第7章 噩耗传来
第七章：噩耗降临
朱慈炯带着亲信，怀着忐忑的心情踏上进京之路。一路上，他反复思忖着见到崇祯皇帝后该如何措辞，既要表明自己训练新军纯粹是为了复兴大明，绝无拥兵自重之心，又要争取皇帝对他在南京继续推行各项举措的支持。
队伍行至南直隶北部边界的一座小镇，连日奔波让众人疲惫不堪，朱慈炯决定在此稍作休整，待明日再继续赶路。小镇虽不大，却因地处交通要道，往来商贾众多，倒也热闹。朱慈炯等人寻了一家客栈住下，简单用过饭后，朱慈炯独自在房间里，对着烛火，又一次梳理起面圣的说辞。
此时，街道上突然传来一阵骚乱声。朱慈炯眉头微皱，推开窗户望去，只见一群人神色慌张地奔走相告，不知发生了何事。朱慈炯心中涌起一股不祥的预感，他迅速披上外衣，下楼来到客栈大堂。
客栈老板正站在门口，一脸惊恐地和旁人交谈。朱慈炯走上前，拉住老板问道：“老板，外面发生了什么事？为何如此慌乱？”
老板回头一看是朱慈炯，认出他是住店的贵客，声音颤抖地说道：“客官，大事不好了！刚有从北方逃过来的难民说，京城已经被李自成的大顺军攻破，崇祯皇帝……崇祯皇帝自缢殉国了！”
朱慈炯如遭雷击，整个人愣在原地，仿佛被抽去了灵魂。“你……你说什么？这不可能！”朱慈炯下意识地反驳，双手却不由自主地颤抖起来。
老板无奈地摇头，眼中满是悲戚：“客官，这消息千真万确。那些难民亲眼看到京城沦陷，一路逃过来的。现在整个小镇都传遍了。”
朱慈炯只觉天旋地转，双腿一软，差点瘫倒在地。亲信们听到消息，也纷纷赶来，看到朱慈炯的模样，都面露悲色，却不知该如何安慰。
“父皇……”朱慈炯悲呼一声，泪水夺眶而出。他想起崇祯皇帝对自己的期望，想起临行前父皇那疲惫却又充满忧虑的眼神，想起自己肩负的复兴大明的使命，心如刀绞。
朱慈炯踉踉跄跄地走出客栈，不顾亲信们的劝阻，朝着北方京城的方向奔去。寒风如刀，割在他的脸上，却远不及心中的痛苦。他一路狂奔，脑海中不断浮现出与崇祯皇帝相处的点点滴滴。
终于，朱慈炯体力不支，摔倒在路边。亲信们急忙追上来，将他扶起。朱慈炯满脸泪痕，眼神空洞，以头抢地，发出痛苦的悲号：“父皇，儿臣不孝啊！未能在您身边护驾，未能挽救大明于危难……”
亲信们纷纷落泪，他们深知朱慈炯与崇祯皇帝的父子情深，也明白这突如其来的噩耗对朱慈炯的打击有多么巨大。
许久，朱慈炯才渐渐平静下来，他缓缓站起身，眼神中重新燃起一丝坚毅。他知道，此刻不是沉浸在悲痛中的时候，大明已到了生死存亡的关头，自己肩负的责任更重了。
“回京！立刻回南京！”朱慈炯声音沙哑，却透着不容置疑的坚定。亲信们不敢多问，迅速备好马匹，一行人调转马头，朝着南京疾驰而去。
一路上，朱慈炯望着满目疮痍的大地，心中暗暗发誓，一定要为崇祯皇帝报仇雪恨，复兴大明。他深知，接下来的路将无比艰难，但他已没有退路。
回到南京后，朱慈炯将自己关在王府书房中，整整三日三夜没有出门。他在书房里，反复思考着大明如今的局势和未来的出路。李自成攻破京城，大顺军气势正盛，而关外的满清也必定不会放过这个机会，随时可能挥师南下。南京虽在自己的治理下有了一定的基础，但要同时对抗大顺和满清，谈何容易。
第四日清晨，朱慈炯打开书房门，他面容憔悴，却目光如炬。他召集幕僚和南京的主要官员，在王府大厅商议对策。
众人到齐后，看到朱慈炯的模样，都心生敬意。朱慈炯看着众人，声音低沉地说道：“想必各位都已得知京城失陷，父皇殉国的消息。如今大明山河破碎，社稷危在旦夕。本王身为大明皇子，定要继承父皇遗志，复兴大明。还望各位与本王齐心协力，共赴国难。”
众人纷纷跪地，齐声说道：“愿听殿下吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”
朱慈炯点了点头，说道：“如今大顺军和满清皆为我大明劲敌。我们需审时度势，制定合适的战略。首先，加强南京的城防，增派兵力，囤积粮草，做好长期防御的准备。其次，派遣密探，密切关注大顺和满清的动向，了解他们的军事部署和战略意图。”
幕僚林羽说道：“殿下，如今局势复杂，我们是否可以联合其他势力，共同对抗大顺和满清？比如一些尚未归附的地方武装，或者南方的土司势力。”
朱慈炯沉思片刻，说道：“林羽所言有理。我们可以派人去联络各方势力，晓以大义，争取他们的支持。但也要警惕，不可轻信他人，防止内部出现奸细。”
接着，朱慈炯又安排了一系列事务，从安抚百姓情绪到稳定南京的经济，从加强军事训练到筹备粮草军备，事无巨细，一一布置妥当。
然而，就在朱慈炯紧锣密鼓地准备时，又传来一个消息，让局势变得更加复杂。李自成在京城称帝后，派了一支精锐部队南下，目标直指南京。这支部队由李自成的心腹大将刘宗敏率领，一路势如破竹，所过之处，明军望风而逃。
朱慈炯得知这个消息后，深知大战将至。他一面命令陈武加快新军的训练进度，一面召集南京的将领们，商讨迎敌之策。
“诸位，刘宗敏率领大顺军南下，来势汹汹。我们必须做好充分准备，保卫南京。大家有什么想法，尽管说出来。”朱慈炯坐在主位上，目光坚定地看着众人。
一位将领起身说道：“殿下，大顺军一路连胜，士气正旺。我们若与之正面交锋，恐怕胜算不大。不如利用南京周边的地形，设下埋伏，打他们一个措手不及。”
朱慈炯微微点头，说道：“此计可行。但刘宗敏并非庸才，我们的埋伏必须巧妙，不能让他察觉。陈老，您对此有何看法？”
陈武站起身，捋了捋胡须，说道：“殿下，老臣以为，除了设伏之外，我们还可以派人截断大顺军的粮草补给。如此一来，他们军心必乱，我们便可趁机出击。”
朱慈炯听后，眼前一亮：“陈老所言极是。就这么办！我们兵分两路，一路由陈老带领，挑选精锐，在大顺军必经之路设下埋伏；另一路由本王亲自带领，寻找机会截断他们的粮草。”
众人领命而去，各自准备。朱慈炯深知，这一战关乎南京的存亡，关乎大明的未来，他必须全力以赴，哪怕胜算渺茫，也要拼死一搏……