第85章 田埂见闻（求追读，谢谢啦）
“哗啦——”
一瓢温水当头浇下，蒸腾的热气中，积攒了一年的污垢随着水流簌簌落下。余怀安舒服地叹了口气，指尖凝聚出一缕灵力，将纠缠打结的长发齐整切断。
洗净后的肌肤泛着健康的色泽，原本单薄的身形因修为突破而显得更加挺拔。他对着铜镜端详片刻，镜中少年眉目清朗，眼中跳动着掩饰不住的喜色。换上新的灰袍，系好腰带，又将那枚灵耕夫的玉牌仔细挂在腰间。
“该去找他们了......”
推开澡堂木门时，秋日的暖风裹挟着灵稻的清香扑面而来。余怀安深吸一口气，迈着轻快的步伐朝田间走去。
秋末的田埂上，余怀安踩着干枯的稻茬往院外走去。灵田里的稻子已经收割殆尽，只剩几株零星的稻秆在风中摇晃，远处几个弟子正弯腰捡拾遗落的稻穗。
转过一道田垄，前方突然传来拖拽声。
“两位师兄！不不不…求求两位大人...再宽限几日......”
沙哑的哀求声刺入耳膜。余怀安抬头，看见俩执事正拖着一个瘦弱弟子往山门方向走。那弟子双脚在地上犁出两道土痕。
“两年！整整两年交不齐俸禄！”其中一执事一脚踹在那弟子腿弯处，“按新规就该贬为力士、道童。”
其中一执事抖了抖手中的账册：“每年一百法钱的定额都完不成，还好意思求情？”随即将账册重重敲在弟子肩上，“去年新政下来时就说过！”
那弟子突然挣扎起来：“可新政前明明完全够的！若不是那法钱根本换不到......”
“闭嘴！”其中一执事用手指指着他脑袋，“再多说一句，现在就废了你！”
余怀安站在田垄边，看着三人渐渐远去的背影。秋风卷着枯叶打旋，那弟子最后一声呜咽消散在风里。
“俸禄也改了吗？”他回忆起闭关前宗门刚提高考核标准，如今连每年供奉也涨了？
他收回目光，继续朝前走去。鞋底碾碎的稻茬发出细碎的声响，像是某种无言的叹息。
他沿着田埂缓步前行，目光扫过路边尚未完全枯黄的树叶，眉头不自觉地皱了起来。
“奇怪......”
往年此时，灵田里应当才刚开始收割。外门弟子们弯腰挥镰的景象能持续近一个月，田间小路上总会散落着零星的稻穗。那些品相不佳的灵稻往往被随意捆扎后丢在田埂旁，任由杂役们捡拾。
可眼下——
田垄间空空荡荡，连一根完整的稻秆都难寻。往年随处可见的废弃稻捆更是消失得无影无踪，仿佛被人用篦子细细梳理过一般。
往年这时候，土里总会混着不少遗落的谷粒，如今却干净得反常。他抬头望向远处正在劳作的弟子，其中一人正用木棍拨开枯草，连藏在草根处的谷粒都要抠出来。
“连这些都要捡......”
一阵秋风吹过，田边几株灵稻的残秆轻轻摇晃。
远处传来执事的呵斥声：“那边的！动作快些！院里催着要今年的收成呢！”
余怀安若有所思，看来这一年间，宗门对灵田的管理变得严苛了许多。他望向山门方向，那个被拖走的弟子早已不见踪影，只剩秋风卷着几片枯叶在空荡荡的路上打转。
他不由得加快脚步，沿着田埂往赵大川常去的灵田方向走去。路过几块熟悉的灵田时，他的脚步不自觉地慢了下来。
那是以前隔壁组的田地，几个面熟的弟子正佝偻着腰，在杂乱的稻杆间仔细翻找着掉落的稻穗。他们的动作小心翼翼，每捡到一粒就赶紧塞进腰间的小布袋里。余怀安数了数，心头猛地一沉——原本应该有四五十人的小组，现在起码少了数十个。
“其他人去哪了......”
他张了张嘴，刚想询问，话到嘴边又咽了回去。那几个捡稻穗的弟子个个面色灰败，有个年轻弟子甚至一边捡一边偷偷抹眼泪。田埂上弥漫着一种压抑的气氛，连秋风都显得格外刺骨。
余怀安的手指无意识地攥紧了衣角。他当灵耕夫也有一年了，对每个组的人数和面孔都记得很清楚。少了的那些人，恐怕不是被调走那么简单......
一股寒意从脊背窜上来。余怀安猛地转身，朝着赵大川常去的东边灵田飞奔而去。布鞋踩在干硬的田埂上发出急促的“啪啪”声，惊起了几只正在啄食的麻雀。
“不知道丙字田组......”
秋风裹挟着稻杆的碎屑打在他脸上，远处传来执事们催促干活的铜锣声。余怀安跑得更快了，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。
他一路疾奔，粗布鞋底踏在干硬的田埂上，发出急促的“啪啪”声响。远处，丙字田组的人群渐渐清晰可见——五十多号人稀稀拉拉地分散在收割后的灵田里，竟是一个不少。这景象本该让人松口气，可空气中弥漫的压抑感却比别处更甚。
侯明正深一脚浅一脚地在田垄间巡视，腰间挂着的麻袋随着步伐轻轻晃动。他时不时弯腰，从泥土里抠出几粒被遗漏的稻谷。“都仔细些！”他哑着嗓子喊道，手指向田角一处，“那边还有几株倒伏的，穗头可能还藏着谷粒！”
王子明盘腿坐在田埂边的稻草堆上，手里捏着根草茎来回转动。见众人情绪低落，他强打精神道：“好歹咱们今年凑齐了供奉，师兄连祖传的...”话说到一半，他突然意识到失言，急忙改口，“总之比隔壁戊字田组强，他们组被逐出七八个...”
“强什么强！”一个满脸雀斑的年轻弟子突然将竹筛重重摔在地上，筛子里可怜的几粒稻谷蹦跳着滚入泥土。“黑市借的印子钱！将近一倍利！”他声音发颤，“我娘把嫁妆镯子都典当了，明年啥都拿不出来了。”
田间的气氛瞬间凝固。几个女弟子背过身去，用沾满泥土的袖口快速抹过眼角。一弟子蹲在田垄上，粗糙的手指无意识地在泥土里抠挖，仿佛这样就能多找出几粒救命的稻谷。
赵大川靠在不远处的老槐树下，古铜色的脸上看不出表情。他腰间代表灵耕夫身份的玉牌沾满泥渍，右手拿着个酒葫芦。
秋风掠过空旷的灵田，卷起几根稻秆在空中打转。远处传来圆脸执事的铜锣声，催促着各队加紧收缴。五十多人沉默地弯腰继续搜寻，只剩下稻秆摩擦的沙沙声，和偶尔传来的、极力压抑的抽泣声。