第7章 将军马甲
盛夏的暴雨来得又急又猛，豆大的雨点砸在工坊的茅草顶上，发出噼啪的响声。姜南蹲在粮仓的角落里，小心翼翼地检查着新收获的玉米。这些在空间里培育过的种子长出的作物，颗粒饱满得异乎寻常，每一粒都泛着淡淡的金色光泽。
“东家！”李二狗浑身湿透地冲进来，脸上带着惊恐的神色，“北面来了一队人马，看着不像善茬！”
姜南的手指一顿，玉米粒从指缝间滑落。她最近确实听说附近有流寇作乱，但没想到会来得这么快。
“让妇孺都躲进地窖。”她迅速站起身，从粮堆后面抽出早已准备好的长刀，“男人们拿上农具，守住粮仓。”
雨幕中，十几个黑影已经逼近农社大门。为首的是个满脸横肉的壮汉，右眼上蒙着黑布，左臂纹着狰狞的狼头刺青。
“把粮食和女人交出来！”独眼龙挥舞着九环大刀，刀背上的铁环在雨中叮当作响，“否则鸡犬不留！”
姜南站在粮仓门前，雨水顺着她的脸颊流下。她注意到这些所谓的“流寇”脚上穿的都是统一的牛皮军靴——这不是土匪，是假扮的官兵！
“想要粮食？”她故意提高声音，“先问问我手里的刀答不答应！”
独眼龙哈哈大笑，突然吹了声口哨。树林里又窜出二十多个黑影，将农社团团围住。姜南的心沉了下去，她这边能战斗的不过十几个庄稼汉。
“最后问一遍，”独眼龙的笑容消失了，“交不交？”
就在这千钧一发之际，一道寒光闪过！独眼龙突然惨叫一声，九环大刀当啷落地——他的手腕上赫然插着一支弩箭！
“谁？！”他惊恐地环顾四周。
回答他的是第二支箭，精准地射穿了另一个土匪的膝盖。姜南敏锐地注意到，这些箭矢的尾羽都是统一的玄色——这是军制弩箭！
雨幕中缓缓走出一个身影。萧景珩手持劲弩，腰间不再挂着商人的铜秤，而是一枚青铜虎符。他身后跟着十个黑衣武士，每人手中都端着制式军弩。
“黑虎寨的余孽。”萧景珩的声音比冰还冷，“三年前剿匪时让你跑了，今天该清账了。”
独眼龙脸色大变：“你、你是...”
“北疆戍边将军，萧景珩。”
这个名号仿佛有魔力，土匪们顿时乱作一团。独眼龙咬牙拔出手腕上的箭，突然从怀里掏出个竹筒：“那就一起死！”
姜南瞳孔骤缩——那是火信子！一旦点燃，粮仓里的玉米粉会瞬间爆炸！
她来不及思考，抄起门边的铁锹就掷了出去。铁锹旋转着划过雨幕，精准地击中独眼龙的手腕。火信子掉进泥水里，发出嗤的一声轻响。
接下来的混战结束得很快。萧景珩的人训练有素，不到半刻钟就控制了局面。姜南看着被按在地上的独眼龙，突然上前扯开他的衣领——锁骨下方赫然纹着一只小小的金蟾！
“果然。”她与萧景珩交换了个眼神，“不是普通土匪。”
雨停了，农社里却没人睡得着。姜南在正厅里给萧景珩泡茶，注意到他的右手虎口有一道新添的伤口。
“将军今日怎么来得这么巧？”她故意加重了“将军”二字。
萧景珩从怀中取出一封密信：“三天前截获的。”信纸上画着农社的详细地图，标注着粮仓和工坊的位置，落款是个蟾蜍图案。
姜南的手指轻轻敲击桌面：“所以你这半年假扮商人...”
“一是为军需找稳定货源，二是查前朝余孽。”萧景珩直视她的眼睛，“但现在，我有个新提议。”
他从怀中取出一卷绢布，缓缓展开。那是一份军需契约，金额高得惊人，但最引人注目的是末尾的条款：“姜氏农社直属北疆大营管辖，享免税特权。”
姜南没有立即回应。她走到窗前，看着院子里正在收拾残局的农户们。陈老头在帮受伤的年轻人包扎，张婶带着妇女们给军士们端热汤，连最小的荷花都在帮忙捡拾散落的玉米。
“我有个条件。”她突然转身，“农社自治，种植计划由我全权决定。”
萧景珩嘴角微扬：“可以。”
“第二，我要见真正的萧将军。”
这句话让萧景珩愣住了。姜南走到他面前，突然伸手扯开他的衣领——锁骨下方，一个暗金色的水车纹章正在微微发光。
“你以为我没发现吗？”她轻声道，“每次你情绪波动时，这个印记就会亮。而真正的萧景珩...”她从袖中掏出一张画像，“应该长这样才对。”
画像上的男子约莫四十岁，左脸有一道狰狞的伤疤。
萧景珩——或者说假扮萧景珩的男人——突然笑了。他伸手在耳后一揭，竟撕下一张精巧的人皮面具！面具下是一张年轻得多的脸，眉目如刀削般锋利，右眼角有一颗小小的泪痣。
“萧景瑜。”他行了个标准的军礼，“北疆军副将，奉家兄之命暗中查案。”
姜南并不惊讶。她早就注意到这个“萧景珩”的一些小习惯——比如思考时会不自觉地摸泪痣，比如对西域作物的了解远超普通商人。
“所以真正的萧将军...”
“三年前追击金蟾余孽时失踪。”萧景瑜的眼中闪过一丝痛楚，“我们怀疑，他被困在了北疆大营地下的神农遗迹里。”
姜南的玉佩突然发烫，《农书笔记》在意识中自动翻页，显现出一幅复杂的地图，中央标着个闪烁的红点。
“找到了。”她轻声说，“主控水车的位置。”
萧景瑜猛地站起身：“你能感应到？”
“不是我能。”姜南摊开手掌，稻穗印记正发出微弱的金光，“是它。”
院外突然传来整齐的马蹄声。一个传令兵飞奔而入：“报！太子派钦差到了县衙，说要彻查'妖粮'一事！”
萧景瑜和姜南对视一眼，同时想到了那些异常的玉米。如果被太子党发现空间改良的秘密...
“备马。”萧景瑜沉声道，“我们连夜去北疆。”
姜南却摇了摇头：“来不及了。”她指向窗外——官道上已经能看到火把的长龙，“先应付眼前的危机。”
当钦差带着衙役闯进农社时，看到的是一派祥和的景象。姜南正在给孩子们讲解玉米种植技巧，萧景瑜则像个普通商人一样在清点货物。
“奉旨查抄！”“钦差高举令牌，“有人举报此地种植妖物！”
姜南不慌不忙地捧出一穗玉米：“大人说的妖物，可是这个？”
钦差刚要接过，萧景瑜突然咳嗽一声，亮出虎符：“此物已列入军需，大人三思。”
场面一时僵持不下。这时，陈老头突然带着几个老农跪了下来：“青天大老爷明鉴！这'金穗谷'救了我们全村性命啊！”
更多的农户聚拢过来，七嘴八舌地说着玉米的好处。钦差被这阵势唬住，最终只取了几个样本了事。
待官兵走后，萧景瑜立即下令加强戒备。姜南却独自来到粮仓，从暗格中取出一个布包——里面是她这些日子偷偷收集的所有变异玉米种。
“我们得加快进度了。”她对着空荡荡的粮仓说，“在太子发现真相之前。”
月光透过窗棂，照在她掌心的稻穗印记上。那光芒比以往任何时候都要强烈，仿佛在回应远方的某种呼唤。