第96章 乌鸦和白胖

小麻雀轻轻地落在高耸的房梁，露出一副蛤蟆大眼，将大堂内的一切尽收眼底。

阳光透过天窗，在礼拜堂的方砖地板上留下一道耀眼的光印。

神父乌沙和领主之子一前一后走到了礼台之前。

两个人对着圣徽行礼，老神父的眼神看向墙上的圣徽。而胖贵族的眼神看向礼台前的捐款池——广口的大盆里，铺了薄薄的一层钱币——铜币居多，银币少数，少有金币。

“这个季度的捐款就这么一点？”胖贵族对神父不紧不慢地说道，语气略带讥讽，“还是说，您让司祭们把剩下的藏起来了，好让大家觉得羞愧，多捐点？”

乌沙板着脸，严肃地说道：“虔诚不能用金币衡量，捐赠池也不是用来敛财的——它只是信徒们敬神的途径之一。”

“您的品格非常高尚，乌沙神父，所以您只能在赤坊这个小地方做神父。我听说，在圣王都，在教堂上祝福一次就要花掉5个金币。”

“信仰和金钱无关。”神父回复道。

“神不需要金子，可是神仆需要。”白胖带着些许不屑地说道。“一天祈祷三次，还是要吃喝拉撒。就算您绝食，您手下的教士还是要吃饭。”

听见贵族话中带刺，神父的脸色不太好看，皱了皱鼻子，然后低沉地说道：

“我的职责是带领迷途的羔羊走上正路——主的道路。是的，信仰和品德不能代替衣食，但一个虔诚的神仆以衣服上的补丁为骄傲，物质上的贫乏，往往代表着精神上的富足。”

说这话的时候，神父上下打量了一眼面前的贵族——他穿着精致的细纺棉衣，剪裁合适，一看就是为他臃肿的身材定制的。贵族珠光宝气，手上戴着一个崭新的翡翠戒指。

“您说的话语永远无懈可击。”白胖说道，他从腰间拿出一小把金币，放在手中把玩，“但是，如果教会连说服民众们掏钱都做不到，又怎么能让他们向主献上灵魂呢？”

神父看着青年手中的金子，略带不快地回答道：

“当市井繁荣的时候，人们更愿意把钱花在享乐上，只有在厄运降临时，他们才会进入教堂祈祷。世间之道，一贯如此。”

“所以，您不遗余力地想要赶走盐铁第四商队，就是为了让赤坊镇的民众过回清贫的苦日子？是么？把羔羊饿瘦，它们便会跟在牧羊人的身后，寸步不离。”

白胖堆着肉的眉毛下，一对细眼毫不客气地盯向乌沙，神父没有丝毫躲闪，直面贵族的眼神。

“您的话语处处带着讥讽，我要提醒您，罗杰男爵的次子，阿尔方斯阁下，您身处在主的圣堂之中，在和神的仆人对话。我严肃地恳请您，请谨言慎行。”

眼对眼，针尖对麦芒，片刻过后，胖贵族露出了笑容。

“欧巴克在上，我没有这个意思。如果我冒犯了您，请接受我的赔礼。”

叫做阿尔方斯的男爵之子对着神父行了个礼，然后打开手，让手中的硬币滑下来，掉入钱池之中。

哗啦，哗啦，哗啦。

阿尔方斯故意让金币一枚一枚掉下来，钱币碰撞的声音在空旷的礼拜堂中不停回响。

“和平就要到来了，乌沙神父，很多事情都会改变。即使是您也应该明白，旧王国教会那老一套，在战争之后的世界，行不通的。”

“我知道，您不喜欢商人。在这一点上我们意见相同。”胖子继续说道。

神父回答道：“噢？这可看不出来。红男爵家中的几个孩子里，您一直是比较有商业头脑的，不是么？”

胖子挥了挥手。

“那是手下人乱嚼舌头。是的，比起我的哥哥和弟弟们，我更擅长经营——但这不代表我对商人有任何好感，或者信任他们。”

他停顿了一下，然后说道：

“他们以为，金子可以带给他们权力——这是一个危险的妄想。”

“那您认为，权力从何而来？”神父问道。

“您说呢？”胖子反问道。

神父马上立正，肃穆地看向欧巴克的圣徽。

“如果我们讨论的是宗教神权的话，您当然是对的。”阿尔方斯缓缓地说道，“不过，灵魂归于神明，肉体属于国王——这是凯恩国王和第一任圣教牧首的契约。我们谈论的，是世俗权力。”

“那想必是来源于血脉。您父亲的爵位，来源于他的父亲，和他的祖父。罗杰家族参与了第一次神圣远征，获得赤坊封地，一脉相承。相信您比我更清楚您家族的历史。”

“可是，这王国里失去了爵位，失去了封地的贵族比比皆是，家族兼并，甚至取而代之的故事也到处都有。甚至还有农民暴动捅死老爷的先例。在我看来，光靠一个姓氏，未必能镇服一方。”

