二、夏朝

钧台之享：撑不过两代的禅让制

传说禹年老的时候，曾经到东方视察，并且在会稽山（在今浙江绍兴一带）召集许多部落的首领。朝见禹的人手里都拿著玉帛，仪式十分隆重。有一个叫做防风氏的部落首领，到会最晚，禹认为怠慢了他的命令，便把防风氏斩了，说明禹已经从部落联盟首领变成名符其实的国王。

禹原来有个助手叫做皋陶，禹决定推举他为继承人；但皋陶却先他而逝，皋陶的儿子伯益也做过禹的助手。按照禅让的制度，本来是应该让伯益做禹的继承人，但当禹死后，部落联盟中一些有权势的大家族拥立禹的儿子启，群起反对伯益。启趁动乱杀了伯益，夺得了王位（约西元前一九八八年到一九七九年），建立夏朝。从此以后，“禅让”制变成了“世袭制”，“公天下”变成了“家天下”。夏，原由夏后氏、有扈氏等十几个部落组成的部落联盟的名称，就变成中国第一个奴隶制王朝的称号了。

王位世袭制的确立，是走向奴隶制国家的重要标志之一，这是中国历史上一场重大的社会变革。夏部落中的同姓邦国有扈氏反对世袭制，起兵造反，启亲率大军讨伐，双方于甘（今陕西户县）展开大战，有扈氏战败后，启将他的部落全部消灭。于是，众多邦国首领都到阳翟朝会，启地钧台（今属河南禹县）召开诸候大会，这就是历史上有名的“钧台之享”，此举更进一步巩固了新王权，以国王为中心的国家体制也随之建立。

为什么到启的时候，发生了这么重大的社会变革呢？这不是偶然的，是私有制发展的必然结果。随著部落战争的加剧，越来越多俘虏变成了奴隶。氏族内部由于私有制的发展，耕地逐渐被分配到各个家庭使用，一夫一妻的小家庭开始成为社会的经济单位。在这种情况下，富有家庭的家长们，为了取得更多财富，开始掠夺本氏族成员的生产要素，社会财富日益集中在少数人手里，而多数人丧失了生产要素，成为平民、游民，甚至沦为奴隶，贵族们的财富和奴隶也理所当然地传给子孙后代。

禹在对外战争中不断胜利，俘获很多奴隶和财富，这时他的儿子启看到父亲担任部落联盟首长，富裕且很有权势，早就想继承这个职位；而夏部落的多数奴隶主贵族，也均不愿意把这个权力让给别的部落，才会导致了启与有扈氏的夺位之争。

有扈氏的子孙被罚做牧奴，而启为了镇压奴隶、打击旧势力，把原来的部落联盟机构变成专政机关，中国历史上第一个奴隶制王朝─夏朝出现了。