第9章 赴宴
卯时三刻，邓家三姐妹候在松鹤苑外。
晨雾未散，邓蜜鬓角沾着露水，见邓云萱从月洞门转出来，忙迎上去：“大姐姐。”
邓云萱扶住要行礼的堂妹。
前世邓蜜揣着半块硬饼来探她时，腕上连个银镯都没有。如今眼前人还梳着双丫髻，眉眼间有几分三叔的英气。
“三妹妹随我进去罢。”她解下腰间荷包，“这个给你玩。”
邓蜜捏着沉甸甸的锦囊发怔。
里头躺着赤金嵌宝镯，宝石在晨光里晃得人眼花。三房月例不过二十两，这镯子抵得上母亲半年体己。
“太贵重...”
“三婶前日送我的蜜饯极好。”邓云萱将镯子套上她手腕，“姐妹间不讲虚礼。”
正厅说笑声倏地一静。
邓雨薇倚在太夫人膝边，杏黄衫子缀满珍珠。见邓云萱进门，手中团扇“啪”地掉在织金毯上。
满屋人目光灼灼。明紫色襦裙上银丝暗绣折枝海棠，走动时流光如星河倾泻。
邓云萱额间花钿映着朝阳，生生将满室锦绣衬得失色。
“给祖母请安。”
太夫人手中佛珠停了一瞬。这孙女归家月余总穿素色，今日乍现艳光，竟有几分当年贵妃省亲的气度。
老人家眼底闪过精光：“萱丫头病愈后倒是精神。”
二夫人捏着帕子笑：“到底是国公府养出来的姑娘。”
三夫人跟着夸赞，眼睛却盯着女儿腕上新添的金镯。
邓雨薇指甲掐进掌心。
她特意央母亲裁的新衣，此刻倒像东施效颦。转头见母亲季氏蹙眉，委屈得眼眶发红。
“大姑娘这身...”季氏斟酌着开口，“赴花宴是否张扬了些？”
“夫人说的是。”邓云萱抚过袖口缠枝纹，“原该穿您送的那身月白衣裳，可惜昨儿丫鬟失手泼了茶。”
季氏喉头一哽。
那衣裳是她让管事从陈年料子里翻的，本就算计着让人出丑。此刻对上太夫人瞥来的目光，后背沁出冷汗。
外头突然传来环佩声。
大少奶奶徐氏捧着药盏进来：“祖母该进参汤了。”
“雨薇扶我去更衣。”太夫人忽然起身，“萱丫头随我来。”
佛堂青烟缭绕。
太夫人摩挲着紫檀匣：“安国公府裴家今日也会赴宴。”
“孙女明白。”
“你父亲虽袭了爵，到底不如二房得圣心。”太夫人打开匣子，里头躺着对羊脂玉镯，“裴世子若问起你琴艺...”
“孙女近日苦练《春江曲》。”邓云萱强忍恶心，配合她演戏。
太夫人满意颔首。
晨光漫过垂花门，太夫人转着佛珠再次开口：“今日赴宴须谨言慎行，莫要堕了永昌伯府的脸面。”绵里藏针的目光扫过邓云萱。
邓云萱垂眸抚平袖口褶皱，恍若未闻。
邓蜜刚要替邓云萱说些什么，见她摇摇头，只好咽回嘴边的话，另一边邓雨薇已娇声笑道：“祖母放心，我与昭平侯府玉瑶姐姐素来交好，定会照应大姐姐。”
三顶青帷小轿穿过西角门，徐氏立在石阶上嘱咐：“蜜妹妹多费心。”
“知道了，长嫂。”邓蜜脆声应下，邓雨薇早甩开丫鬟的手，径自上了朱轮车。
车轮碾过青石板，邓蜜掀帘瞧着前头那辆宝蓝车顶的马车冷笑：“二姐姐这做派，倒像咱们是打秋风的穷亲戚。”
转头见邓云萱正摩挲腰间双鱼佩，忽想起这位长姐是在商贾家长大，忙岔开话：“牡丹台的玉版牡丹开得最好。”
牡丹台依山而建，歇山飞檐掩在葱郁林木间。
邓雨薇下车便提着杏红裙裾疾走，镶珍珠的绣鞋踏过落花，惊飞两只黄鹂。
“真当自己是主人家了！”邓蜜气得绞紧帕子，“回府我定要禀了祖母！”
“离了引路犬，倒省得听吠声。”邓云萱望着昭平侯府的匾额轻笑。
邓蜜噗嗤笑出声，挽着她踏上九曲桥：“去年端王妃在此设宴，那牡丹...”
话音戛然而止。
邓云萱顺着她视线望去，玄底金纹的车徽映入眼帘——端王府的马车正缓缓驶入侧门。
“大姐姐？”邓蜜轻扯她衣袖。
邓云萱收回目光，翡翠耳坠在颈边晃出冷光：“听说牡丹台有株墨玉缀珠？”
穿过月洞门，早有窃窃私语随风飘来。
“穿天水碧襦裙的便是永昌伯府大姑娘？”
“瞧着倒不像商户养大的...”
邓蜜挺直脊背，金丝缠枝钗在日头下熠熠生辉。
邓云萱却驻足望向假山石——那里三五贵女正掩唇轻笑，当中穿绯色百蝶裙的，正是昭平侯府嫡女易玉瑶，此刻正与邓雨薇谈笑风生。
花宴开席前，邓云萱带着邓蜜穿过紫藤花架。
假山后飘来尖细的嗓音：“商户养大的丫头，怕是连茶盏都端不稳。”
邓蜜攥紧帕子：“那是尹家的大姑娘，一张嘴刻薄极了。”
“我当是谁。”邓云萱抚过臂间银红披帛，“原来是死了生母就撒泼的尹大姑娘。”
说话声戛然而止。
尹初初铁青着脸转出假山，身后跟着几个捂嘴窃笑的闺秀。
邓云萱径直从她们面前走过。披帛扫过石凳时，带起一阵苏合香。
“那是邓家大姑娘？”有人惊呼，“不是说在江南养得小家子气？”
尹初初掐断话头：“穿得再贵气，骨子里还是商贾做派！”
八角亭里早已聚满人。
易玉瑶正与邓雨薇分食玫瑰酥，见邓云萱进来，糕点渣子沾在嘴角都忘了擦。
“多谢易姑娘相邀。”邓云萱微微颔首。阳光透过琉璃瓦落在她眉间花钿上，晃得人睁不开眼。
满亭寂静。
原本等着看笑话的贵女们，此刻盯着她腕间嵌宝镯发怔——那镯子上的猫眼石，比易玉瑶冠上的东珠还大一圈。
“姐姐怎么不与我和三妹妹同行？”邓雨薇捏着半块酥起身，“害得易姐姐担心...”
“路上遇见几只雀儿吵嘴。”邓云萱接过侍女递的茶盏，“耽搁了。”
尹初初恰在此时进亭，闻言摔了团扇。邓蜜“噗嗤”笑出声，忙用帕子掩住嘴。
“邓大姑娘。”易玉瑶摇着泥金扇上前，“雨薇妹妹说你在江南长大，可曾见过蜀锦苏绣？”
她故意扯了扯身上流光锦，“这料子原是贡品，想必...”
“易姑娘这匹应是次品。”邓云萱指尖掠过布料接缝处，“蜀地双面绣讲究‘针不过三’，此处却用了五针藏线。”她摘下鬓边点翠簪轻挑，金线竟从绣纹中抽离。
周遭倏静。