第二节 萧国诞生的经过
萧国的诞生与宋闵（湣）公、南宫万这对冤家对头有直接关系，南宫万杀宋闵公后起兵造反，萧邑大夫萧叔大心率众平乱有功，其领地萧邑受封为萧国。
宋闵公与南宫万结怨
宋闵公是宋国国君，南宫万是宋国大夫、大力士、领军主帅。他们又是怎样成为“死敌”的呢？据《史记·宋微子世家》记载，鲁庄公十年，即宋闵公八年（公元前684年），“宋伐鲁，战于乘丘，鲁生虏宋南宫万，宋人请万，万归宋。”
公元前684年，鲁军主力出击，迎战宋军，两军在乘丘（今山东省济宁市兖州区西北）对战。那时打仗以战车为主力，鲁军巧施计谋，给一些战马蒙上老虎皮，宋军的战马看见迎面来了一群“老虎”，吓得乱叫、乱窜，这样一来，宋军阵势大乱，鲁庄公乘机驱兵掩杀，宋军顿时溃败。虽然战败，宋军主帅南宫万仍奋力在阵前搏斗，接连杀死了很多鲁兵。亲自督阵的鲁庄公见敌将如此勇猛，便张弓搭箭，“噌”的一声正中南宫万的右肩，伤深于骨，南宫万用手拔箭，鲁庄公的护驾颛孙生乘其手慢，尽力一戟，刺透其左股，南宫万倒地，却仍奋力挣扎，众军一拥而上将其擒住。宋军领军副帅猛获见主帅被擒，弃车而逃。南宫万被俘，鲁庄公鸣金收兵。
那时的战争是解决争端的手段之一，国家和国家之间并没有什么深仇大恨。鲁国是礼仪之邦，鲁国对被俘的南宫万好吃好喝地招待着，没让他受委屈，后来两国关系缓和后，鲁国应宋国要求，就把南宫万等一批俘虏都放回了宋国。
谁知在战俘回国的欢迎仪式上，却闹出很大的不愉快。当天宋闵公看着身形魁梧的南宫万，在俘虏队伍中特别显眼，顿时回想起宋国连年被鲁国“痛扁”的屈辱，再仔细打量，南宫万还蛮神气地左顾右盼，宋闵公的火气一下就起来了。等南宫万走到他面前，宋闵公就傲慢地说：“过去呢，我敬仰你是一位英雄好汉，可如今，你居然成了鲁国的囚徒，我再也不尊敬你了！”当着那么多人受辱，南宫万的脸色“唰”的变了。他咬了咬牙，强忍着没有发作，但心里因此恨上了宋闵公。
南宫万宫中造反
公元前682年秋天，宋闵公和南宫万在宫中的后花园下棋，旁边还有几位贵族，大家玩得高兴，不知不觉就谈到天下诸侯的风度上，宋闵公自视甚高，忍不住自我吹嘘了几句，旁边的贵族也随口奉承。南宫万心直口快，他说：“要讲风度，我看还是鲁侯（鲁庄公），天下的诸侯中，最配得上当君主的，就数鲁侯了！”这话宋闵公实在不爱听，尤其是自己前不久刚败给鲁国两次，正对鲁国满怀怨气，听不得别人说鲁国的好话。更可气的是，这个当初伐鲁被俘的败军之将南宫万，居然还去吹捧鲁庄公，再加上两个人在下棋的时候都在竭力争胜，原本就容易上火。于是他指着南宫万，对旁边的人们说：“这家伙是个当俘虏的饭桶，别听他瞎说！”又用眼瞥着南宫万道：“你这个俘虏，是不是鲁侯把你俘虏了又放回来了，所以你就玩命地拍人家马屁？”
常言道，说话别说绝，伤人别伤心。你得给人家留点余地。堂堂的勇士，就算曾经兵败被俘，宋闵公也不该这样侮辱他。这时，南宫万火冒三丈地跳起来，伸手抓起棋盘，往宋闵公的脑袋上横扫过去。南宫万是个力大无穷的勇士，将这棋盘带着满腔怒气拍在宋闵公的脑袋上，顿时宋闵公脑袋崩裂，血流满地，很快断气了。在周围人的尖叫声中，南宫万茫然地站起来，扔下棋盘就往宫门口走去。
刚到宫门口，宋国大夫仇牧已听到消息赶来，面对杀害君主的凶手，仇牧手提宝剑拦住去路吼道：“贼子，哪里走！”南宫万想：“国君都被我杀了，不差你一个！”他就赤手空拳，迎着仇牧闯过去，仇牧举剑就刺，南宫万轻轻一挡，仇牧的剑就飞出去老远。南宫万双手揪住仇牧的脑袋，往宫门上一磕，杀死了他。
