一场因为河川专利引起的暴动

周朝的统治者为了镇压人民，采用十分严酷的刑罚。周穆王的时候，制订了三千条刑法，犯法的人须受“五刑”，如额上刺字、割鼻、砍脚等等，但仍阻止不了人民的反抗。

西周第十个王，周厉王即位，宠信一个名叫荣夷公的大臣，实行“专利”，霸占了一切湖泊、河流，不准人民利用这些天然资源谋生。 那时，野外的农夫叫“野人”，住在都城里的平民叫“国人”，而周都镐京的国人不满厉王的暴虐措施，怨声载道。

大臣召公虎听到国人的议论越来越多，进宫告诉厉王：“百姓忍受不了啦！大王如果不趁早改变做法，出问题就不好收拾了。”

厉王满不在乎地说：“你不用急，我自有办法对付。” 于是下了一道命令，禁止国人批评朝政，还从卫国找来一个巫师，要他专门刺探批评朝政的人，说：“如果发现有人在背后诽谤我，你就立即报告。”而卫巫为了讨好厉王，派了一批人到处察听，这批人还敲诈勒索，谁不服他们就随便诬告，厉王听信了卫巫的报告后，也杀了不少国人。

厉王见卫巫报告说，批评朝政的人渐渐变少，十分满意。一次，召公虎去见厉王，厉王洋洋得意地说：“你看，不是已经没有人议论了吗？”

召公虎叹了一口气说：“唉，这怎么行呢？堵住人的嘴，不让人说话，比堵住河流还要危险哪！治水必须疏通河道，让水流到大海；治国家也是一样，必须引导百姓说话。硬堵住河流，就要决口；硬堵住人的嘴，是会闯大祸的呀！”

厉王撇撇嘴，不去理他，召公虎只好退出。

厉王和荣夷公的暴政越来越夸张，过了三年，也就是西元前八四一年，国人忍无可忍，终于发起了一次大规模暴动。起义的国人围攻王宫，要杀厉王。厉王得知风声，慌慌忙忙带了一批人逃命，一直逃过黄河，直到彘这个地方才停下来。

国人打进王宫，没有搜到厉王。有人探知厉王的太子靖逃到召公虎家躲了起来，又围住召公虎家，要召公虎交出太子。召公虎无可奈何，只好把自己的儿子冒充太子送出去，才算把太子保护了下来。

厉王出走后，朝廷里没有国王，怎么办呢？经大臣们商议，由召公虎和另一个大臣周公主持贵族会议，暂时代替周天子行使职权，史称“共和行政”。从共和元年，也就是西元前八四一年起，中国历史才有了确切的纪年。

共和行政维持了十四年之后，周厉王在彘死去，大臣们立太子姬静即位，就是周宣王。宣王在政治上比较开明，得到诸侯的支持，但经过这一场国人暴动，周朝统治者已经外强中干，难以重振雄风了。