第4章
白仁贵令桂花儿躺在床上，松开裤腰。桂花儿扭扭捏捏地不肯。白仁贵说：“你不愿意摆治就算了。以后出什么事了，可别怨我没给你说破。”
桂花儿只得顺从了他。
果真奇怪！尹忠安在白仁贵指定的地方錾有约大半个钟头，就錾出来一个黄表纸折叠的小方角儿。他惊奇这个弹花匠真是神了，好像那个坏了良心的土墙师傅筑五猖兵马于墙中的时候，白仁贵就站在跟前亲眼所见一般。他推算的比神仙还准！他忙不迭地拿了纸角儿去给白师傅看。白仁贵正在用燃着的一炷香在桂花儿额上画着符。桂花儿吊着脸，噘着嘴。见她父亲惊惊慌慌地进来，忙用手抻了抻被揉皱了的衣服。尹忠安见桂花儿不高兴的样子，怕得罪了白师傅，便嗔道：“啥事又惹你不畅快了嘛？像谁借你新谷子大米，归还你千年陈老鼠屎一样！”欲跟白师傅解释几句，一时又找不到合适的说辞。便恭谨地站在一旁稍候。
白仁贵神思不乱，静静地、庄重地、一丝不苟地画完了符，才转过身来。他接过尹忠安手里的黄表纸角儿，展开了让尹忠安父女俩看，上面果然是画的凶神恶鬼！
白仁贵又施了一些法术。然后把五猖兵马送到十字路口焚化了。用艾叶、元胡、香附、胡椒等熬成汤汁，拌些香灰，加些红糖，让桂花儿和尹老汉各自喝了一小碗。
桂花儿喝了几次白仁贵的法水，肚子真的就没有先前那么痛了。
自此以后，白仁贵的弹花弓、匀板、网线以及衣物等，都放在尹家。自己干脆改行，去给别人堪舆阴阳地理。既轻松，又赚钱。
桂花儿毕竟还是个大人似的孩子。不仅小不更事，而且经不住诱惑和吓诈。
白仁贵不做那“穷八代”的弹花营生了，专给运势不怎么旺相的人家摆治邪气。挣回来的刀头肉、死公鸡、插过香的白米或苞谷就理直气壮地拿到尹家去。挣的红包儿钱也暗地里交给桂花儿。桂花儿开始不肯要。白仁贵说：“你们万佛寺的女孩儿真的好可怜，除了割猪草推磨煮饭种庄稼，一点也不晓得享受生活。你看看外面的女人？金项链儿、金耳环、金戒指，浑身上下都是金光闪亮的，打扮得就像金观音。这钱是我凭本事挣的，又不是来路不明的黑货。你先拿着，想要吃啥就买啥，以后我也把你打扮成金光闪亮的观音菩萨！”硬拉了桂花儿的手，把钱从她挺拔坚实的胸脯里塞进去。桂花儿真的无法抗拒。
桂花儿虽然觉得白仁贵比她大了二十多岁，但白仁贵有能力挣钱。再说，像他这样高深莫测的人更不能得罪。桂花儿也就从内心接纳了他。白仁贵的衣服穿脏了，她趁父亲不在跟前的时候，主动要求白仁贵换下来，她帮着给他洗干净。哪里线缝开了或扣子脱了，她不声不响地替他缝起来。白仁贵又请桂花儿在他的衣服里层缝一个塑料膜口袋。
桂花儿问：“缝那个不透气的口袋干嘛用？”
白仁贵笑道：“大有用处，以后你就会知道。”
后来，白仁贵每出去转几天，从没空过手，总是满载而归：除开红包儿钱，刀头肉和死公鸡以外，请桂花儿缝在衣内的夹层薄膜口袋里，还掏出半盆炒好了的肥的瘦的大肉片。
桂花儿悄悄地问：“你在哪里弄来这样的肉片？”
白仁贵狡黠地说：“你猜？”桂花儿摇摇头。
