第1章 《秦嬴：横跨夏商周三朝的贵族》：夏商贵族
秦，出自嬴姓，又被称为秦嬴。秦嬴的祖先名叫颛顼，号高阳氏，是黄帝的孙子。
按照《史记》的说法，颛顼有个孙女叫女修。有一天，女修正在织布，天上飞来一只玄鸟（传说中的神鸟），扔了一只鸟蛋在她的面前。女修感觉很好奇，就把鸟蛋吃了。不久之后，她就怀孕了，生下了儿子大业。大业长大成人后，娶少典的女儿女华为妻，生下了儿子大费。
大费就是伯益。伯益是个很了不起的人，还是个预测大师。据说，他是第一个会打井取水的人，可以称为中国的“水井之父”。
众所周知，大禹的主要功劳就是治水，而伯益是大禹治水指挥部里的一名得力干将。传说，他一边帮大禹治水，还一边深入生活，努力创作。在治水成功之后，他的著作《山海经》也顺利完稿。
大禹完成治水这个光荣而艰巨的任务之后，回到了都城。大舜很高兴，为治水功臣们举行了隆重的授奖大会，并把玄圭[1]授予大禹。大禹没有独吞功劳，对大舜说：“这个功勋有伯益的一半功劳啊！”
大舜一听，马上又表彰了伯益：“伯益，你能辅助禹治水成功，我就赐给你皂游[2]吧，你的后代一定会兴旺昌盛的。”随后，大舜把自己的女儿嫁给了伯益，并把他封到费地。后来，伯益又被大舜赐姓嬴。
这就是嬴姓的由来。
伯益因为才能突出深受大禹的器重和喜爱。大禹晚年的时候，基本上把大权交给了伯益，然后自己离开都城巡狩各地。
大禹十年，在外巡狩的大禹在会稽突然生了重病。他立下遗嘱，让伯益当继承人。于是，在大禹去世后，伯益继任。可他也只在位三年，就让位给大禹的儿子了。大禹的儿子就是夏朝的开国君主夏启（也有史学家认为，大禹是夏朝的开国君主）。
对此，《史记》的记载如下：“十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩。以天下授益。三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳。禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰‘吾君帝禹之子也’。于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。”
从表面上看，伯益让位的原因是夏启有水平、有能力，大家认为夏启是个德才兼备的人，纷纷投靠夏启。于是，伯益的地位就彻底丧失，他本人只能跑到箕山自谋生路。实际情况如何呢？过程肯定要比司马迁的记载复杂得多。也许，整个过程就是一个阴谋，而幕后推手就是大禹。
大禹虽然被后世尊为大禹、禹帝，但实际上只是一位部落联盟首领。而部落联盟首领换届执行的是禅让制度，而非“父传子，家天下”。大禹要是硬把这个位子传给自己的儿子，不但违反当时的制度，还会招致众人反对，给自己的家族带来危险。就算儿子勉强坐上了那个位子，也坐不稳。因此，这件事不能硬来，而要从长计议。
后来，大禹想出了办法，那就是让伯益去处理国家大事，自己一心一意地为儿子培养亲信，并把这些亲信安插在重要部门。对此，伯益一直被蒙在鼓里，一无所知。直到真正当政之后，他才突然发现原来“天下未洽”，但大家都已经不把他当一回事了。只用了三年时间，大家就高喊着“吾君帝禹之子也”的口号，拥立夏启了。
对这个过程，潘寿就对燕王说：“是禹名传天下于益，其实令启自取之。”（《战国策》）
伯益以为跑到箕山不再干预政事就万事大吉了，可事情还没有完。夏启绝对是个天才的政治家，他深深地知道他的权力是靠阴谋得到的，知道伯益虽然已经“下课”，但如果有人支持，自己的地位还是会被动摇。于是，他就偷偷地派了个杀手，跑到箕山杀死了伯益。（一说，伯益善终。）
伯益死后，夏启马上启动了一场“政治秀”，给伯益举行了高规格的追悼会，并规定以后要“岁善以牺牲祠之”。意思是说，让伯益世代享受祭祀。
伯益死后，夏启并没有对伯益的子孙赶尽杀绝，仍然让他们当夏朝的高官。伯益生了两个儿子，一个叫大廉，一个叫若木，都是夏朝的贵族，他们的后代中并没有出现什么杰出的人才。直到夏朝末代君主夏桀当政时，若木的玄孙费昌突然进行了一次具有历史意义的“跳槽”，跑到了商汤那里。
嬴姓从伯益开始，就有驯兽的特长，这个特长一直被作为嬴姓的传统保留了下来。商汤考虑到费昌的特长，让他当了自己的马夫，也就是专职驾驶员。
这个职位起点虽然不高，但分量很重。当时天下大乱，战争时时展开，像商汤这样的首领都得在马拉的战车上冲锋在前。所以，身为首领的专职驾驶员，不但驾驶水平要高，而且战斗力也要强悍。否则，首领很容易在战斗中死于非命，进而给整个部族带来危机。
费昌当了商汤的专职驾驶员不久，商汤就跟夏桀摊牌了。双方在鸣条决战。费昌驾着战车，跟商汤一起带着部队冲进他老东家的阵地里，把夏桀打了个大败。
费昌立了大功，他的族兄弟孟戏、中衍也很争气。他们是大廉的玄孙。虽然两个人“鸟身人言”，但驾驶技术超好，商王太戊经过严格的考核之后，马上把哥儿俩任命为他的专职驾驶员。从商王太戊开始，中衍一族一直辅佐商王，并建立了功勋。于是，嬴姓很快就成为殷商一朝的贵族，并且成为诸侯，一直辉煌了几百年。
然而，再牛也有结束的时候，嬴姓也不例外。而这一切都是因为商朝也出现了一个跟夏桀一样的君主——商纣。
周武王像商朝的开国君主商汤一样，扯起了讨伐昏君的大旗，带着各路诸侯猛攻商纣。这个时候，嬴姓在商朝的代表人物是飞廉和恶来父子俩。他们都有一身本事：飞廉善走，恶来有力。也就是说，父亲擅长跑步，儿子是大力士。两人都是商纣的得力助手。
可惜他们缺乏政治头脑，一点不像他们的祖先费昌那样能认清形势果断“跳槽”，硬是力挺商纣，结果下场很惨。恶来被周武王抓住后杀掉。飞廉在得到君主和儿子的死讯后，就跑到霍太山上为商纣举行了一个简单的追悼会，之后就自杀了。