第4章 牢中棋局
牢房的石墙渗着刺骨寒意，姜知雪抱膝坐在草垫上，看着从狭小气窗透进来的光斑移动。
已经三天了，肖黎音讯全无。
门外传来铁链哗啦声，一个狱卒端着食盒进来，“用膳了。”
姜知雪扫了一眼所谓的“膳食”——半碗发馊的稀粥和一块长了绿霉的饼，前世她娇生惯养，看到这样的食物宁可饿死也不会碰，但重生的经历让她明白，活下去比什么都重要。
“多谢，”她接过碗，面不改色地咽下馊粥，狱卒惊讶地挑了挑眉，“姜小姐倒是能屈能伸。”
“人在屋檐下，不得不低头，”姜知雪擦了擦嘴角，“这位大哥，可知我父亲近况如何?”
狱卒左右张望，压低声音，“姜将军硬气，受了重刑也不认罪。三皇子大怒，说要…”他突然噤声，匆匆退出牢房。
姜知雪握紧了藏在袖中的匕首，前世父亲就是在重刑之下不堪受辱，咬舌自尽的。
这一世，她绝不允许悲剧重演，正午时分，牢门再次打开，这次进来的不是狱卒，而是一个身着锦袍的中年男子，刑部侍郎郭放，三皇子的心腹。
“姜小姐别来无恙?”郭放假惺惺地拱手，脸上的横肉堆出一个令人作呕的笑容。
姜知雪端坐不动，“郭大人大驾光临，不知有何指教。”
郭放示意随从搬来一张小几，摆上精致的点心和热茶，“特来给姜小姐送些像样的吃食。将门千金，怎能受这等委屈?”
姜知雪看着那杯冒着热气的茶，纹丝不动，“无功不受禄。”
“姜小姐快人快语。”郭放眯起眼睛，“那本官就直说了。令尊一案，证据确凿，陛下震怒，若姜小姐肯在这份供状上签字，承认姜毅确有通敌之举，三皇子可保姜小姐性命无忧。”
他从袖中抽出一卷文书展开。姜知雪扫了一眼，上面竟是她“亲口供述”父亲与敌军往来的“罪证”，笔迹模仿得惟妙惟肖。
“伪造朝廷命官供词，按律当斩，”姜知雪冷笑，“郭大人好大的胆子。”
郭放脸色一沉，“姜小姐莫要不识抬举。姜府已被查封，你母亲关在隔壁女牢，若不想看她受皮肉之苦，就签了它。”
姜知雪猛地站起，眼中寒光乍现，“你敢动我母亲一根头发，我做鬼也不会放过你!”
郭放被她的气势所慑，后退半步，随后恼羞成怒，“敬酒不吃吃罚酒，来人，带她去刑讯室。”
两名衙役上前要架住姜知雪，她袖中匕首滑入掌心，正欲反抗，牢外突然传来一阵急促的脚步声。
“圣旨到——!”
一个太监手持黄绢匆匆而入，郭放慌忙跪地接旨。太监尖声宣读，“奉天承运，皇帝诏曰，御史大夫杜仲奏报北疆军情有异，即刻暂停姜毅一案审理，移交大理寺复核，钦此。”
郭放脸色铁青，“这事，三皇子知道吗?”
太监冷冷道，“陛下口谕，此案重大，任何人不得干预。郭大人是要抗旨?”
“微臣不敢。”郭放咬牙叩首，起身时阴毒地瞪了姜知雪一眼，甩袖而去。
姜知雪心跳如鼓，肖黎竟然成功了，他找到了杜仲，还查到了关键证据，但面上她依然平静，向宣旨太监福了一礼，“多谢公公。”
太监打量她片刻，低声道，“姜小姐好造化，竟能说动杜老出面。不过三皇子不会善罢甘休，你好自为之。”说完匆匆离去。
牢门重新锁上，姜知雪却感到一丝希望。
前世杜仲因直言进谏被贬，直到三皇子登基后才平反，如今他竟能力挽狂澜，说明肖黎带来的证据足够有力。
夜幕降临，牢房更加阴冷，姜知雪蜷缩在角落，忽然听见铁窗外传来轻微的“嗒嗒“声，三长两短，是她与肖黎约定的暗号，她踩上草垫，勉强够到铁窗。
一个熟悉的声音从窗外飘进来，“接着。”
一个小纸包从铁栅栏缝隙中塞入。姜知雪打开一看，是几块桂花糕和一张字条，“证据已呈递，令堂安好，静候佳音。”
简单的几个字，却让姜知雪眼眶发热，她将字条含入口中咽下，小口吃着桂花糕。
甜香在口中化开，连牢房的阴冷都被驱散了几分。
“情况如何?”她低声问。
“杜大夫已派人去北境查证粮道被断一事，姜将军的旧部愿意作证。”肖黎的声音压得极低，“但三皇子派人盯得很紧，你千万小心饮食。”
姜知雪刚要回应，远处突然传来脚步声。
铁窗外的身影瞬间消失，来人是送晚膳的狱卒，这次的伙食竟好了许多，白米饭，青菜和一小块鱼肉。
姜知雪想起肖黎的警告，假装吃饭，实则将食物藏入袖中。
狱卒离开后，她将食物倒进墙角的老鼠洞，不一会儿，几只老鼠争相啃食，突然其中一只抽搐几下，倒地毙命。
“果然有毒。”姜知雪后背发凉，三皇子这是要杀人灭口。
铁窗外，肖黎的声音带着压抑的怒意，“明日他们提审你的路上，我去救下你。”
“不行，”姜知雪打断他，“现在三皇子一党狗急跳墙，正是找出更多证据的机会，我现在需要你去做一件事。”
“什么事?”
