1.1.3 结构化查询语言

为了更好地提供从数据库中简单有效的读取数据的方法，1974年Boyce和Chamberlin提出了一种称为SEQUEL的结构化查询语言。1976年，IBM公司的San Jose研究所在研究关系数据库管理系统System R时将其修改为SEQUEL2，即目前的结构化查询语言（Strctured Query Language，SQL），它是一种专门用来与数据库通信的标准语言。

SQL集数据查询（Data Query）、数据操纵（Data Manipulation）、数据定义（Data Definition）和数据控制（Data Control）功能于一体，充分体现了关系数据语言的特点。

1. 综合统一

SQL不是某个特定数据库供应商专有的语言，所有关系型数据库都支持SQL。SQL风格统一，可以独立完成数据库生命周期中的全部活动，包括定义关系模式、录入数据以建立数据库、查询、更新、维护、数据库重构、数据库安全性控制等一系列操作，这就为数据库应用系统开发提供了良好的环境。例如，用户在数据库投入运行后，还可根据需要随时在不影响数据库运行的情况下修改，从而使系统具有良好的可扩展性。

2. 高度非过程化

非关系数据模型的数据操纵语言是面向过程的，用其完成某项请求时必须指定存取路径。而用SQL进行数据操作，用户只须提出“做什么”，不必指明“怎么做”，因此用户无须了解存取路径，存取路径的选择以及SQL语句的操作过程都由系统自动完成。这不但大大减轻了用户负担，而且有利于提高数据独立性。

3. 面向集合的操作方式

SQL采用集合操作方式，不仅查找结果可以是元组的集合，而且一次插入、删除、更新操作的对象也可以是元组的集合。非关系数据模型采用的是面向记录的操作方式，任何一个操作的对象都是一条记录。例如，查询所有平均成绩在80分以上的学生姓名，用户必须说明完成该请求的具体处理过程，即如何用循环结构按照某条路径把满足条件的学生记录一条一条地读出来。

4. 以同一种语法结构提供两种使用方式

SQL既是自含式语言，又是嵌入式语言。作为自含式语言，它能够独立用于联机交互的使用方式，用户可以在终端键盘上直接输入SQL语句对数据库进行操作。作为嵌入式语言，SQL语句能够嵌入高级语言（例如C，Java）程序中，供程序员设计程序时使用。在两种不同的使用方式下，SQL的语法结构基本一致。这种以统一的语法结构提供两种不同的使用方式的特点，为用户带来极大的灵活性与方便性。

5. 语言简洁，易学易用

SQL语句非常简洁。SQL功能很强，为完成核心功能，只用了6个命令，包括SELECT、CREATE、INSERT、UPDATE、DELETE、GRANT（REVOKE）。另外，SQL也非常简单，很接近英语自然语言，因此容易学习和掌握。SQL目前已成为应用最广的关系数据库语言。