第18章 白港
“欢迎你的到来，亚瑟.雪诺。”在曼德勒家的餐桌上，亚瑟再次见到了这位财富与体重都很富裕的白港伯爵：
“曼德勒家欢迎每一个从临冬城来到白港的史塔克家人，即使他不姓史塔克。”
这是一个家常的小餐桌，聚餐的都是威曼.曼德勒的亲人，他的两个体重比他轻不了多少的儿子威里斯.曼德勒，文德尔.曼德勒，还有威里斯的媳妇与两个女儿。
以及威曼伯爵的表亲身材结实的玛龙.曼德勒爵士，他现担任白港的守备队队长。
亚瑟在临冬城平常吃饭时与这里差不多，只要不是大的宴会，亚瑟，琼恩也是坐在桌子上一同用餐。
艾德公爵他总会在自己的餐桌上特别留出一个座位，每晚请来不同的人。
总管维扬.普尔，会在饭桌上谈财务状况、粮食补给和仆人们的事。铁匠密肯师傅会分析盔甲宝剑打造，解说炼钢打铁时风炉的热度。
马房总管胡伦，管理图书室的柴尔修士，教头罗德利克爵士，甚至是最会说故事的老奶妈都会被邀请。
做领主的必须要和手下一同进食，如此才能留住他们的心，艾德公爵是这样教导罗柏的。
“你不但要了解自己的部下，还必须让他们也了解你。”他也告诉亚瑟如何管理好桃园：
“多和他们交谈。别想叫你的手下为一个他们所不认识的人卖命。”
现在他正坐在这个位置上，坐在威曼.曼德勒大人右手边。
“感谢您的邀请与招待威曼大人。”亚瑟吃了口桌上的鳗鱼派客气道：“艾德叔叔常说您是他最好的朋友与封臣。”
“艾德大人是我见过最公正高尚的人，我们收到他的来信就开始寻找愿意去星坠城的船只。”坐在亚瑟对面用餐的文德尔.曼德勒先开口了，他的衣服上还有许多食物残渣：
“可惜我们只找到一个去君临的布拉佛斯船长。”
他插起一块鱼肉边吃边说：“他本想在三天前就启程，我们留住了他，并让他空出一个带窗的上好房间。”
“感谢您的安排。”亚瑟回道：“我听说石阶列岛海贼泛滥，还时常有风暴，从君临走国王大道去星坠城无疑更加安全。”
“无需感谢，你的先祖曾在我们无处可去时收留我们。”坐在他旁边的绿头发女孩放下刀叉道：“曼德勒家曾在狼穴里向新旧诸神前发誓永远效忠史塔克家。”
亚瑟知道这女孩名叫薇拉.曼德勒。
在原著的红色婚礼后，她在自己父亲还是俘虏，祖父威胁她要拔掉她舌头的情况下，依然勇敢当着佛雷们面说了刚才那番话。
这与剧集里非常出彩的小熊女莱安娜.莫尔蒙回复史坦尼斯的信一样。
“熊岛不承认除北境之王外的任何君主，而北境之王出自史塔克家族。”
这很能体现出史塔克在北境人心中的特殊地位，即使是年轻的小女孩都知道这些。
要知道当时史塔克家族已经破败，临冬城也已被焚毁，却依旧动摇不了这种地位。
有一段时间，亚瑟曾整日在临冬城藏书塔里思考怎么改变史塔克家未来要遭遇的苦难与悲剧的办法，但现在他形单影只，远离北境，力量微薄，种种思考也成了空想。
好在距离叔叔艾德.史塔克再次南下，乃至于之后的五王之战还有六年时间，时间还站在亚瑟这边。
亚瑟需要在这段时间发展属于自己的势力，积蓄力量，丰满自己的羽翼以应对将来的变局。
“薇拉说的不错，不愧是我的孙女。”威曼.曼德勒大人听完自己孙女的话罕见的把头从餐盘里抬起来：
“白港亏欠临冬城史塔克家族的恩情，那是永远也还不清的债，为此我推掉了达斯丁伯爵夫人提出的联姻。”
他停下了手中的刀叉，有些惋惜的看着他的长孙女威尔菲德：“只是可惜我的好孙女威尔菲德，我能看的出多米尼克.波顿是个好孩子。”
“祖父我还小，还有的是时间寻找合适的丈夫。”坐在薇拉旁边威尔菲德笑了笑，向亚瑟问道：
“我曾在临冬城宴会上吃过好吃的桃子派，听说那桃子是你最先发现的？你还管理了桃园后续生产是吗？”
“我们白港自己种的桃子小而酸涩，连父亲和叔叔都不爱吃。”薇拉也在一旁嚷嚷道：“你能给我们一些建议吗？”
“可能是选址有问题。”这两女孩一唱一和到是把亚瑟架住了：“也可能是树种不适应这边的环境，毕竟这里靠着海。”
“能帮帮我们吗？”薇拉拉着亚瑟的手臂，睁大了清澈的双眼。
“这.....”