“查清三皇子与北疆使者的联系，若能拿到他们往来的密信最好。”
肖黎沉默片刻，“太危险了。”
“比起你冒险劫狱，这安全多了。”姜知雪苦笑，“何况我若真越狱，姜家就真的永无翻身之日了。”
窗外传来一声几不可闻的叹息，“明日提审前，会有人送干净衣裳来，领口处有解药，含在舌下可防百毒。”
“谢谢。”姜知雪轻声道，“肖黎，若事不可为，请保重自己。”
窗外没有回应，只有夜风吹过牢狱高墙的呜咽。
次日清晨，果然有侍女送来一套素净的衣裙。姜知雪检查领口，发现内衬缝着三粒黄豆大小的药丸，散发着淡淡的薄荷香。
她取出一粒含在舌下，将其余两粒藏好。
提审路上，姜知雪被带到一同净室更衣。
刚解开衣带，她就察觉不对，墙角香炉里飘出的烟带着一丝甜腻，这是迷香。
她屏住呼吸，假装跟跨几步倒在榻上。片刻后，门被轻轻推开，一个黑影跟手摄脚地靠近。就在对方伸手要探她鼻息的瞬间，姜知雪猛地翻身，匕首抵住来人喉咙。
“谁派你来的?”她厉声问。
黑衣人没想到她会识破陷阱，慌乱中一把粉末朝地面门撤来。美知雪偏头避开，手中匕首划过对方手臂。黑衣人吃痛，撞开窗户逃走了，只留下一地血迹和一个掉了的腰牌——上面赫然刻着三皇子府的标记。
“果然如此。”姜知雪冷笑，捡起腰牌藏入袖中，这又是一桩证据。
大理寺公堂比刑部明亮许多，但肃杀之气更甚。堂上坐着三位官员，正中是大理寺御严正，左侧是御史大夫杜仲——一位须发花白的老者，右侧则是面色阴郁的三皇子。
姜知雪端正下坐行礼，余光扫过杜仲。老者对她几不可察地点了点头，让她心中稍安。
“姜氏女，你可知罪?”严正一拍惊堂木。
“民女不知身犯何罪。”姜知雪声音明朗。
三皇子冷笑，“姜毅通敌版国，证据确凿。你身为逆臣之女，还敢狡辩！”
“殿下此言差矣。”杜仲慢条斯理地开口，“老臣查阅案卷、所谓证据不过几封来历不明的书信，笔迹也与姜将军平日不同，何况北境将士联名上书为姜将军辩白，此事恐有冤情。”
“杜大夫老眼昏花了吧?”三皇子讥讽道，“那些士兵都是姜毅心腹，证词岂能信?”
杜仲不慌不忙从被中取出一卷文书，“老臣收到密报，北填战败主因是粮道被断。而粮草运输正是殿下负责，不知作何解释?”
三皇子脸色突变，“胡说八道什么，分明是姜毅贪功冒进！”
“民女有证据呈上，”姜知雪突然开口，从袖中取出那块腰牌，“今晨有人欲用迷香加害民女，此人留下此物。”
堂上一片哗然，三皇子拍案而起，“放肆，竟敢诬陷本皇子!”
“肃静!”严正高喝一声，仔细查捡腰牌后神色凝重，“确是三皇子府之物。”
杜仲乘胜追击，“老臣请求传召粮草押运官刘勋问话。”
三皇子眼中闪过一丝慌乱，“刘勋奉命外出，不在京中。”
“巧了。”一个清冷的声音从堂外传来，“下官刚在城郊'偶遇'刘大人，特地带他来作证。”
众人回头，只见一个身着六品官服的青年押着个五花大绑的官员走进来。姜知雪心头一跳，那青年官员虽然戴着官帽，但那挺拔的身姿和锐利的眼神，分明是肖黎。
三皇子面如死灰，“你是何人?敢擅闯公堂!”
“下官兵部主事谢渊。”肖黎不卑不亢地行礼，送上文书，“奉杜大人密令查证北境粮草一案，昨夜在城外十里亭截获企图潜入的刘勋，从他身上搜出重要账册。”
严正翻阅账册，脸色越来越难看，“刘勋，这上面记载的粮草数日与实际运抵北疆的相差三成，你作何解释。”
刘勋面如土色，瑟瑟发抖地看向三皇子。
三皇子厉喝，“大胆贪官，竟敢克扣军粮，该当何罪!”
“殿下!”刘勋突然崩遗大哭，“明明是您指使小的将粮草转运到黑市贩卖，所得银两七成都进了您的私库啊!”
