第95章 雇佣兵的奇妙经历
“哇，传闻看来还是有几分真实性的，我一接近这个地方，就感觉冷飕飕的……你们说，这个地方会不会真的有很多失踪者的幽魂徘徊啊？
说不定刚才就有一只鬼从我身上穿过去了，所以我才感受到一阵阴风，嘶……”
听到队伍里矮个子娃娃脸的感叹，雇佣兵小队“寒鸦之泣”的队长不为所动，给出了一个强有力的科学解释：
“你感觉冷是因为现在是冬天，山里有冷风。”
“……”娃娃脸瘪着嘴看队长，“队长，你这样说话太没有氛围了。”
“——我们已经到达任务中标明的地点了。”队伍里第三个人开口说话，提前打断了娃娃脸接下来必然有的滔滔不绝。
第三个人转过身，灰色的披肩随风晃动了一下，这是个身量高挑的女人，满面是疤痕，她冷静道：
“这次任务的雇主说……让我们到水车山附近后先去找他，但是我们已经到达了任务所说的集合地点，却没有看到人。
队长，这次任务的描述很古怪，水车山的情况也很复杂……我们接下来该怎么做，就在这里等雇主？”
娃娃脸嘟囔道：“那雇主不知道还会不会来呢……不会是有人在跟我们搞恶作剧吧？水车山这个地方有什么任务好做的？”
队长听完，沉吟片刻，抬头道：“如果雇主不出现，我们就去找他。”
“啊？”娃娃脸傻眼，“这要怎么找——再说了，这个任务怎么看怎么奇怪，我们有必要这么……”
“——除了这个任务，我们还能接到什么新任务吗？”队长面无表情地打断了娃娃脸，“必须完成这个任务，不然以我们现在手头的余钱，连武器的保养油都买不起。”
“……”
“……”
两个本来有话要说的队友齐齐闭嘴了。
穷，是无可辩驳的理由。
身为极黑梦魇最底层的雇佣兵，这次水车山的任务，是他们最近唯一接到的任务。
要是没法完成这个任务拿到酬金，他们真的要穷得揭不开锅了。
沉默，在穷得叮当响的三人间蔓延。
直到疤脸女人再度开口：“距离任务原定的时间，已经超过了好几个小时了，如果要我们主动去找到雇主——我们该如何找呢？”
队长沉吟道：“水车山下原本的村庄我们来的时候都已看过，全部被废弃了，可这附近既然会持续传出闹鬼传闻，大概率是因为还有人住在这附近。
我们的雇主既然约在这里见面，任务内容也暗示与水车山有关，说明雇主很可能就是住在这里的人的其中之一。
我们只要找到那些人的现居地，就很有可能找到他们。”
“唔，如果是我要隐居在这个鬼地方的话……”娃娃脸闻言也沉思道，“首先，需要隐蔽，且要远离山上的邪乱后裔，另外，水源与食物也必须得到保证——这群人貌似不与外界做贸易，那么一切生活所需就要自给自足。”
队长仰头看向前方连绵而上的森林，半枯的树木堆积起了大山的高度。
那就是水车山的最高峰，也是主峰。
水车山不单指一座山，而是附近起伏山川的总称。
目前已知的邪乱后裔，主要就聚集在主峰及附近。
如果要远离它们，且要保证水源与食物源的话……
他看向另一个方向。
又是几个小时后——
“寒鸦之泣”小队全体三名成员，从枯叶堆与丛生的藤蔓里拔出疲惫的双腿，
这已经是他们搜索的第三片区域了。
时近正午，大半阳光被灰白云层遮挡，又被森林过滤了一次，剩余的光才顽强地照入森林深处，与三人的行动一样有气无力。
突兀地，疤脸女人开口了，与此同时，队长似也感受到什么，放缓了脚步。
