第1章
聂蘅蹲在篱笆边给新栽的野花培土时，邻家的大黄狗正追着蝴蝶从她膝头窜过。
三月的阳光暖融融地晒着后颈，她眯起眼，看草叶上的晶莹剔透的露珠把光晕碎成七彩色，随后撇了眼旁边的竹篮。
明天就是镇上的赶集日了，她在竹篮里晒干的那些茵陈蒿能换半斤红糖。
“阿榆姐！“脆生生的呼唤惊飞了篱笆上的麻雀。
李大娘家的幺女绵绵挎着柳条篮子蹦过来，两根红头绳在丫髻上跳得正欢快，“我娘让送来的荠菜团子，刚出锅的！“
京中御史家的庶女聂蘅已经“死”了，她现在的身份是逃亡来到云和村的难民姜榆。
姜榆掀开笼布，热气裹着野菜香扑了满脸，她从篮子里拿出一个团子:“好香的团子啊，替姐姐跟你娘道声谢。”
绵绵挨着她蹲下，眼睛亮闪闪的：“姐姐教我做香囊好不好？上回你给孙阿婆绣的寿字荷包，王货郎说能值二十文呢！“
姜榆笑着点头，才九岁就懂得怎么赚钱养家了，真是个让人省心的孩子。
日头渐渐爬过屋脊，姜榆捻着五彩丝线，看绵绵笨拙地往素绢上戳针脚。小丫头绣歪了第三朵梅花，懊恼地扯着线头：“我要是像姐姐这般手巧，娘就不会天天念叨着等几年就把我嫁到镇上了。“
姜榆叹气，果然懂事是要付出代价的。
“慢慢来。“姜榆伸手接过绣绷，手指翻飞间补全了残缺的花瓣，“你看，这针要斜着走，就像春风拂杨柳那般...“
她腕间的旧疤在阳光下泛着淡粉色，倒像是枝头飘落的樱瓣。
孩子的兴趣总是来的快，去的也快。绵绵揉了揉发酸的眼睛:”阿榆姐，我有些累了，以后再来找你学吧。
姜榆点头，看着绵绵的背影越来越远。随后她收了这一摊子针线，肚子有些饿了，是时候做饭了。
灶里的柴火噼啪作响时，姜榆正往陶罐里码腌笃鲜。新挖的春笋配上去冬的腊肉，再撒一把晒干的野菌子。这是昔日在府上的时候，李嬷嬷教她的。
老人家总说：“吃春吃鲜，老天爷赏的福气不能糟蹋。“
暮色染红窗纸时，篱笆外传来踢踢踏踏的脚步声。“榆丫头！“张大娘的大嗓门惊得姜榆心里一震，“我家那傻小子逮了窝野兔，给你送条后腿！“
还不等姜榆拒绝，张大娘早已扔下兔腿溜之大吉。
油灯下，姜榆望着砧板上的兔肉直发愁。这已是本月第三回——自从半月前她帮张家修补了房瓦，张大娘就变着法往她院里送吃食。昨日是鱼汤，前日是桂花糕，再往前数...
“阿榆姐！“绵绵不知道什么时候折返回来，扒着窗棂探头，“我娘说让你千万别收张家的兔肉！张大娘这是要...“
小丫头突然捂住嘴，眼珠子滴溜转，“反正，反正我娘说她们家事不少呢！“
姜榆眉头一皱，还不知这张大娘葫芦里卖的什么药呢。
天色已晚，姜榆怕绵绵出什么意外:“赶紧回家吧，别让你娘担心你。”又朝着绵绵挥手，腕间的红绳上的铃铛撞得叮铃响。
这是她用草药跟游方郎中换的，铃铛上还刻着歪歪扭扭的“平安“二字，她本不喜铃铛的，只是爱屋及乌，后来也渐渐喜欢上这清脆的声音。
李大娘总说戴着显老气，可姜榆觉得，听着这声响，心里踏实多了。
翌日清晨，姜榆挎着竹篮去镇上赶集。晨雾里传来叮叮当当的牛铃声，赶早市的牛车碾过泥泞的土路，车辕上挂着新编的艾草驱虫香包——她的手艺如今在十里八乡都出了名。
小时候娘亲请道士给她算过命，那道士说，聂蘅天生好命，不管在哪都能活得惬意，不会过苦日子。
也确实如他所言，她从小冰雪聪明，学什么都快，跟娘亲学刺绣，不到半年技术就炉火纯青，更能识字读书，连兵书也不在话下。
走了好远的路才赶到镇上，姜榆都快要累死了，在一个布店门口蹲下歇息会儿。
“榆娘子！“布店的掌柜惊呼道，“哎，真是巧了，我正要去云和村你寻呢，你可就来了！”
姜榆赶紧起身，方才没注意看，身后的布店正是和自己合作卖香囊的那家，周掌柜是负责人。
“上回徐夫人订的五十个端午香囊，定金还没给你呢……”周掌柜说着就从袖中掏出一个荷包往姜榆手里塞。
沉甸甸的荷包落入掌心，姜榆却被牛车后的木箱吸引了目光。
樟木箱角镶着云雷纹，正是五皇子府上装绸缎的样式。
姜榆心里一惊，这实在不可能。
兵变失败后，五皇子的势力早就被屠杀殆尽，就连自己也是费了九牛二虎之力才从死人堆里爬出来，改名换姓逃到此处。
“姜姑娘?”周掌柜的呼喊将姜榆的思绪拉回现实。
“怎么了？可是钱财出了差错?”周掌柜见她愣在原地，眉头都要拧成川字了。
“啊，没有没有，我只是有些乏了，让周掌柜见笑了。”姜榆不好意思地笑了笑。
周掌柜松了口气:“那就好。
“姜姑娘该不会是一路走过来的吧，要我说姑娘也不是缺钱之人，为何不找个车夫带你去呢?”周掌柜好心道。
姜榆挠了挠头发，“您说的对，我这不是没看见车夫嘛，那我就先走了。”
“姜姑娘慢走。”
姜榆提着昨日晒好的一篮子茵陈蒿，来到一个蒙面两鬓斑白的老朽摊位前，将篮子递给他:“徐叔，您看这茵陈蒿咋样?”
