第22章 婉儿回乡
转眼间，林婉儿在镖局已待了快半年之久。这半年里，她与镖局众人相处融洽，镖局的一草一木、每个人的音容笑貌，都让她感到无比亲切。然而，家中父母久未相见，思念如潮水般涌来，林婉儿心中明白，是时候踏上归程了。
这日，林婉儿身着一袭淡蓝色的衣衫，神色间带着一丝不舍，来到镖局。此时，刘宇鹏正在院子里检查镖车，看到林婉儿，他微微一愣，旋即露出温和的笑容：“林姑娘，今日怎么有空过来？”
林婉儿微微欠身，说道：“刘镖头，我是来向您辞行的。离家已久，我也该回去看看爹娘了。”
刘宇鹏闻言，眼中闪过一丝诧异，随后点了点头，说道：“原来是这样，林姑娘归心似箭，也是人之常情。只是不知林姑娘家在何处，日后还会再来吗？”
林婉儿轻轻一笑，说道：“我家在齐州，这镖局如今也算我的第二个家了，我肯定会再回来的。此次回去，主要是挂念家中父母，想回去陪陪他们。”
刘宇鹏思索片刻，突然眼睛一亮，说道：“林姑娘，正巧最近有本地商户要走一批镖去齐州。苗安武艺高强，经验丰富，我本打算让他带队。不如就让苗安和你一同前往，路上也能有个照应。”
林婉儿心中一动，她深知路途遥远，有苗安同行，确实能安心许多。于是，她欣然答应：“如此甚好，有苗大哥同行，我便放心了。”
两日后，阳光洒满大地，苗安身着一身利落的劲装，腰间佩刀，精神抖擞地站在镖队前。林婉儿则一身轻便的行装，背着长剑，英姿飒爽。众人简单收拾后，便浩浩荡荡地踏上了前往齐州的押镖之路。
运镖途中，有着严格的规矩。为了确保安全，众人先吃自带的干粮，只有遇到城镇时，才会随机挑选几家购买食材，自己动手制作干粮。水则是随身携带水囊，遇到城镇便随机选择水井打水，以此尽量减少遭遇毒害的可能性。一路上，众人风餐露宿，倒也平安无事。
这天，众人来到一个城镇。此时，天色渐晚，苗安见众人疲惫不堪，便决定在一家客栈歇息。客栈内，灯火通明，人声鼎沸。林婉儿看着周围陌生又熟悉的环境，心中涌起一股亲切感，她想着，很快就能回到齐州，见到父母了。于是，她兴致勃勃地想向大家介绍一下齐州的风光，刚开口：“大家知道吗，齐州……”
话还未说完，苗安突然神色一紧，轻轻咳嗽一声，打断了林婉儿的话。众人一愣，纷纷看向苗安。苗安意识到自己的失态，有些尴尬地笑了笑，说道：“大家赶路辛苦了，先吃饭吧。”众人虽有些疑惑，但也纷纷拿起碗筷，开始用餐。林婉儿心中不解，但也只能暂时按下心中的疑问。
饭后，众人各自回房休息。林婉儿回到房间，正准备休息，苗安轻轻敲了敲门。林婉儿打开门，苗安走进来，一脸歉意地说道：“林姑娘，方才多有得罪，还望姑娘莫要见怪。”
林婉儿疑惑地问道：“苗大哥，这是为何？我不明白你为何突然打断我的话。”
苗安叹了口气，说道：“林姑娘有所不知，为了防止被埋伏，我们运镖时，一般不会透露目的地。大家只知道跟着镖头的安排路线行进，即便知道目的地，也不能说出来。这是我们多年来总结的经验，以免被心怀不轨之人盯上。”
林婉儿恍然大悟，说道：“原来是这样，我明白了，苗大哥也是为了大家的安全着想。”
就在此时，客栈的另一间房内，两个贼眉鼠眼的人正躲在角落里，窃窃私语。这两人正是在隔壁镇偷了一个财主家一千多两银票的贼人。他们怕被那恶财主发现，连夜逃到了这边。恰好听到镖局众人也要去齐州，心中顿时生出一个歪主意。他们想着，将自己偷来的银票放在锦囊里，藏在镖局众人的镖内，等到了齐州再偷回来。两人越想越觉得这个主意妙，想到此处，便决定立刻行动。
然而，镖局众人对镖的防护极好，两个贼人在客栈里转了半天，都找不到机会下手。直到后半夜，趁着镖师换防的间隔，他们才鬼鬼祟祟地来到马车旁，小心翼翼地将锦囊放入马车后方的镖内。得手后，两人心中暗自得意，随即马不停蹄地赶往齐州，想着赶在镖局众人前面，到时候再伺机而动。
可两人刚走到半路，便被一伙拦路的土匪擒获。土匪们凶神恶煞，将两人团团围住。为首的土匪大声喝道：“你们两个，鬼鬼祟祟的，从哪儿来，要到哪儿去？身上可有财物？若是身无分文，就把你们暴打一顿！”
两人吓得脸色苍白，其中一个连忙说道：“大王饶命，我们有钱，我们有钱！我们偷的一千两银票放在后面来的镖局镖内。”
土匪老大一听，心中半信半疑，说道：“哼，你们两个小贼，莫要骗我。若敢耍我，有你们好看的！”说罢，便让人将两人绑起来，关押在一旁，同时派人在路边埋伏，准备伏击镖局众人，扣下镖车，顺便拿走那一千两银票。
不久后，镖局众人到达此地。苗安看着周围的地势，眉头微微皱起，心中暗叫不好。此地两侧高山耸立，中间道路狭窄，极易被埋伏。他连忙让众人做好防护，提高警惕。
果不其然，众人刚走到狭窄路段，便听到一声大喝：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”只见一群土匪从两侧的山上冲了下来，将众人团团围住。
苗安见状，不慌不忙，先礼后兵。他从怀中掏出十两银子，向前走了几步，说道：“各位好汉，我们是福威镖局的，此次只是路过。这十两银子，就当是给各位好汉买酒喝，大家山不转水转，都给个面子。”
土匪老大看着那十两银子，不屑地冷哼一声：“哼，十两银子就想打发我们？你们后面的镖车里，可是有不少好东西，你们当我是傻子吗？”原来，他被之前那两个贼人说的一千两蒙蔽了双眼，根本看不上这区区十两银子。