第19章 天衡四十八年·下了一注
在向嫂的指示下，尚瑾拿着笔，一张又一张地填着文书。虽说这些字她都认得，但内容冗长繁杂，读起来一条条的，实在麻烦。有些文书看着跟上一张大差不差，结果还要重新誊抄、再签一遍。等一切手续办妥，已是一个时辰之后。
事务员将一块小巧的令牌递给她，大小不过两个铜板，尚瑾接过来掂了掂，心道：这玩意儿要是不小心掉了，她怕是都找不回来。
“此乃您的身份令牌，”事务员耐心解释，“往后若要存取银钱，皆需携带此物，还请妥善保管。”
尚瑾听完，皱眉看向向嫂，用眼神询问能不能暂时寄放在她那儿。谁知向嫂连连摇头，笑道：“这钱是你的，自然该自己管。”
无奈之下，尚瑾只得点头，将令牌仔细收进随身的小包里。
走出衡金阁，两人便在门口分别。向嫂还得回去帮王嫂看铺子，尚瑾则拜托她把昨日大家凑的钱带回去分给几人，自己则提着剩下的银两，悠闲地在街上晃悠起来。
这两年，她在幽州的小镇待过，也曾随顾莱去都府游历过，见识比以前宽了不少，眼力自然也跟着长了不少。一路逛着，她很快就发现了一处显然是新支起来的摊子。她停下脚步，远远观察了一会儿，见偶有人上前交谈，付了钱后便空手离开，只是拿走一块小牌子，心里顿时来了兴趣。
她快步上前，随口问道：“老板，这摊子是做什么生意的？”
摊主抬眼打量了她一番，随手摆了摆手，不耐烦道：“小孩子别瞎凑热闹。”
这话可把尚瑾说得不高兴了。本来也只是随口一问，现在倒是非得弄清楚不可了。她微微一笑，语气懒洋洋地说道：“这里是付家钱庄的地盘吧？你在这儿支摊，有得到他们的许可？若是没有——我可得去请人来看看，这摊子还能不能摆下去。”
“行了行了！”老板一听，立刻打住她的话，没好气地说道：“我们这儿是给人家下注用的。”
“下注？”尚瑾挑了挑眉，在脑海中快速搜索着这个词的含义。
老板轻咳一声，耐着性子解释道：“不是快到会试了吗？我们这儿让人下注，赌谁能顺利过关进殿试，每人最多能押三个人，下注金额不得超过一百文！”
“哦——”尚瑾恍然，“只到殿试啊？”
“当然了，”老板扇子一甩，悠哉地说道：“等殿试的时候，坐庄的就不是我们这些小散户了，那可是京里的大人物们才能玩的局。”
尚瑾点点头，觉得这事儿挺新鲜，毕竟她还从没参与过下注。况且，一百文……对她现在的身家来说，确实不算什么。于是她轻轻敲了敲桌面，笑道：“让我看看名单。”
“欸？”老板一愣，猛地从椅子上坐直了，“你要下注？不行不行，你够十四岁了吗？”
“年末就满了。”尚瑾理直气壮。
“那可不行！”老板连连摆手，赶苍蝇似的挥着扇子，“去去去，小孩子可别玩这个，赶紧走赶紧走！”
见老板死活不松口，尚瑾也只得作罢，吐了吐舌头，转身就要走。谁知她这副灰心丧气的模样落在老板眼里，倒让他灵机一动，眼珠子一转，悠悠开口：“这样吧，你要是真想下注，我破个例——只能押一个人。如果这人最后真中了，我请你吃街口的糖酥三块；要是不中，你请我吃，如何？”
尚瑾一听，立刻眉开眼笑，蹦跶着回过头来：“好啊！一言为定！”
说罢，她兴冲冲地一把抓过摊上的名单。好家伙，人真不少，难怪京里这几日人头攒动——光是这一页，就密密麻麻写了三十多个名字，整个册子足有四十多页，怕是汇集了全国各地赶来参加会试的学子。
“老板，这名单按什么顺序排的？是按成绩排名吗？”她随口问道。
“当然不是，”老板悠哉地摇着扇子，懒洋洋地说道：“这是我按照打听来的消息随手排的。要是按成绩来排，大家不就都押前几页的人了？”
“哦~”尚瑾点点头，继续翻着名单。她对考场之事一无所知，更不清楚这些名字背后的来历，纯粹是随缘挑选，哪个名字看着顺眼，就选哪个。她扫视了一圈，手指往上一点：“就这个吧！”