刘勋的话让公堂大乱，三皇子盛怒之下竟拔剑要杀刘勋，被御役拦住，杜仲趁机呈上更多证据，包括周肃派人送来的将士血书和粮道
被截的详细记录。
眼看局势逆转，三皇子突然指着肖黎，“此人假冒朝廷命官!兵部根本没有谢渊这个人!”
所有人的目光都集中在肖黎身上，姜知雪手心冒出冷汗，肖黎暴露了。
就在这千钧一发之际，肖黎从容地从怀中取出一块令牌，“下官奉皇命暗查此案，此为陛下亲盟密令，严大人请看。“
令牌金光闪闪，上面刻着“如联亲临“四个大字。满堂官员慌忙跪地，连三皇子也不得不屈膝。
姜如雪震惊地望着肖黎，前世的昭王确实有御赐金牌，但那是在他平定西北叛乱后所得。如今肖黎不过十四岁，怎会有此物，除非他早已与皇帝有秘密联系。
严正验过令牌，恭敬地交还肖黎，“大人赎罪，下官有眼不识泰山。”
肖黎收起令牌，目光不经意间触及姜知雪。
混乱中，杜仲高声宣布，“此案疑点重重，老臣即刻进官面圣，请求重查，三皇子涉嫌克扣军粮，请严大人暂且看管。”
三皇子被“请”到后堂时，恶狠狠地瞪了姜知雪一眼，嘴唇微动说了几个字。姜知雪读懂了那个口型——“你等着”。
退堂后，姜知雪被暂时安置在大理寺厢房，傍晚时分，房门被轻轻推开，肖黎闪身而入。
“你怎么…”姜知雪刚开口，就被肖黎捂住了嘴。
他的唇贴在她耳边，呼吸温热，“隔墙有耳。”
姜知雪点头，肖黎才松开手。她压低声音，“那块令牌是怎么回事?”
肖黎银中闪过一丝复杂，“以后再解释，现在大理寺也不安全，三皇子党羽众多，我们必须立刻离开。”
“可我若逃走，不就落人口舌了吗。”
“不是逃走，”肖黎从怀中取出一卷黄绢，“杜大夫请来的圣旨，准你暂回姜府候审。”
姜知雪展开一看，确实是释放令，盖着玉章。她长舒一口气，“父亲呢?”
“姜将军伤势较重，已移送太医院治疗，你母亲也被接回姜府了，”肖黎递给她一件斗篷，“趁天黑前回去，路上可能有危险。”
两人从大理寺偏门离开，乘上一辆不起眼的马车，车厢里，姜知雪终于有机会仔细打量肖黎，他穿着官服的样子陌生又熟悉，眉宇间的沉稳气度完全不像个十四岁的少年。
“你到底是谁?”她忍不住问，“那块令牌是怎么回事？”
肖黎沉默片刻，从腰间解下一枚玉佩，玉佩背面原本光滑的地方，多了一个小小的刻印：一朵兰花的轮廓，花蕊处是个昭字。
“安西都护肖远是我父亲，但我母亲是先帝最小的女儿，陛下的妹妹。”肖黎声音很低，“我出生不久，母亲就病逝了。父亲被诬陷谋反时，陛下暗中派人救下我，给了我新身份和那块令牌。”
姜如雪震惊得说不出话来，前世肖黎从未提及自己的皇室血统，史书记载昭王是“以军功显贵”，没想到他竟是皇亲国戚，
“所以这一年多来，你不仅在跟我学武艺，还在…”
“暗中联络父亲旧部和母亲留下的人脉，”肖黎点头，“本想等时机成熟再告诉你的。”
马车突然急刹，外面传来打斗声。肖黎一把将姜知雪护在身后，短刀出鞘，“他们果然来了。”
车帘被利箭射穿，紧接着是刺客的厮杀声，姜知雪拔出匕首戒备，突然，车顶被重物砸穿，一个黑衣人持剑刺向姜知雪心口。
肖黎隔开这一剑，反手刺中刺客肩膀，那人惨叫一声，面具脱落，竟是赵明轩。
“是你?”姜知雪难以置信，前世软弱无能的丈夫，今生竟成了三皇子的刺客。
赵明轩狞笑，“姜知雪，你以为你逃得掉吗?三殿下要你死，你就必须得死。”
他的话夏然而止，一柄飞刀正中咽喉。姜知雪转头，看到肖黎手中还有一柄同样的飞刀，眼神冷得像冰。
“走!”他拉着姜知雪跳下马车，外面横七竖八躺着几具尸体。
两人抄小路奔向姜府，身后追兵不断，拐过一个街角，肖黎突然将姜知雪推入一条暗巷，自己则转身迎敌。
“肖黎!”姜知雪想冲出去帮忙，却见他回头一笑。
“放心，我不会死。”少年眼中闪烁着坚定的光芒，“还没告诉你，我喜…”
他的话被追兵的喊杀声淹没，姜知雪被暗巷中的一只手拉住，拖入更深的黑暗中。
她最后看到的，是肖黎独自面对十余名刺客的背影，那件她亲手缝制的靛青色衣袍在暮色中猎猎飞扬。