白仁贵说，他给人家堪舆坟地屋场，人家把他当上宾招待。顿顿都是大酒大肉。可想到桂花儿父女俩缺盐少油，他心里就难过。他不让别人给他转碗添饭。自己去灶房里盛饭时，趁灶房无人，就把东家让在他碗里的肉片装在薄膜口袋里揣回来，好让桂花儿父女改善一下生活。桂花儿觉得这样做尽管有点不大体面，但他心里还时常记挂着她和她的父亲，也算是用心良苦了。每每就被感动得热泪盈眶。
桃花儿是去年腊月走的。出嫁的时候，只有桂花儿相送。贺远春把乡政府干部的早饭做好了，骑了乡政府的公务专用自行车到仙人渡水库等着桃花儿。
桃花儿含着泪对桂花儿说：“我对不起爸爸和妹妹。爸爸虽说脾气倔，可是，他一直身体不好。妈妈又不在了。姐姐也要过自己的日子。今后，照顾爸爸的生活就全指望你了。现在，爸爸还在气头上，等他气消些了，我和你春哥会经常回来看你们的。”
桂花儿看着姐姐坐在贺远春的自行车后架上走了，直到在水库的湖面与山相融合处消失了，桂花儿才泪眼婆娑地转身往回走。
回到家里，前后门都敞开着。这要在平时，父亲又要啰嗦她们姊妹缺少教导。没有做女孩子的一点素质。桂花儿在屋里屋外找寻了几遍，仍然不见父亲。她想着父亲哪怕是手按压住胃部，弓腰驼背地走一步哼一声，也是闲不住的。她背了背篓，打算去后山背一背篓柴回来，顺便再看看父亲是否又去挖冬地去了?
桂花儿翻过屋山墙后的小土丘，远远就看见父亲斜歪在母亲的坟前睡着了。冬天的太阳被寒风吹得有些冷漠。
桂花儿把父亲摇醒。“爸，我扶您回屋去睡！在这儿冻感冒了，妈也顾不到您。”父亲睁开浑浊的眼睛，手撑住拜台石欲站起来，怀里却掉出来一只酒瓶。瓶里还剩有大半瓶酒。
桂花儿拾起酒瓶，眼泪汪汪地对父亲嗔怪道：“您自己的病自己还不知道吗？您哪能喝酒呢！”
父亲说：“你妈活在的时候，大半辈子连米酒都不尝的。昨晚上，我梦见她喝酒了。我想，是不是快要过年了，她也想喝一盅酒？阴间最注重的是七月半和过年。桃花子是做不着指望了，逢年过节，你还是要上祖坟烧纸钱呢。哪怕将来不给我烧，但千万别忘了你妈还睡在这里。”
桂花儿就跪在母亲坟前，两行热泪顺着鼻沟淌到嘴角上。几次欲把姐姐出嫁的事告诉父亲，却又怕父亲一时承受不住打击。她把酒全部奠在地上。心里暗暗禀告母亲，祈求给姐姐赐福。
“桂花儿，你咋这么敬你母亲的酒呢？这样，你母亲会喝醉的。”其实，桃花儿这么隐悄悄地嫁人，早在尹忠安的意料之中。他是明知却故意装糊涂。只有这样，彼此才都留一个退步的台阶。
桂花儿听姐姐说，她和贺远春那天去乡政府文书那里办结婚证，文书鼓动几个干部吆喝着要吃喜糖。贺远春花了十八块钱，买了几包香烟和两斤水果糖。他们正在抢着，笑着，乡党高官白守礼也正遇上了热闹。白书记剥了一粒糖塞进嘴里，吩咐文书：“我们乡政府也难得遇一次这样的喜事。小贺也是我们乡政府的工作人员嘛！你出去在街上饭馆里订两桌儿菜，去经销店搞一箱子酒，再拿一条红双喜。按住三百块钱开支，发票开到下个月。这笔钱，我想办法在会议经费中报销。通知所有下村的干部，晚上早点回来，在小会议室给小贺举行一个简朴的婚礼。”
这样，桃花儿也赚足了面子。
过年的时候，贺远春借了乡干部的供应指标，才搞到一条金丝猴牌香烟。另买了两斤冰糖。小两口儿回门去给尹忠安拜年。尹老汉还是不认他们。把他们孝敬的烟和糖惯出大门外。气愤愤地说：“你还有脸回来？你妈已经被你羞死了，还要羞死我？——从今往后，我没有你这个女儿，只当没把你养成器，死了。你也无须认我为父亲！”
