无生命物支配有生命的人

这本书的主旨是通过分析英国的发展，进而掌握资本主义生产的自然规则，让世人了解这个规则是如何辐射至全世界的。任何一个国家都脱离不了这个规则，所以没有人能够置身事外。也可以说这本书讲述的就是资本主义社会的宿命，暗示我们必须睁开双眼，认真地阅读。

“我们如果像英国那样发展下去就糟了！”可以想见德国的读者曾发出这样恐慌的呼声。但他们很可能继续闪烁其词地说，资本主义这样发展下去是一件很糟糕的事情，但是如果不发展只会更糟。“无生命的物支配有生命的人”，马克思告诫后发资本主义国家面临的问题将更加残酷。

这句“无生命的物支配有生命的人”，其实也是贯穿《资本论》的主题。有生命的我们被过去劳动积累的无生命的资本所奴役，这个认识在书中多有出现。但是在这里，强调的是与先发资本主义国家相比，后发资本主义国家即将面临的是更大的不幸。