第37章 虎皮
下邳城。
寒冬腊月，曹操发出精兵五万来剿吕布，吕布与之交战屡战屡败，损兵折将，求救于刘表，奈何刘表终是口头答应，并不出兵。
如今，吕布被困于下邳，只恐不日将亡。
徐鹏将这个消息告诉给刘琦的时候，刘琦只得哀叹。吕布一旦败亡，荆州与曹操之间，将再无缓冲。而那孙策藏于袁术帐下，明年便要脱离袁术，直奔江东，连取数郡建立基业了。
刘琦的谋划，便是要在年前训练出一万精兵，学孙策之方法，直奔江东连占数郡，以此先将江东版图纳入麾下。奈何自己的父亲刘表，却一直在与交州作战。
交战可以说是蛮障之地，即便拿下交州，那地方也是难能治理，反而是后患无穷。奈何眼下荆州之主是为刘表，他刘琦作为长子并不能左右刘表的决定。
并非刘琦不愿意出言劝告刘表。
所谓知父莫如子，对于刘表的性格，刘琦作为儿子并不能过多的参与到他的决定之中，更不能明确否决他的策略。
否则不仅说服不了，反而会徒自惹其生厌。
加之本身有蔡夫人吹枕边风，刘琦不得不谨慎而为，眼下还是先行一统荆南，练兵有所成之后，速往江东，促成“虽是荆州长子，实则江东之主”的事实。
届时，即便荆州长子地位被蔡瑁一族所趁，他刘琦照样还有机会，这便是未虑胜先虑败。如果能够尽取江东数郡，加之荆州内部支持自己的蒯越，日后未必不能形成荆州加江东的双战力的格局。
这是刘琦内心深处的谋划，故而他一直在与时间争跑，一旦孙策先行拿下江东数郡，那刘琦只能是望洋兴叹，徒若奈何。这也是为何要在年前，迅速扑灭无恒山、萧县的宗贼的根本原因。
返回宅府之中后，刘琦在屋内沉思接下来的战略之时，徐鹏来报，言是甄蓉姑娘与黄叙公子求见。
刘琦知晓是购买年货回来了，当即出去迎接，甄蓉欠身、黄叙见礼道；“拜见公子。”
刘琦笑道：“二位不用多礼。二位可是采买年货回来了？”
黄叙奉手道：“禀公子，我与甄姑娘一同采买年货，拖了满满三大车。甄姑娘特意为公采买了诸多野物，为公子壮壮身子而用。”
刘琦假意生气道：“莫非是我身体不好？”
黄叙愕然，刘琦心道这小子也太不识逗了，笑道：“玩笑耳。不知，买了哪些野物啊？”
因为刘琦的以工代赈之法，大肆砍伐树林，百姓们也在砍伐树林的过程中捉到了许多野物，有的是正在冬眠的蛇，有的则是野鸡、野兔，百姓们自行的在这儿弄了个大集，进行以物换物。
甄蓉欠身道：“回公子的话，婢买了野鸡三只，野猪一只，另外还见到了一张上佳的虎皮，为公子铺设座垫而用。”
虎皮？
这可是稀罕物，刘琦皱眉，道：“虎皮可是价值不少钱？”
甄蓉似乎担心刘琦怪罪，忙解释道：“公子！公子救我于水火之中，甄蓉无以为报，见了这张虎皮心想公子一定喜欢，便买了。”
黄叙也担心甄蓉被责备，帮着说道：“公子，这是甄姑娘用自己的首饰和那群猎人换的。”
猎人？
刘琦非常好奇，能够猎杀恶虎的，必定是勇武之人，当即道：“人在哪儿？速速带我去见。”
甄蓉以为刘琦是要去寻那猎人将他的首饰还回来，心下一甜，颇带羞赧，而后坚持道：“公子，这是甄蓉的心意。如若公子拒绝，我便一头撞死在公子眼前。”
听到这话，刘琦心道也罢，日后在别的地方补偿她吧，“好了，把虎皮拿来看看。”
黄叙诶一声，便跑出门外在拖车上翻找一番，而后吩咐门口的四名黑铁军帮着抬进院中，打开箱子后，四人将虎皮撑开。
这虎皮毛发却属上上成，便是刘琦不在行也看出了这等虎皮成色极好，没有脱落，而拨口处也找不到痕迹。
黄叙道：“公子，在下幼年时父亲常常打猎，对虎皮少有一知半解，此物绝对上等珍宝。公子请看，从颜色方面，虎皮的颜色如火焰般浓烈，金黄色泽璀璨夺目，黑色条纹深邃如墨。整体色调过渡自然，无论是黄色、黑色还是其他可能存在的颜色，都分布得恰到好处，没有明显的色块或色差。
在光线的照耀下，虎皮表面像是覆盖了一层细腻的油脂，反射出柔和而明亮的光泽，显得质感十足。黑色条纹如同精心绘制的线条，边缘整齐，粗细均匀，蜿蜒分布在虎皮上。条纹之间相互连接，流畅自然，没有断裂或杂乱无章的情况，虎皮上的斑纹组合成规整的图案，如行云流水般富有韵律，展现出一种独特的对称美和节奏感。
毛发犹如丝绸般顺滑，触摸起来手感极佳，没有丝毫的粗糙感或打结。轻轻抚摸，能感受到虎皮的皮毛厚实而有质感，每一根毛发都粗壮有力，用手按压虎皮，它能迅速恢复原状，具有良好的弹性，显示出其皮毛的健康与坚韧。”
黄叙一连说了一大通，刘琦看出来这虎皮不错，黄叙却是能说出个一二三来，心下对黄叙的用处，心里一动，一会儿见了黄忠，或可商议一番。
“好！如此便感谢甄姑娘了。不过，甄姑娘还请告诉我，兑换这些虎皮的人在哪儿里，我想亲自去见一见他们。”
刘琦诚恳道，而后又跟了一句，道：“能够猎杀老虎的必然是勇猛之人，如若能够为我所用，岂不美哉？”
甄蓉听完原来是这个意思，当即道：“好，那猎人野物还挺多的，应该还没走，我这便领着公子前去。”
徐鹏当即一挥手，当值的三十名黑铁军整齐划一的来到门口集合，对此，刘琦只得报以苦笑，只要一出门，徐鹏便是全副武装的安排保护。小心驶得万年船，加之此前有恶人行刺，刘琦也不得不允许“铺张”一些。