乌沙神父沉默了一会，这胖子明显是想要说些什么，他不再反驳，只是顺着他说道：

“那您的意思是？”

“权力，无论是神权，还是世俗权力，无非来源一个字：‘信’。”

“民众相信圣教廷和欧巴克真神的神圣链接，相信教士们可以救赎他们的灵魂，那么圣教廷便有了神权。”

“同样，民众们相信那城堡中的领主，可以保护他们，做出对他们有利……至少是无害的决定，让他们的日子过得下去。那么他们就会听从领主的命令。”

“此番愤世嫉俗的言论，我无法苟同。”神父皱起了眉头。

“即便我厌恶商人，作为代理领主，我得为整个赤坊镇，整个地区的未来着想。”

“无论您同不同意，改变都会到来，和谈之后，王国和帝国一定会恢复通商。”

“赤坊镇的赤岩砂染红了红衣主教的长袍，也可以染红帝国贵妇的裙摆——我宁可希望赤坊镇是这条商路上的一环，而不是被撇在一边：像偏枝上生的花朵，没有养料，只能慢慢枯萎。”

“很多事情会变，但是有些事情永远也不会。”神父缓缓说道，每一个字都带着重量：“帝国是是巫师结社的傀儡，魔法的邪恶是藏在骨子里的——用不了多长时间，这些羊皮狼就会露出马脚。而所有被这邪恶魔法触碰了的家伙，都会受到主的惩罚。”

“所以，您想要赤坊镇和整个大陆隔绝开，变成一个孤岛？”白胖子皱了皱鼻子，露出一丝不齿，“圣教廷已经同意参加和谈，哪怕是牧首大人，现在也在山海关，面对着所谓的异端敌人谈判。乌沙神父，您比牧首懂得还多么？”

“主说：正确者未必多数，虔诚者需秉烛前行：黑暗中的一盏残烛，比白日下的熊熊之火要更值得敬佩。方济各17：11。”

“只有您是对的，世界都是错的，是这个意思么？”阿尔方斯咬着牙说道。

神父没有赞同，但也没有反驳。

白胖恼怒地甩了一下胳膊，背过身不看神父，乌沙则立在房间中央，像一只老公鸡一样孤傲地昂着脖子。

阿尔方斯背对神父，高声说道：

“我要派手下的骑士去解决那只蝎狮，——它伤了周围村庄的农民，我的父亲，作为代理领主，罗杰家的后裔，我有责任保护我的属民。”

“作为红男爵罗杰家的后裔，你应该知道，地方领主的第一责任，是向主和圣教廷负责。”神父梗着脖子说道，“您的父亲带着长子去山海关参加和谈前，交代过，重要的决定，需要教会和治安官的双重认可才能实行——作为赤坊教区的主神官，我表示反对：我不同意您派遣神的信徒去给一群异族商人卖命。您要讨好那些矮人的话，可以使用别的方法，但动用骑士我绝对不同意。”

“那只蝎狮在攻击主的信徒，难道教会要坐视不管么！”阿尔方斯终于忍不住了，猛地转过身，厉色指责道！

“您真的在乎主的信徒么？还是说，您在乎那些矮人送给您的金银财宝！”

神父丝毫不让，眼神直直盯向白胖手上的翡翠戒指。

阿尔方斯下意识把手藏在身后，脸上青一阵白一阵：“……您如果希望这些矮人尽快离开，就应该支持我猎杀那只蝎狮。”

“是的，我希望那些矮人离开——但是是回到他们的山里面，而不是去帝国，把王国的资源带给敌人。

“真神欧巴克和他的十三个骑士用了五十年的时间将巫师从王国赶走，然后，祂的信徒用了一千两百年的时间守护这片土地不受魔法侵蚀——凯恩王国的一捧泥土，都不可以落到邪恶巫师的手中！”

“您简直不可理喻！你以为真理只掌握在您一个人手中？”

“即便是圣父他老人家来到我面前，我也会说出一模一样的话，一个字也不会改。”

“我……”

阿尔方斯气不打一处来，奔着教堂门口就走了出去。

神父故意不看他，径直看着圣徽，直到胖子走出教堂，他才走到钱池前面，把阿尔方斯刚才丢进去的几个金币挑了出来。

他走到教堂内部，叫来一个年轻的教士，把金币递给他。

“去街角的书店，拿这钱买一本精装的《圣谕福音书》，然后送到领主城堡里面。”

“记住，一定要送到阿尔方斯大人的手上，让所有人都看到。”

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白胖的贵族脸色铁青地从教堂走了出来，治安官骑士看到情况不对，上来要问。

还没等他说话，阿尔方斯气冲冲地说道：

“不可理喻！简直不可理喻！”

“阿尔方斯大人，怎么了？”

“你……去放出悬赏：猎杀蝎狮者，除了商会的赏金之外，罗杰男爵再额外增加2000金币的额外奖励！”