西元前十一世纪初，周族的力量日益强大，它一面征伐附近小国，一面不断向东进逼，加剧了与商朝的矛盾。商王帝辛一度将姬昌（周文王）囚羑里，周臣用美女、珍宝进献商王，帝辛才放了姬昌。尔后，商王朝政治日益腐败，内外矛盾空前尖锐，姬昌认为伐商条件已成熟，临终前嘱太子发（武王）积极准备伐商。
武王即位以后，联合庸、蜀、羌、鬃、微、卢、彭、濮等许多小国，在牧野誓师，历数商纣之罪。商纣王发兵十七万与周军对阵，但军士们无心战斗，前徒倒戈。商纣王仓惶逃遁，在鹿台自焚而死，商朝遂亡。