贺远春正要给岳父下跪，被桃花儿一把扯起来：“你要膝盖发软，就去给我娘跪去！”
贺远春陪着桃花儿去给母亲烧了纸钱。也没给岳父打招呼，只喊声：“桂花儿，我们走了。”
桃花儿是个服奋的硬气人，幸福是靠艰苦奋斗才会得来的。她十二三岁的时候，就提着篮子跟在母亲屁股后面割猪草，揪住磨把手推磨，有时也握住比自己身高还长的锄把子薅草。从小就熟悉农家屋里屋外的活。提起推磨，她就想起那桩可笑的往事：那年闹春荒，父亲给人家做篾活换了两升苞谷回来。母亲忙着田地里的活，吩咐她看好妹妹的同时，把两升苞谷磨出来。母亲刚出门，她就开始推磨，一直到中午母亲从田里回来要吃午饭，她还在继续忙活。母亲用竹枝条抽打了她几竹枝子，她既痛又委屈，但却不躲不让，使劲咬紧牙巴骨不让噙着的眼泪掉出来。母亲问她把苞谷面磨在哪里的？她一看，见苞谷面全都落在地上，才想起来忘了在石磨下面承接磨缸。那是她挨母亲的最后一次打。母亲知道她性犟，自此以后，母亲对她一句重话都没说过。
她嫁给贺远春，在乡政府住了三天，就急着回到贺远春四五年没有住过了的空土墙房里，要把这个家好好的撑持起来。她对贺远春说：“你妈带了你的妹妹走了，你虽然在乡政府每月有四五十块钱。平时的人情世故，交朋结友，都需要开支。你每个月至少还得三条烟抽。这点钱，原本你一个人都不够花。我一来，马上就要添两张嘴了。死水不经舀，仅靠这几十块钱的工资是不中用的。你家还有那么宽的承包地，都让给别人种去了。如果不趁早把它收回来，再过几年，政策一旦变了，土地被别人永久地占了去，我们就会上不着天，下不着地。将来怎么过生活？到那时，打官司告状都没用。况且，你人虽在乡政府，却又不属干部编制。说白了，就是个临时工。人家说不要你了，还不是只能屎壳郎推粪球——滚蛋？”
贺远春说：“你虑的极是。可你现在是要好好休息。”他用手指点着桃花儿的肚皮，“你的主要工作就是把他保护好！至于说钱不够花，我从现在开始，就把烟戒了。”说时，贺远春就把上衣口袋里的半包“大雁塔”掏出来丢在地上，并用脚踩碎。
桃花儿：“我不是说烟都不让你抽了。再说，仅仅不抽烟，不见得家里就富有了。你的生活，我要是样样都干涉，人家都要骂我搅家不贤了。但有一宗我绝对不能不管——你若乱花钱在外搞女人，你可得见识见识我的脾性！我知道我一辈子只有下苦力的命，从小苦贯了的。我们赶快把空房子收拾出来。——再有两年无人经管就会垮塌的。你这几天偷空儿去捉两只小猪，再买几十只鸡苗儿回来。给种你承包地的人家儿打声招呼，这些地我要种。苦，是要苦一点儿，这却是我们穷山沟里农民活命的法子。我们要把生活过得有模有样儿的，免得自己受穷还落人家笑话！再说，我们奔的有碗饭吃了，我爸爸心里也高兴。他在人前长了脸面，自然也会改变对待我们的态度。”
贺远春：“你说正经话我都听着。我要是花钱瞒着你在外乱搞女人，我就栽崖死！”
