昭，这份情...我该怎么还？