亚瑟仿佛感觉薇拉在和他说——我是学生，送我！
“我看不如这样，那布拉佛斯船长已经等了三天，也不差这几天了，这几天由薇拉她们带你在白港好好游览一番。”就在亚瑟为难之际威曼伯爵开口道：
“你帮她们挑选一个合适桃树生长的地方，再指导一下桃树的选种，你看怎么样？”
“行。”亚瑟还能说什么，只有答应道：“但我不保证一定能种成。”
第二天两女孩与威曼伯爵表亲玛龙爵士带着亚瑟在白港好好游览了一天。
他们从曼德勒家居所新堡出发，依次去了城内的七神大圣堂雪圣堂，银匠协会，捕鱼码头。
新堡就傲然矗立在厚厚的白城墙内的山丘顶上，它的塔楼上飘扬着曼德勒家族的人鱼旗。
从城堡所处的山丘顶上向下望去，内港和外港一目了然。
城内的房屋多是用洗白的石头修成的，并铺上了暗灰石板作为屋顶。
路面则多由大卵石铺成，街道宽阔热闹。
街边有摆摊叫卖的小贩，在街巷间穿梭嬉笑打闹的孩童，在自家门口晾晒衣服的妇人。
最为显眼的是七神大圣堂，其拱顶上屹立着高大的七神神像，许多信奉七神的善男信女们在其中祷告。
最后他们去了白港郊外的狼穴。
狼穴是史塔克的先祖所建，当时是为了抵御海盗与安达尔人入侵，那时还是北境之王的史塔克家把这里封给过许多亲戚。
其中史塔克的分支灰史塔克统治的时间最长，最后他们妄自加入波顿，反叛临冬城的亲属后被毁灭。
一天的游览，他与曼德勒家的女孩们已熟识。
“冒昧的问一下，你真的只有十岁？”
威尔菲德看着身高体型和旁边玛龙爵士差不多的亚瑟问：
“如果不是一年前临冬城宴会上，我关注过你，因为你那双特别的紫眸，我会认为你是假冒的。”
“私生子比一般人长得要快。”亚瑟笑了笑，拿出了珊莎送的那块奔狼手帕：“这是不久前，珊莎送我的第十个命名日礼物。”
“珊莎？”威尔菲德看了眼不远处同样是十岁年纪的妹妹薇拉，她被海滩上的寄居蟹吸引：“她被训练的很好，就像我一样。”
“祖父去年带我去宴会，他有意让我和罗柏.史塔克订婚，虽然没成。”她脖颈间的银质七芒星吊坠左右摆动：“你和他在一起生活十年，能和我聊聊他吗？”
“你想听哪方面？长相？你应该清楚他的长相，红头发蓝眼睛是一个帅小伙。”亚瑟闻着海风咸湿的味道，初次赶海的他有些不习惯的皱了皱眉头：
“这一年他也发育了，他比我另一个堂亲要高大健壮。”
“性格方面像他父亲艾德.史塔克公爵，我觉得甚至犹有过之，我离开时，他送了我一个印有冰原狼的镶银匕首。”
“听上去非常不错。”威尔菲德摸了摸脖颈上的银质七芒星吊坠：“你的话让我联想到受神祝福的贝勒国王，他对七神虔诚无比，最后活活把自己饿死。”
“艾德大人是我见过最恪守荣誉的人，比他更......”威尔菲德注视着他的双眼，好像在思索他是不是在撒谎：
“如果你没撒谎的话，我应该感到庆幸了。”
“额......”
亚瑟眼神躲闪的饶了饶头，怎么他碰到的贵族女人里面除了珊莎与薇拉，其他的怎么都这么恐怖。
眼前扎长辫子的威尔菲德，不由得让他联想到了梳寡妇辫的达斯丁伯爵夫人。
亚瑟试图补救：“我是不是说错了什么？”
“桃树的种植呢？你是有什么诀窍吗？”威尔菲德不再问罗柏：“我去过桃园，看过那里的环境，也招募一户在桃园里耕种的农户，都没什么用。”
亚瑟用自嘲调侃的口吻道：“你看看我的个头，正如大家所说，私生子长得比平常人更快。“
说着亚瑟从怀中拿出一个布兜，里面有十几枚桃核：
“或许私生子选的桃核，可能也比别的桃树长得快吧。”
女孩有些惊讶亚瑟对自己私生子身份的坦然，她收下了布兜，昂起头露出修长的脖颈，展现出略带夸张的倨傲模样，从怀里慢慢的摸出一个银质吊坠递给亚瑟：
“雪诺，这是给你的报酬。”
亚瑟下意识接过吊坠，吊坠是人身鱼尾，有点像曼德勒家的纹章，却比曼德勒纹章上人鱼更加柔和美丽，到真像传说中的美人鱼。
“感谢你的慷慨，曼德勒小姐。”