桃花儿伸手捂住贺远春的嘴：“我不过说说，给你打个预防针，谁要你赌这么毒的咒？”贺远春就势把她搂在怀里，说：“你不相信嘛！——你说养猪、种地，那是以后的事。你现在最主要的任务是休息好，养好身体，保证我们的宝宝在你肚子里安然无恙。”
桃花儿：“我没那么娇气。我要的东西，你赶快给我办来。我明天就回去收拾那几间空房屋。你每天晚上回去陪伴我。你那房屋空的时间久了，阴气重。我又是四眼人，火焰低。妈妈在世的时候曾说过，怀孩子的托身婆要经常带些朱砂在身上，才不会撞了邪气。”
贺远春说：“你实在要回老屋去住，我肯定不会让你晚上一个人担惊受怕受孤独。我再去给你弄条小狗养着。狗能通人性，也能辟邪。”
贺远春买了两拖拉机石板，请人把空房子翻盖了一遍。在白书记办公室里要了一沓报纸，把屋里贴糊得亮亮的。又买了一拖拉机煤炭。屋里点上了电灯。桃花儿感到很满足。不像在万佛寺：白天，在田地里忙完了，晚上吃饭还得用干竹片子点火把照亮。晚上想做会儿针线活，灯亮不能点久了。否则，平时抽不出空儿下砂坝坪买煤油。
好坏都有人说。贺家空了好几年的破土墙房子突然有了生机，房脊上升起了袅袅炊烟，狗儿在汪汪地叫，鸡儿在“米呀，米呀”地要，两只小猪见了桃花儿从圈栏边过路，便昂起头“嗯啊嗯啊”地向她打招呼。桃花儿只好又转身拔一把嫩草丢给它们，它们便吃的有滋有味，嘴里砸砸有声。小尾巴二面甩动，浑圆的屁股像模特儿走秀似的晃着摇摆舞。背地里就有人说，“人的好运来了，魔鬼都挡不住。都看着贺家是散了架的油榨，没想到贺远春有福气。一分钱不花，捡了一个便宜媳妇，还那么挣硬气。”也有人接腔说，“不花钱能弄到媳妇？他不是还花了十八块钱么！”旁边听的人就差点笑死了：“他这也算花钱？外地来了一男一女兄妹两人，看上了夏家坎上屋里汤远顺的人才和家当，那女的就不走了。男的要一万五千块钱的彩礼。幸亏他老子汤永贵勤快，老婆不在多年了，靠勤扒苦做，两条光棍儿吃的穿的还不用发愁。汤狗娃儿卖了一头牛，一头猪，还卖了一石二斗新稻谷，才凑够一万三。还差两千是向他姐夫借的。钱到了那男人的手，汤狗娃儿就把他送走了。汤狗娃儿兴致勃勃，兴高采烈地转身回来，满指望和那女的成夫妻。不想那女的早就从后山逃跑了。汤狗娃子花了一幢土墙房屋的价钱，只落得看了一下衣包皮囊，连她身上骚气都没嗅着。原来那两口子是专门出门放鹞子的。——这才几天的事？叫那两个狗男女这一骗，汤家便大伤了元气！”先插话的人气冲冲地说，“谁跟他汤狗娃子比？他八辈子都没见过女人的。单身汉打怂急了，被人宰了活该！”
贺家的承包水田已被别人栽了稻谷。听贺远春说想收回去自己种，那户人家说：“我白捡你的承包地种了这么多年，你也没说要过两把稻谷一把米。现在你有媳妇了，你收回去是应该的。稻秧已栽了，长势蛮好。你赶早撒一次灌浆肥，过两个月就可以收稻子了。”
贺远春说：“不是我现在就要。你栽的稻子已长这么高了，今年的稻子还是你收。再说。我媳妇已挺起个大肚子，谁还让她干水田里的活？我是说明年的事呢。”
那户人家说：“那好！我今冬就把田给你犁出来。明年开春了，我再负责给你耙一耙。到时，你只栽秧就是。”
贺远春：“我照别人一样给你付牛工钱。”
