第3章 施粥
“今天我和我哥去周围打听，还去城墙下的施粥棚看过，一开始都好好的。”
“后来哥哥进了间牙行棚，让我在外面等着，过了好久才出来。”
“跟我说，他要去城里过好日子，让我不要再跟着他。”
“我不听，想拉他回来，还被踢了一脚。”
“后来我哥就跟着牙行的人进了城，城卫不肯放我进去。”
“秋哥，你快去救我哥吧。”
听着陈四颠三倒四的说完，陈秋暗暗松了口气。
“听你这么说，陈三是自愿进城，不是被抓进去的。”
“才不会，”陈四哭着大喊，“我哥不会丢下我，就算是半块饼，他都和我分着吃，绝对不会丢下我的。”
“就是被人抓走了，那些是坏人。”
陈秋按着突突直跳的太阳穴，费力的思考着原因。
想起路上陈三的所作所为，捡到半块青柿，都会主动交给他。
这样的人，绝不是无情无义之辈。
更不可能，抛下他弟弟，独自进城。
陈四说的对，陈三是被抓进去的。
但是，对方竟然能说通城门守卫放人进去，说明身份不一般，有权有势。
这样的人物，看上了陈三什么，让他连逃跑都不敢。
陈秋第一反应，就是要去救人，结果发现自己四肢酸软，动都动不了。
此刻天色已经暗下来，四周黑漆漆的，什么都看不到。
古代大多数人有夜盲症，陈秋这具身体也有。
他已经看不清陈四的脸，只看到两行闪着光的清泪。
恍惚中，三叔的笑脸再次出现在眼前。
他说：“秋子，叔不求你什么，只希望你有余力的时候，照顾一下阿三啊四，多活一天也好。”
多活一天也好。
明明是很简单的愿望，为什么这么难。
麻绳专挑细处断，噩运只找苦命人。
我们这些人，就该死吗？
他轻轻搂住陈四的脑袋。
“不要担心，他们暂时不会害陈三。”
“如果有事，刚才就已经出事了。”
“你不要乱想，吃点东西，好好睡一觉。”
“这件事交给秋哥，我一定把你哥哥带回来。”
陈四闻言，没有多说什么，默默依靠在他怀里，偷偷擦干眼泪。
动作那么轻柔，却好似用尽了全身的力气。
陈秋只好当做没看到。
不然能怎么办？现在去要人吗？
自己中了毒还没好。
陈明性格太憨，不能独自行动。
陈四豆芽，年纪又太小。
桂丫还病着。
别到时候人没要到，自己再出点事，这些人就全完了。
只能期盼陈三这小子足够机灵了。
陈秋感觉呼吸有些困难，不知是中毒的原因，还是对现实的无奈压的他喘不过气。
发觉气氛有些沉闷，豆芽凑过来，将珍贵的竹筒递到陈四手上。
软糯的声音透露着天真，“四哥，你饿了吧，这些蚁卵，是秋哥找来的，你快吃，可好吃了。”
陈四红着眼睛，默默接过去，一言不发的吞咽。
无论多痛苦，人还是要吃饭的。
土灶下，火光摇曳不定，带来一丝温度，又很快消失，只留下秋日的寒风在呼啸。
大家都累了，默默坐着，不知道在想什么。
只有陈明小心烧着火，晶莹的蚁卵随着水沸腾，渐渐化成一锅浓汤。
豆芽主动上前，盛起一碗，小心的喂桂丫吃下。
剩下的锅底浑浊不堪，混了不少沙尘。
也小心的收集起来，吹气降温，递给陈秋。
“秋哥，剩下的倒了可惜，你吃了吧。”
六岁的小豆芽，说着六十六岁的话。
陈秋也不矫情，一饮而尽，连一粒沙都没留下。
“睡吧。”
几人盖上草席，挤在一起，没多久便睡了过去。
第二天，陈秋早早的醒了。
脑袋不疼了，手脚也恢复知觉，摸摸桂丫的额头，烧也退了。
似乎一切都在好转。
此刻太阳还没出头，天刚蒙蒙亮，草棚区人影晃动，自发的向城门口集中。
陈秋拦住正准备出门的棚长，好奇道：“这是在做什么？”