老朽只瞟了一眼，便动手称了半斤红糖用纸装好，作为交换给姜榆。
姜榆拿此次赶集的目的便是这半斤红糖，得了它，便能给母亲做她爱吃的红糖糕，下月祭祀时在她墓碑前放上几块，母亲的魂灵定会高兴。
溪水泠泠淌过脚背，姜榆回村后便蹲在岸边的石头上漂洗野菜。突然，一尾红鲤从指缝间溜过，她下意识并指去夹——这是当年在王府荷塘练就的把式。水花溅湿了鬓角，她望着涟漪里晃动的倒影，恍惚又见那个执棋的手。
姜榆只觉得奇怪，这村里的河流怎会平白出来条富贵人家才养的锦鲤。
“姑娘好身手。“
姜榆手一抖，险些将野菜全撒进溪流。转头见个玄衣男人立在柳树下，眉眼弯弯似月牙：“在下新搬来村东的崔九，不知姑娘可愿分些水芹菜？我拿新采的羊肚菌换。“
暮春的风裹着菌子香拂过面颊，聂蘅望着他递来的藤篮，忽然瞟见对方虎口处有道细疤——像极了被软剑割伤的痕迹。
男人看着细皮嫩肉的，不像是会采菌子的穷苦百姓，看来此人并不简单。
姜榆留了个心眼，还是分给了他些水芹菜，当然，谁不想吃羊肚菌呢。
当晚的腌笃鲜里多了羊肚菌，聂蘅咬着竹筷出神，那砂锅边沿凝着的水珠，总让她想起王府书房窗上的晨露，那时五皇子最爱在雨夜烹茶，她也跟着乐呵。
那都是旧事了。
“阿榆姐！“绵绵风风火火地撞开院门，“张大娘让我把你喊出来，说是有事要跟你说呢！”绵绵随即压低了声音:要我说，肯定没好事！
姜榆也觉得奇怪，前几日来送吃食时不挺豪爽的吗，怎么现在这么扭捏，还找来绵绵给她传话。
“我去看看她这葫芦里卖的什么药。”
其实姜榆心里也能猜个大概，张大娘有个和她年龄相仿的儿子，一直没娶妻呢，说不定她这一出就是来给儿子说媒的。
果然不出她所料，张大娘开门见山:“阿榆姑娘，听说你今年都十七了，寻常姑娘像你这么大早嫁作人妇了。我家铁柱人老实又能干，相貌也说的过去，正巧他对你也有些感觉，你看要不要……”
姜榆忍不住出声打断她，脑子转的飞快:“多谢大娘好意，只是你有所不知，我嫁过人的。”
说到这儿，姜榆假意弄红了眼眶，颤声道:“只是我们成婚不到三月，他就染病猝然长逝。我也被婆家赶了出来，娘家也回不去了，这才来到村里。”
张大娘听完，愣在原地一动不动。原来这姑娘克夫啊，随后连话也懒得说了，灰溜溜地逃走了。
姜榆看她这幅模样，没忍住勾了勾嘴角，多亏自己急中生智，编了这么曲折的一段经历，不然就要被他们母子俩缠上了。
姜榆大胜归来，绵绵见状问她情况如何，“放心吧，这个张大娘往后不会再来烦我了。”
暮色渐浓时，她正准备点燃蜡烛，突然听见墙根下传来窸窣响动。
拨开杂草，里面竟是个青布包裹，里头整整齐齐码着《齐民要术》和《南方草木状》——正是她前日在镇上书铺摸了又摸的那两册。
姜榆明白，自己在暗中被人监视了，只是她不还不晓得幕后之人是谁，他又为何要帮自己，对于她的过去，他知道多少呢。
月牙爬上树梢时，姜榆在油灯下翻着那本《齐民要术》。绵绵趴在桌边打盹，发间沾着不知从哪儿蹭来的苍耳子，姜榆伸手捏去那个苍耳。
书页间忽然飘落片晒干的木叶，姜榆捡起来对着灯光细看——薄如蝉翼的叶片上，竟用针尖刺着行小字：
“秧苗东三陇，有故人。“