“要你啥牛工钱？你有情，我有义，乡邻才能过得长久。”
贺家房后滴水崖上面还有一块旱坡地。也是被别人在年前种了油菜。桃花儿说那地自己要种，人家也没说二话。那块油菜成熟了，就让桃花收。桃花儿收了菜籽，又种上了二茬地苞谷。那地换了新主人，讨好似的使苞谷苗儿长得格外茁壮。
收油菜时洒落的菜籽生了苗，赶热闹般与苞谷苗竞争着疯长。
桃花儿的胎位越来越下移，上茅厕时往下蹲都很困难。走路也不灵便，像鸭子一拽一拽地慢慢往前挪。看着地里的菜苗儿荒挤了苞谷，桃花儿行动再不方便，也只得强撑着去劳作。
贺远春早晨走的时候叮嘱桃花儿说：“我感觉到你近几天就要临产了。我想请桂花儿来帮你养几天猪儿，你好好歇几天！要不，去乡卫生院检查一下？你又是怀的头胎，我可是啥都不懂。”
桃花儿说：“要你懂啥？瓜熟蒂落。怀足月了，他自然就会出来。你指望桂花儿，她能离得开家吗？爸爸身体不好，吃不得，喝不得，人都瘦成一架骨头了，还老爱扯些闲事装在心里来折磨自己。桂花儿屋里屋外地忙坏了，她怎挤得出时间来帮我！”桃花儿隐瞒了她曾去后坡地里锄苞谷草的事。
贺远春：“我小时候听母亲讲，说怀孕的女人不能从牵牛的绳上跨过，否则，就会怀十二个月的。我怕你也怀过月了。”
桃花儿：“我也记不得跨没跨过牵牛绳儿。你若这么虑心，就让桂花儿给我送一次隔河饭吃就没事了。白仁贵有些搞场，哪天再请他画道催生符，化些香灰喝，肯定有效果。”
贺远春：“白仁贵，白日鬼。我才不信他那套鬼糊灯笼的事呢！”
桃花儿：“自己不懂的事就莫不相信别人。桂花儿喝了他画的张天师祛病符，一喝，不是就见效了么？——那都是我亲见的事！”
贺远春笑道：“是真的，是真的！恐怕还有些事，就是你亲妹妹，也不会让你亲眼见呢!”
桃花儿顿时拉下生满蝴蝶斑的脸来：“不许作贱我妹妹！——一个大男人，扯些扑风捉影的闲是非！当心我把麻绳用大粪泡了，把你嘴给缝起来。”
贺远春嘻嘻哈哈地跑出去推自行车。他左脚踩在自行车左边的踏板上，右脚从后架上往前撂，自行车便滑走了。只听远远地随风飘过来一句话：“在家啥都别干！中午，我回来给猪儿割草——”
经过白仁贵摆治之后，尹忠安的胃病并未有明显好转。他的脾气似乎越来越大，越来越倔犟。经常耍性子生闷气。一生闷气，胃病就加重了。时时欲作干呕。白仁贵的确有真本事，他不得不佩服。但他心里明白：他这是老毛病，不是白仁贵在墙里挖走了五猖兵马，他的病就会立即根治的。生死都由命。国家那么多大医院都治不好的病，还能指望通过治邪门把它弄好？既然阎王非要他去，任是神仙也治不了他的病！
桂花儿肚子痛的毛病倒是被白仁贵治见了效，可好像有些矫枉过正，两三个月没见那个了。口味也比以往重些。胃也比往日过敏了，嗅不得烧菜的油烟味，油烟一熏就想呕吐。她悄悄问白仁贵，怀疑自己是不是患了像父亲那样的胃病？白仁贵笑而不答，总是摇摇头说：“没事，过段时间自然就会好的。”
时间过得真快，转眼就是五黄六月忙夏收的季节。白仁贵几个月没给人家弹棉被了。除了偶尔出几天门，拿些刀头肉、死公鸡和半口袋白米或苞谷回来，大部分时间都是陪着桂花儿种地。桂花儿背背篓满山坡找猪草，白仁贵便去帮着割猪草；桂花儿下地栽苞谷苗儿，白仁贵也去帮着她栽。树上的杏子还是青疙瘩，桂花儿拽住树枝就摘了往嘴里送。白仁贵看着，自己的牙巴骨首先就浸出水来。但还是上树去给她摘下来，塞满她的衣服口袋。