“排队，等施粥呢。”
“不是巳时吗？”
现在估计才五点吧，离九点还有四个小时呢，现在就去排队吗？
“有些身体好的，半夜就排队了，现在不排，汤都赶不上，你也快点去吧。”
棚长说完，急急忙忙的排队去了。
陈秋看的头皮发麻，但是没办法，该排就得排。
他们属于弱势群体，就更要守规矩。
规矩才是保护他们最有利的武器。
如果某一天规矩没了，他们也是被最先淘汰。
顾不得休息，他叫醒大家。
“都起来，现在跟着我去排队，豆芽，你看家，保护好桂丫。”
简短的安排一下，陈秋一手拉着陈四，一手拉着陈明，跟上了棚长的背影。
快走二十多几分钟，才来到城门前。
只见一百个粥棚一字排开，前面几个零星的士兵维持秩序，情况不算太糟。
有秩序存在，就是好事。
一百个队伍，每个队伍前，都有三四百人。
陈秋跟在棚长身后，心中哀叹。
莫道人行早，还有早行人。
这些人都不要休息的吗？
他仔细观察才发现，前排的竟然都自带被褥，这是睡在这里了呀。
比不了，比不了。
随着太阳出山，逐渐升高，人也越聚越多，差不多有七八千人。
陈秋坐在地上，闭目养神，忽然听到两个声音在不远处讨论。
“听说淮安城东边五十里，有一间菩萨庙，进了庙拜了菩萨，就给吃的。”
“真的假的，还有这种好事。”
“当然是真的，你看，大白面馒头，就是我在庙里拿的。”
陈秋好奇的睁开双眼，朝声音的方向望过去，见是两个男人在高声谈笑。
声音远远传开，周围一圈人都听的清楚。
陈四看着白面馒头，满脸渴望，悄声问：“秋哥，这是真的吗？拜菩萨就给吃的？”
陈秋眉头紧皱，越看越觉得诡异。
如果真有这种好事，需要大肆宣扬吗？
如果一个发财的机会，连你一个小民都知道了，那就说明，你要被割韭菜了。
在那两人的宣传下，其他队伍也很快出现了类似的案例。
这种人似乎还不少。
陈秋更是担心，对陈四陈明叮嘱道：“等下小心一点，如果有情况，一定要跟着我跑，知道吗？”
两人虽然不解，但长期以来，陈秋建立的威望，还是让他们无条件信任。
“晓得了，秋哥。”
离巳时越近，队伍里，人心便越是浮躁。
终于，城门大开，一群衙役抽着鞭子走了出来，见人就抽。
“排队，站好了……”
人们挨了打，却松了一口气，有粥就好。
队伍整顿好了，接着就是马车拉着粥桶出来，一百个粥棚后，都有一个。
有这种组织力度，这淮安城的城主，也算是能臣了。
“今日施粥，依次上前，不得喧闹。”
主持的官吏宣告一声，便开始施粥。
陈秋握紧手中的破碗，似乎已经闻到了米粥的清香。
渐渐地，前面排队的人越来越少，已经快要轮到他们了。
忽然一声巨响，一个巨大的粥桶轰然倒下，白粥倾倒而出，将在排队的大爷烫的嗷嗷直叫。
他却拼命将头埋进粥里，大口吞咽。
一阵无声的寂静之后，人群中不知谁喊了一句。
“粥撒了，快抢啊。”
饥民们瞬间暴动，纷纷你推我搡，朝着粥桶蜂涌而上。
维护秩序的衙役抽出鞭子，徒劳的挥舞，叫喊。
陈秋呼吸急促，拉着陈明和陈四，大声喊道：“快走，回去。”
陈四十分不舍，喊着：“粥啊……”
“不要了，”他奋力拨开人群，逆流往后退。
似乎那粥桶是洪水猛兽，极力远离。
好不容易逃出来，回身望向城门口，只见无数人挤在一起，堆成一座座人形小山。
叫喊声、嚎哭声、欢呼声彼此缠绕，好似一片人间地狱。
陈秋目瞪口呆，心中也有了决意。
“有问题，这里不能待了。”