“我有一种不太好的直觉……前面可能有古怪。”
队长凝重道：“我也感受到了……这里的氛围，有点不一样。”
鸟儿仍在歌唱，但那声音似乎是从很远的地方传来的，朦朦胧胧，隔了一层棉花似的。
徘徊在林间的寒风，无形间变得沉重而缓慢。
前方就像存在一个粘稠的漩涡，将三个雇佣兵敏锐的感知，将周遭的一切都缓缓拉扯过去。
连娃娃脸都感觉到不妙，圆圆的眼睛一眯，严肃起来。
三人下意识放缓了脚步，一点一点地向前挪动。
“哗啦啦……”
隐约有瀑布声穿越枯树，裹挟水汽与更迟滞的粘稠扑面而来。
雇佣兵小队轻轻拨开灌木丛，一片粗糙的人造木栅栏映入眼帘，更远处半个水潭的身影若隐若现。
他们貌似找到了水车山“幽灵”们的居住地……
“——谁在那里！？”
这时，一个凌厉的声音自斜刺里传来，打破了迟滞沉重的氛围。
三人浑身的疲惫被这阵动静喊得蒸腾而起，连带着三魂七魄都像是要冲开天灵盖。
本就处于高度警戒状态的他们伸手掏出武器，排开惯常的战斗阵列，向声音传来的方向发起围攻！
但当他们的视野越过树木的遮掩，看到一群装备精良、一眼就知是外来者的队伍出现在眼前时，他们其实已经后悔了……
——艾弗里迎着湖畔天光，看清了突然从林子里冲出的这伙人的模样。
三个人，一看便知不可能是水车山当地人。
为首的是个中年男人，用面巾遮住了半张脸，从剩下半张脸，艾弗里读出了一股子生活所迫的憔悴。
中年男人左边是一个青春洋溢的娃娃脸男青年，右边是一个面色冷峻的疤脸年轻女人。
这样一支三个人愣是表现出三种风格的奇怪队伍，就这么气势汹汹地朝己方冲了过来……
艾弗里沉稳地一抬手，身旁三个同伴齐齐拔剑出鞘。
“丁零当啷！”
只见雇佣兵小队起身了！然后又倒下了！
战斗很快结束。
三个人被剑锋拍了个七荤八素，像企图逃逸但没能成功的黄瓜片一般倒在了砧板上。
值得庆幸的是，艾弗里这边的人手下留情了，没有用上剑刃，避免了三人淋满头血真变成拍黄瓜的命运。
三人倒在地上，听到沙沙脚步声自四面八方包围过来。
艾弗里出现在雇佣兵队长的视野里，冷静问道：“你们是什么人？来这里干什么？”
“……也就是说，你们是极黑梦魇的雇佣兵，接取了一个匿名的任务，要求你们到水车山见雇主，然后雇主才会告诉你们具体的任务内容？”
安伦仔细将深眠女皇睡莲的一片花瓣撕成小块，放进梦境色蓝月光石与白银碾碎而成的粉末当中。
他一面做着这道浮动着诡异青紫光彩的“料理”，将其递给从身后探过来的一张毛茸茸的嘴巴，一面笑眯眯地抬头看了看老实站着的三人，如此总结道。
三个雇佣兵一时没有吭声，只是小心翼翼地转动眼球，观察这个看上去十分年幼的孩子。
以及孩子身后，那头雪白美丽的奇妙兽类。
自称名为“雷尔夫”的队长回答道：“是这样，但我们一直没有等到雇主出现，于是决定主动去找他，我想他应该是当地人，所以找到了这里……”
乔安娜一边把肉干扔进嘴里嚼嚼，一边皱着眉头对安伦道：
“这很奇怪，水车山的幸存者们为什么需要雇佣兵？总不能是他们想要解决邪乱后裔，重新占领水车山山头吧？”
安伦一耸肩：“谁知道呢，不过……”
他朝瀑布旁边示意了下：“水车山的幸存者们，似乎终于要出来了。”