尹忠安看到白仁贵殷勤的表现，想着他是个重情义的人。因为白仁贵老觉得自己给尹家添了麻烦，经常帮他们家做点杂事，以图补报，也是应该的。他当然不知道白仁贵早已暗度陈仓了。
白仁贵帮着桂花儿在山坡上割麦。割累了，他俩躺在麦秸上休息。白仁贵把手伸过来摸桂花儿的小腹。桂花儿的小腹里就有一股一股的脉搏传递过来。白仁贵拉了桂花儿的手，让她自己抚着感觉一下，说：“你摸摸看，这是我们的儿子在动呢！”
桂花儿惊得一翻身爬起来：“你说什么？你是说我已经怀上了孩子？”
“怀上就怀上了呗，值得你这么惊慌吓诧的吗？”白仁贵把桂花儿揽在怀里，给她被汗水浸得湿漉漉的头发往后拢着。说：“你不能太累了，干不动的活让我来。再过几个月，你就要当妈妈了。”
桂花儿的眼泪唰唰地流了下来：“这怎么办呀？爸爸晓得了，要打死我的！姐姐已差点把他气死，现在又出了你这个冤孽！”她用拳头擂打着白仁贵的肩膀。
“那有什么？男大当婚，女大当嫁。你总不能尼姑似的在娘家做一辈子老姑娘！怀了孩子更好，我就直接去向你爸摊牌。”
“你还不晓得我爸的脾气？别说撵你走，弄不好，他要把我沉潭的。可你走了......呃呃哇......”她又呕吐起来。
“要不，你跟我悄悄走！回我老家去。”
“啥？”桂花儿立刻停住了哭。“嗖”地站立起来。睁大了眼睛，愤怒地瞪着白仁贵，“你想丢下爸爸，把我拐跑？你一来就没安好心，是不是？你没见，我母亲走了，对我父亲的打击有多大？姐姐出嫁，父亲又怄了气。去年冬天，是你出的点子，烂屁眼儿的万明富做的缺德事，抱住父亲摔了一跤。如今你又把我害成这样了，不指望你替我父亲分担忧愁、分担压力，你，你......你还想起坏心？”桂花儿手指着白仁贵，急黄了腔，好半天喘不过气来。
去年冬天，白仁贵见尹忠安的承包荒山上遍地都是石灰石。如今到处建房子，却到处买不到石灰。白仁贵建议尹忠安在自己的承包地角儿建一口石灰窑。当时，尹忠安的确还佩服白仁贵不愧是跑四外的，不仅见多识广，而且头脑灵活。他尹忠安在这儿住了大半辈子，万佛寺的土墙房子那么多，谁都想把它粉刷一下，愣是交通不便，运不进来石灰，眼前这现成的赚钱门路就是看不见，想不起来。
尹忠安尽管身体不好，但只要是看准了的事，他办事的决心还是蛮大的。他借了一万多块钱。请砂坝坪村的万明富当师傅。整个建窑工程以五千块钱的工价包给万明富。谁知万明富投机取巧，偷工减料。几百方石料的窑炉，万明富另请了两个小工，把大量的柴草填在炉壁的夹层里。不到一星期就完工了。万明富把五千块钱领到手后，就出门下煤窑打工去了。尹忠安一炉石灰没烧毕，就把炉窑烧垮塌了。尹忠安也不知是咋回事，只怪自己家要败，母猪下了两只天五爪仔猪！尹忠安站在垮塌的炉窑废墟里，欲哭无泪。他想不通，自己良心并不坏，为什么倒霉的事尽让他遇上了？尹忠安也攀爬过朝阳崖，可是，没有一个抽签测卦的。那些石菩萨，明知他命运多舛，也不给他点化明白。
