第59章 产驹
“什么事这么急，非得我要去看？”弗雷被泽琳从办公室里拉出来，指头上还粘着未干的炭墨。
“我们拿来实验的那头母马生了。”泽琳说，“它……它生了好多。”
好多？
当他赶至马厩时，这才明白“好多”的含义。
母马干瘦濒死，卧倒在稻草里干喘气，和弗雷数天前见到的高壮马似乎并非同一只。
它所诞下的，绝非世人所熟知的幼驹，而是一块粘稠而浑浊的巨卵状物，表面覆盖着一层泛着油光的透明膜。
那膜似乎自带生命，轻微收张，像一颗巨大的心脏脉动。在光线暗弱的马厩里映射出微弱的蓝绿色光辉。
这是深海生物诱食时常会泛出的光芒，弗雷在深海图鉴里就见过不少。
当时他还觉得这颜色孤寂美丽，可这抹光移至陆生生物的身上时，就被改写为亵渎的征兆。
一匹匹微小的马驹被压缩在薄膜之下。以扭曲的形态盘曲着，四肢蜷缩，颈部不自然地弯折。
它们被粘稠的液体包裹，一些的蹄部增生出了尖锐的骨刺，具现化出恶意的武器；另一些的脖颈上浮现出一道深深的裂缝，隐藏着某种未启的器官。毛发色泽异常鲜艳，如染血的猩红或腐烂之黄绿，与真实的生命赫然相悖。
“呜……”泽琳捂住口鼻。
带血大卵散发着一股腐败与海潮交织的气味。就算是陈放两周的肿胀浮尸也难以企及。
“弗雷大人，我的意见是放火，快一把火把它们无害化吧！”
马倌们拿着草叉围站一圈。就算弗雷不下命令，他们都已经准备着把这些怪物刺死了。
“等等！”弗雷看着鼓涨起来的卵，拔剑前顶。“都不要乱动。”
未诞马驹的目光逐渐活泛，带着一种绝望而狂暴的力量，在束缚着它们的卵膜上撕扯开了一道裂口。
酸蚀性气体从内部被释放出来。众人一阵咳嗽之际，第一只破卵而出的马驹晃晃悠悠地站起来，连母亲身长的十分之一都还不及，如同严重早产。
它划动了几下长着骨刺的蹄，身体上残留的膜状黏液成块向下脱坠，直到扒拉开邻近的孵化胞室，使得整个卵胎失去骨架，开始分崩离析。
“啊……它在帮它的兄弟姐妹们出产。”泽琳小心而仔细地观察起来。“虽然长得怪模怪样，说不定还挺有情谊的……”
教团学者话音未落，这些初诞的生命并未发出幼崽的啼鸣，而是立刻以一种疯狂的姿态扑向彼此。
“哇啊！？”泽琳连忙向后退了好几步，一不小心就跌坐在地上。
一匹较大的马驹裂张开颈部的肉隙，骤然射出一条舌状触肢，猛地缠住了另一头试图逃窜的幼崽，狠狠将其拖向自己口下吞吃。付肉者痛苦地尖鸣，而躯体却像腐木般轻易被撕裂。
寄生生物般的触须，分泌出紫色荧光的蹄刺，锐化的锋牙，这场大乱斗无所不用其极。
它们将死去的同胞拉近，回收从母体带出的养分，体型也在微微膨胀，吞噬为它们带来了迅速成长的可能。
“闭上眼睛。”弗雷在内脏飞溅的场景下命令马倌们，“都闭上眼睛！”
他们在破胆中服从。可就算面迎黑暗，大快朵颐的声音仍未停下。
仿佛有人在用湿手不断地将布条缓缓扯开。这即是皮肉撕裂的湿响。低沉而粘滞，伴随着一阵阵轻微的啸声，泛起牙酸。
最后，敲骨吸髓的声音慢慢淡了下去。卵胎的废墟上只剩下一匹胜利者。
它立在满地残骸中，吞尽了所有同胞的血肉，四肢变得修长结实，背后的裂口中长出了骨质的嶙峋鳞片。态度有些暧昧地围绕着弗雷转圈。
“泽琳。”弗雷一面同它周旋，一面说道，“拿变异的小麦来。”
“您……您还打算喂它那种东西？”
“只是看看有没有喂养的可能。”弗雷说，“要是它只吃肉，那我们就养它不起，只好把它杀了取骨肉皮。”
泽琳递上血麦，朝后退了十多步，拉出安全的观测距离。
“吃么？”弗雷把麦子放在手心，捧着给马食用。
这种方法原适用于普通的马匹，免得被它们不灵活的臼齿咬伤。
可对于有着舌状触肢的畸变马，就显得多此一举了。
它将麦子一把卷起，塞进颈部的口器当中，吃得津津有味。
“笼头，鞍垫。”弗雷再度伸手，这回他要的东西让马倌们面露难色。
“大人，您想要留着这怪物不成？”他们从马具一栏取下笼头缰绳和马鞍，递上去时犹犹豫豫，“这东西邪性得很……我真怕给它换料的时候，被当成小菜吃咯！”
“怕也是正常的。但如果它不是怪物，而是动物呢？那总有驯服的可能。”弗雷给马套上笼头，系好缰绳。“我现在要骑它去勘察一圈，试一试它的能耐和服从性。”
“这马能载两个人吗？”身为学者，泽琳心中的好奇压过了害怕。她走上前去，看着马背上还空出一截的空间。
颈部裂隙悄然张开，威逼着泽琳向后退。
“呃，好、好吧。它好像不太喜欢我。”
“我想想啊……”弗雷唯一一次骑马的经验，还是在旅游景点里体验骑乘。“夹肚子是驱使向前——”
下一瞬，世界变成了疾风和狂乱的幻影。
四蹄几乎不触实地，却能在瞬间将它与弗雷推向不可思议的速度。耳边的风声如刀割，迸裂空气的嘶鸣汇聚成狂乱鼓点。
弗雷胸口战栗，血液沸腾，气流从脸颊两侧尖啸而过，将一切杂念吹散。
树林近在咫尺，浓密的枝叶如利刃般迎面扑来，却在马驹那骨质鳞片的触碰下纷纷崩断。
他俯身贴在马背上，手指紧扣那异常滑腻的鬃毛。指尖竟然传来了两道不一的心跳。
越来越高涨的兴致占满心头，弗雷不再是驰骋于树林，而是在征服这片土地。这一刹，他那与这匹来自深渊的坐骑融为了一体，成为了某种无法阻挡的存在。
马儿冲至一道翘起的长坡上，便缓步停了下来。前方是断崖，就算是在如此高速运动中，它都对地形保持着着良好的感知。
在这个地方，弗雷只需要抬头就能看见那道屹立的阴影。
风盾堡。
它挡住了向王城回归的节点，是为了下一步计划必须移开的顽石。
一场冲突在所难免，持久战弗雷耗不起，届时唯有强拼军力。
“走。”弗雷拽扯缰绳，调转马头，在返程的路上思索起构筑骑兵队的方法。