南宫万出宫后没走几步，迎面又看见宋国太宰华督乘坐战车，带着一队士兵过来追捕凶手。此时，南宫万已经杀红了眼，迎着士兵冲上去，劈手夺过一支长戟，左右横扫了几下，就把华督的士兵逼得纷纷后退，接着南宫万抢到华督的车前，抬手扬戟。华督虽足智多谋，手握宋国大权，可是遇上南宫万这种勇夫，却什么计谋也使不出来。当即，他就被南宫万一戟从前胸刺透后背，倒下车来死了。
南宫万杀了一个国君、一个太宰、一个大夫，闯下了弥天大祸。反正也是死罪，干脆自己打天下吧，他一不做二不休，带领一队兵马，占领了国都商丘，立公子游为新君主。宋闵公的弟弟御说闻讯狼狈地逃到萧邑（今萧县），南宫万又派自己的弟弟南宫牛和大将猛获带兵围攻萧邑。
萧叔大心率众平乱
用这样的手段搞政变注定是要失败的。按照当时宋国的体制，国君一族的公族宗亲们都有各自的封地和势力，以及各自的军队，他们对于共同的宗室地位还是很看重的。南宫万竟然在国都内造反，杀死君主，这就激起了他们的公愤，他们纷纷起兵讨伐。
公元前682年冬，萧叔大心率戴公、武公、宣公、穆公、庄公五族之众，从各自的封地集结兵力赶来，又请求借调了曹国的军队，一起围攻南宫万和猛获。南宫万虽勇猛无敌，但在潮水般四面涌来的公族部队面前，难免寡不敌众，顾此失彼，接连吃了败仗。他立的新君公子游也被杀了，大将猛获逃到卫国去了。
孤掌难鸣的南宫万，依仗一身武艺杀开一条血路，用一辆车载着七八十岁的老母亲，往陈国逃难。陈国都城淮阳距宋国都城商丘有二百多里路，据《左传》记载，他们只用一天一夜就跑到了。
与此同时，公子御说被立为新的宋国君主，就是宋桓公。他派人到卫、陈两国，要求把猛获和南宫万都交出来。卫、陈两国长期和宋国保持睦邻友好关系，自然犯不着为了两个叛臣得罪盟友。卫国先把猛获送了回来。而宋国害怕南宫万勇猛无敌，就先派几个美女去和南宫万喝酒，孤身亡命的南宫万借酒消愁，不由大醉，陈国人这才把他捆绑起来，又用犀牛皮制的袋子紧紧捆住，然后用车辆把他运回宋国。半途酒醒的南宫万在囚车中发出惨厉的咆哮，奋力挣扎，等囚车到达宋国时，他已经把犀牛皮戳破了好几个洞，手脚都露了出来。
车马飞奔
宋桓公把南宫万和猛获都以酷刑“醢”（hǎi）处死，就是乱刀砍成肉酱。南宫万的母亲也被杀了。
萧邑升格萧国[1]
萧叔大心，原来是宋国萧邑的大夫，萧邑当时是宋国的公邑，也就是宋国国君的直属领地，萧叔大心就是当时宋国国君派驻萧邑的主政人。萧叔大心的萧是指萧地，叔是他的名，大心是他的字，既然大心是宋国公族，当然他就和宋国国君同为子姓，他的全名应该是子叔，字大心。
萧叔大心
宋桓公元年（公元前681年）一月，因萧叔大心平乱有功，新任国君宋桓公将萧邑报周王室升格为“萧国”，萧叔大心为萧国国君。周天子念其平乱功高，将萧国列封二等爵位——侯爵[2]，国小而位高，为宋之附庸。
是年春，齐、宋、陈、蔡、邾等各国国君在北杏[3]会盟，旨在协力平息宋国内部争夺君位的叛乱。齐国首开以诸侯身份主持会盟的纪录，齐桓公的威望在诸侯国中开始提高。齐国会盟前曾邀遂国入盟，遭到遂国的拒绝。“北杏会盟”后，齐国于当年夏天吞灭遂国。
[1]参见孔颖达《春秋左传正义》庄公十一年的注文。
[2]《左传》：“王及公、侯、伯、子、男、甸、采、卫、大夫各居其列。”
[3]北杏，古地名，今山东省东阿县北部。