老板瞥了一眼，顿时眼前一亮：“哟，眼光不错啊！”
他也不管尚瑾是随意指的，还是真有见解，倒是饶有兴致地说道：“这小子可是齐家人，虽然只是河州的分家，但家底也算殷实。更难得的是，他年纪轻轻，今年还不到二十。不过，压他的人不多，毕竟他乡试考了两次才勉强过关……但我总觉得，这次会试他能行。”
“哦？”尚瑾眨眨眼，“你有什么依据吗？”
“直觉，”老板笑眯眯地用扇子敲了敲桌面，语气笃定，“我做生意这么多年，还是能看出点儿门道的。”
说着，他从桌后拿出一块小牌子递给尚瑾：“喏，这是你的赌注凭证。等成绩一出来，记得拿着它来找我换糖酥。”
尚瑾接过小牌子，随手塞进了放衡金阁令牌的袋子里，拍了拍，转身满意地离开了。摊位后的老板目送她远去，脸上仍是那副吊儿郎当的神情，扇子缓缓摇动，看似漫不经心。然而，他的目光却始终落在尚瑾的背影上，半晌，若有所思地低声喃喃道：“灵能使……这年纪，可真小啊。”
尚瑾在街上漫无目的地游晃，心里琢磨着，总得找点事做，让日子不至于太过无聊。说实在的，她手头的钱已经够花上一阵子了，加上衡金阁的存款定期还能有些收益，短时间内倒也不愁生计。
要是去书院继续读书吧，她也没什么太大理想，对做高官更是毫无兴趣；若是回家卖猪肉，倒是能继承阿娘的手艺，可要是卖一辈子猪肉，也太没意思了，她又不像王嫂那样，有向嫂作伴能解闷。这般想着，她忽然想起，隔壁那个整天不正经的张叔，似乎对什么都感兴趣，也不知道他平日里都在琢磨些什么。或许，该去问问他。
“张叔——”尚瑾拖着长音晃到张叔家门口，还没来得及敲门，门就被打开了。
“小五？”张叔挑眉，倒是意外她会来找自己，“什么事？”
尚瑾直接在院中找了个凳子坐下，托腮盯着他，一脸认真地问：“叔，你自己生活不觉得无聊吗？”
张叔正准备给她拿点心的手顿了一下，这孩子怎么突然问这个？不会是手头钱多了，反而觉得人生无趣了吧？不行，孩子还小，日子还长着呢，可不能这么早没了盼头。他沉思片刻，捋着袖子说道：“无聊啥？你看看我，每天出去卖包子，能见到各种人，听他们讲不同的事儿，多新鲜！”
“诶——”尚瑾语气拖长，眼角一垂，“但张叔，你的客人不就那几位吗？大多都是去李婶家买完鸡蛋，再顺路来你这儿买包子，偶尔还要拐去街中的孙叔家买馄饨。”
“你这小孩儿——”张叔被噎得一口气没缓过来，深深吸了口气，才勉强稳住心神，“我的意思是，人要学会珍惜眼前的生活，不能因为天降横财就对人生没了盼头。”
尚瑾托腮思索：“嗯……那我该去做点什么呢？”
张叔挠了挠脑袋，自己这么大的时候在干嘛呢？好像是在河里抓鱼来着？日子悠闲得很，哪儿像尚瑾，才多大点儿，就开始发愁未来了。
“哦，我今天去下注了，”尚瑾忽然想起白日的事，从袋子里摸出小牌子展示，“压了个叫齐禄宇的人，赌他能进殿试。”
“你你你——你去做什么了？！”
“下注啊。”
张叔惊得瞬间冲到她面前，双手紧紧按住她的肩膀，用力晃着：“这东西，最不能碰！有钱也不行，赌得少也不行！尝到甜头就会上瘾的，听明白没有？！”
尚瑾被晃得晕头转向，连忙摆手：“就赌了三块糖！那老板没让我压钱！”
“那也不行！”张叔揉了揉眉心，“要不，你还是回去读书吧，起码找点事儿干。现在吃穿不愁，猪场那边我看着也没问题。”
“真的没问题？”尚瑾认真地看着他。
“当然！”张叔拍着胸口保证，“那些小猪崽在我手底下养得可精神着呢！就是吧……”
“就是什么？”
“就是小五你能不能定期宰点猪？”张叔摸了摸头，讪笑道：“嘿嘿，你家的猪肉，品质和价格都挑不出毛病，这两年总有客人跟我念叨，这猪肉包子没以前香了。”
“这个啊……”尚瑾眼珠子一转，勾了勾嘴角，“成啊，明天我就去趟猪场，看看情况。”
“嘿！这才对嘛！”张叔顿时喜笑颜开。