白仁贵意识到把话说走了火，忙拉住桂花儿的手，双膝跪地，泪眼汪汪地仰头望着桂花儿，求道：“是我一时急糊涂了，你打我两巴掌吧？我也是一时替你想不出主意呀！”他摇晃着桂花儿的手往他的脸上拉。
桂花儿的心又软了下来。噘着嘴嗔道：“谁要你下跪来？你们男人除了下跪，就再也没有别的办法了吗？我父亲除了余少刚的话还听得进一些，万佛寺再没有第二个人能泼得进他的水。就看你能不能请动余少刚来说话。你要在这个月还办不转这个事，我就只有死路一条了。”
白仁贵慢慢把桂花儿拉进怀里，紧紧搂住她，令她喘不过气来。嘴里含混不清地说：“我今晚就去。你放心吧，我今晚就去请他！”
“桂花子！你两个畜牲！”随着一声吼骂，石块和土疙瘩就向他们袭来。
当白仁贵死死把桂花儿搂在怀里的时候，尹忠安正爬上麦地。他见桂花儿割麦一大早晨还没回去，便料想白仁贵也跟着去了。最近，他觉得桂花儿见了他，神色总有些不安。白仁贵又时常鬼鬼祟祟的。他就感到不对劲儿。
今天，果然证实了他的猜测。
白仁贵撒腿就跑了。
桂花儿反倒很镇静。见父亲手在地上抓石头泥块来打，桂花儿静静地跪在土坡上低头领罪。一时又抓不起来打她的东西，尹忠安就长声嚎啕起来：“怪不得人家都骂我是阴放阳收呢，我咋就养了你们这两个报应啊？那母猪一产下两只天五爪，我就晓得那是要收我走的征兆哦！——你个不争气的女娃子，还不赶忙回去吃饭，还跪在那里讨打么！”
想想也是。先死了一头牛，接着死了老伴儿，去年又垮了一口石灰窑，亏了近两万块。人都说折财免灾，可灾没免，两个女儿又接连出现这丢人现眼的事。那头母猪给他家降下的灾星，使得尹忠安心中的疙瘩始终解不开，而且越积越大。他用手抵住胃，干哕了一阵，看着桂花儿一步三回头地走远了，才掏出伴有薄荷叶子的蓝花烟有一袋没一袋地抽。遇到麻缠难决的事抽闷烟，是尹忠安多年养成的习惯。桂花儿是个温善的孩子。凡事宁可自己吃亏，也不跟别人争长论短。她不像桃花儿处处不绕人。
女大不中留。她们迟早要嫁人的。尹忠安无法忍受的是她们不该胡来。使得他在万佛寺乃至是沙坝坪以外更广阔的地方都丢尽了人。他原本也不想过分苛责桂花儿。白仁贵有能耐，能说会道。就凭他那高深莫测的手段也是能挣钱的好手。你看他尖尖的脑壳就像穿山甲，这样的人一辈子是吃不了亏的。可惜岁数大了些，几乎与桂花儿整整错了一代辈分。别说是尹忠安，就是整个万佛寺的人也都看不起外地人。但最终又不得不服外地人！
尹忠安抽烟一度入了物我两忘的境界。一只牛虻在他背上叮了一口，他才似乎从梦中醒来。他终于做出一个重大决定：这两只五爪猪给他们家带来的恶运只能由他独自一人承受了。他要将这恶运带走，再不能让它没完没了地贻害后人！
白仁贵曾说过，吃了插过香炷的米可以消灾防病。桂花儿回去就用白仁贵在外面拿回来的白米熬好了粥，盛在搪瓷缸儿里给父亲送去，背了背篓顺便背麦子回家。父亲硬东西不能吃，凉东西不能吃，甜的，酸的都不能吃。她怕茶缸儿里的粥凉了，用毛巾捂住捧在手里，急急忙忙往麦地里赶，头上猛地被什么物件一撞。她抬头一望，“啊呀”一声，便一个仰背倒在路上。背篓和茶缸翻着跟头往坡下滚去......