第8章 漕运改革风波后的涟漪
皇帝决定先试运海运漕粮后，朝堂上下一片哗然。支持河运的大臣们虽心有不满，但也不敢公然违抗圣旨。而主张海运的大臣们则开始紧锣密鼓地筹备相关事宜。
吕锡祺被任命为海运筹备的负责人之一，他虽对海运之事满怀信心，但实际操作起来才发现困难重重。首先是船只的问题，要找到足够数量且适合远航的船只并非易事。原本用于内河运输的漕船，大多不适用于海上航行，需要进行大规模的改造。
“大人，这改造船只所需的木材、工匠都不好找啊。”一位下属焦急地向吕锡祺汇报。
吕锡祺皱着眉头，思索片刻后说道：“不惜一切代价，务必尽快找到合适的材料和工匠，工期不能延误。”
除了船只改造，船员的招募与培训也是一大难题。海运与河运不同，对船员的航海技能要求极高。沿海地区的百姓大多熟悉内河航运，对海上航行既缺乏经验又心存恐惧，招募工作进展缓慢。
“那些渔民一听要出海跑长途，都不愿意来，怕遇上危险回不来。”招募官员无奈地说道。
吕锡祺亲自到沿海渔村去劝说，向渔民们描绘海运的前景和优厚待遇，好不容易才招募到一批愿意尝试的船员。但这些船员缺乏系统的航海培训，吕锡祺又不得不四处寻找经验丰富的老船员来进行指导。
同时，海运的路线规划也至关重要。要避开暗礁、风暴等危险区域，还需考虑到不同季节的风向变化。吕锡祺组织了一批熟悉地理和航海知识的官员，日夜研究地图，反复商讨最佳航线。
在筹备过程中，各种意外状况不断出现。改造船只的木材质量参差不齐，导致工期延长；招募来的船员中，有人在培训过程中因不适应航海生活而中途退出。吕锡祺忙得焦头烂额，但他始终咬牙坚持着，心中只有一个信念，一定要把海运漕粮的任务完成好。
河运派的大臣们表面上不敢公然反对皇帝的决定，但暗地里却在想方设法进行抵制。他们利用自己在朝廷中的人脉和影响力，给海运筹备工作制造各种麻烦。
一些负责财政拨款的官员，故意拖延给海运筹备的资金，导致各项工作因资金短缺而进展缓慢。
“大人，这资金不到位，很多事情都没法开展啊。”吕锡祺向户部尚书诉苦。
户部尚书却推诿道：“朝廷财政紧张，各处都需要用钱，海运之事只能暂且缓缓。”
河道官员们则四处散布谣言，说海运危险重重，根本不可行，试图动摇民心。他们还暗中与一些地方势力勾结，干扰海运船只的征集和船员的招募工作。
在沿海某县，当地官员受河运派指使，故意刁难招募船员的工作人员。
“你们这海运的事儿，我看悬。别在我们这儿瞎折腾，耽误百姓生计。”当地官员傲慢地说道。
一些原本有意参与海运的渔民，听了这些谣言后也开始犹豫起来，甚至有人直接退出了招募。
张曦也在朝堂上多次上奏，强调河运的重要性，试图说服皇帝改变主意。
“陛下，海运风险极大，若贸然推行，恐生大祸。还是应尽快恢复河运，加强疏通河道的工作。”张曦言辞恳切地说道。
皇帝虽心中对海运之事已有定见，但面对河运派的种种抵制，也不禁有些动摇。他开始频繁召见各方大臣，详细询问海运筹备的进展情况和存在的问题，试图找到一个妥善的解决办法。
经过几个月的紧张筹备，海运漕粮的船队终于准备就绪。这一天，风和日丽，吕锡祺站在港口，望着即将起航的船队，心中既充满期待又有些忐忑。
船队缓缓驶出港口，向着大海进发。起初，一切都还算顺利，船队沿着预定的航线稳步前行。然而，当船队行驶到深海区域时，麻烦接踵而至。
海上突然刮起了狂风，海浪汹涌澎湃，船只在波涛中剧烈摇晃。船员们从未经历过如此恶劣的海况，顿时慌乱起来。
“不好了，大人，船要翻了！”一名船员惊恐地喊道。
吕锡祺强作镇定，大声指挥着：“大家不要慌，按照平时训练的方法操作！”
但还是有几艘船在狂风中失去了控制，与船队失散。吕锡祺心急如焚，立即下令其他船只展开搜索救援。
经过一番艰难的搜索，终于找到了失散的船只，但船上的部分漕粮已经受损。
好不容易熬过了风暴，船队又遭遇了海盗的袭击。海盗们驾驶着快船，如鬼魅般突然出现在船队周围，发起了猛烈的攻击。
船员们奋起抵抗，但海盗们装备精良，一时间局势十分危急。
“放箭！用火攻！”吕锡祺大声喊道。
在激烈的战斗中，双方都有人员伤亡。经过一番苦战，船队终于击退了海盗，但也付出了惨重的代价。船只受损严重，不少船员受伤，漕粮再次遭受损失。
历经波折，船队终于抵达了目的地。当看到部分受损的漕粮时，吕锡祺心中充满了愧疚。但他也深知，这次海运虽然困难重重，但毕竟成功地将一部分漕粮运到了京师，为缓解京师的粮食危机做出了贡献。
海运漕粮初航的消息传回京城，朝堂顿时震动。支持海运的大臣们纷纷上书，称赞吕锡祺等人的努力和功绩，主张继续扩大海运规模。
“陛下，此次海运虽历经波折，但最终成功抵达，实乃一大壮举。应大力推广海运，以解国家漕运之困。”一位大臣兴奋地说道。
而河运派的大臣们则陷入了沉默，他们没想到海运居然真的成功了一部分。但他们并不甘心就此认输，仍在寻找机会再次反对海运。
皇帝看着各方的奏折，心中感慨万千。他深知，漕运改革之路充满了艰辛和挑战，但既然已经迈出了第一步，就不能轻易退缩。
经过深思熟虑，皇帝决定加大对海运的支持力度，进一步完善海运的各项制度和设施。他任命吕锡祺为专门负责海运的官员，统筹规划海运事宜。
在吕锡祺的努力下，海运逐渐走上了正轨。船只的改造更加完善，船员的培训更加系统，航线的规划更加科学。同时，为了应对海盗等威胁，朝廷还组建了一支专门的水师，负责护航海运船队。
随着海运的发展，越来越多的人看到了它的优势。河运的一些弊端也日益凸显，河道的维护费用居高不下，且时常出现堵塞等问题。在这种情况下，一些原本支持河运的官员也开始转变态度，逐渐倾向于海运。
漕运改革的成功，不仅缓解了京师的粮食危机，也为国家的经济发展和社会稳定带来了积极影响。它促进了沿海地区的贸易往来，带动了相关产业的发展。同时，也让更多的人认识到了西方先进的航海技术和管理经验，为国家的进一步开放和改革奠定了基础。
而吕锡祺和张曦这两位在漕运改革中扮演重要角色的大臣，他们之间的争论并未因改革的推进而停止。在日后的朝堂上，他们依旧会为了国家的发展和政策的走向，展开激烈的辩论。但正是他们的争论和碰撞，推动着朝廷不断探索适合国家发展的道路，一个新的时代在这场漕运改革的浪潮中悄然来临，中国也开始逐渐走向近代化的征程。