“冷香”与体香
林黛玉与薛宝钗在作者的心目中，有仙凡之别的概念，是十分深刻的，甚至在很细微的事情上，作者也要把她们加以比较，以体现出这种意识来让读者知晓。这里不妨举一个这样的例子。
第八回写贾宝玉去薛姨妈住处探望薛宝钗，薛宝钗正在导演“比通灵”的好戏时，
宝玉此时与宝钗就近，只闻一阵阵凉森森甜丝丝的幽香，竟不知系何香气，遂问：“姐姐熏的是什么香？我竟从未闻见过这味儿。”宝钗笑道：“我最怕熏香，好好的衣服，熏的烟燎火气的。”宝玉道：“既如此，这是什么香？”宝钗想了一想，笑道：“是了，是我早起吃了丸药的香气。”宝玉笑道：“什么丸药这么好闻？好姐姐，给我一丸尝尝。”宝钗笑道：“又混闹了，一个药也是混吃的？”
原来薛宝钗身上会散发出一种香气，但它的源头是来自她常服用的一种丸药。熟悉薛宝钗的人一定会知道，这种丸药便是有名的“冷香丸”了。而这“冷香丸”又是一种什么阿物儿呢？在第七回薛宝钗曾给周瑞家的谈到，这冷香丸是一个“秃头和尚”给的方子，按下面“把人琐碎死了”的法子炮制出来的：
要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，……白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。
不厌其烦地把据说是秃头和尚传授的这“海外仙方”抄录下来，是为了说明这冷香丸确是用一种刻意到令人“琐碎死了”的法子做出来的。大概由于这众多的花蕊，加上雨露霜雪，还有那药引子黄柏都是大寒凉之物，蜂蜜、白糖自然是甜的，而花蕊自然有香气，所以吃了它自然会有“一阵阵凉森森甜丝丝的幽香”散布出来了。
可巧的是，书中除了写到薛宝钗身上有香气之外，单单还有唯一一个林黛玉身上也有香气，这就又形成一种对照了。林黛玉的香气是怎么一回事呢？第十九回，宝、黛二人对面躺着说话，那贾宝玉
只闻得一股幽香，却是从黛玉袖中发出，闻之令人醉魂酥骨。宝玉一把便将黛玉的袖子拉住，要瞧笼着何物。黛玉笑道：“冬寒十月，谁带什么香呢。”宝玉笑道：“既然如此，这香是那里来的？”黛玉道：“连我也不知道。想必是柜子里头的香气，衣服上熏染的也未可知。”宝玉摇头道：“未必，这香的气味奇怪，不是那些香饼子，香毬子，香袋子的香。”
黛玉冷笑道：“难道我也有什么‘罗汉’‘真人’给我些香不成？便是得了奇香，也没有亲哥哥亲兄弟弄了花儿，朵儿，霜儿，雪儿替我炮制。我有的是那些俗香罢了。”
从宝黛二人的对话中我们了解到，林黛玉身上的香味儿不是一般世俗人常用的香饼子、香毬子、香袋子散发出的香，也不是薛宝钗所特有的那种丸药的香，那么我们只能说，林黛玉的香味儿只能是一种天生自然的体香。体香之说，古已有之。很早前就传说古代美女西施、杨玉环都有体香。曹雪芹时代乾隆帝的香妃更是广为人知。体香是如何产生的？民间自有各种传说，如吃了什么香味果之类，现代更有从科学角度解释的，认为是汗液中分泌一种叫作丁酸酯的东西，当它达到一定浓度时便会产生香味。
其实，体香是否确实存在，对本节所要论说的问题并无多大关系，即使它纯属是一种民间传说吧。重要的是曹雪芹借用了这一说法来赋予林黛玉有体香，这就和薛宝钗的“冷香”形成了一种鲜明的对比。这才是作者目的之所在。
正是这种对比，让我们看到，薛宝钗之香，乃纯粹刻意人为的外在之物，是人人皆可有的凡俗人之香；林黛玉之香，则是自然天成，它的产生，大概和她前身就是一株绛珠仙草，又得神瑛侍者“旧以甘露灌溉”（第一回），修成女身，降生凡世有关吧。究竟哪种香可贵？更符合作者和读者的审美取向？就不妨各自去判断了。
不过第十七回贾政带众人游大观园时，有一个情节，或许可以作为我们评断这一问题的参照。当众人一行来到一处被命名为“稻香村”的地方时，因是一处
茆堂，里面纸窗木榻，富贵气象一洗皆尽。贾政心中自是欢喜，却瞅宝玉道。“此处如何？”众人见问，都忙悄悄的推宝玉，教他说好。宝玉不听人言，便应声道：“不及‘有凤来仪’多矣。”贾政听了道：“无知的蠢物！你只知朱楼画栋，恶赖富丽为佳，那里知道这清幽气象。终是不读书之过！”宝玉忙答道：“老爷教训的固是，但古人常云‘天然’二字，不知何意？”众人见宝玉牛心，都怪他呆痴不改。今见问“天然”二字，众人忙道：“别的都明白，为何连‘天然’不知？‘天然’者，天之自然而有，非人力之所成也。”
宝玉听了，忙接着说：
“却又来！此处置一田庄，分明见得人力穿凿扭捏而成。远无邻村，近不负郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观。争似先处有自然之理，得自然之气，虽种竹引泉，亦不伤于穿凿。古人云‘天然图画’四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般精而终不相宜……”未及说完，贾政气的喝命：“扠出去！”
这里在“天然自成”与“人为做作”两个对立的观念上，贾宝玉和贾政形成了尖锐的对立，这种对立同林黛玉的体香与薛宝钗的冷香的对立，实质是一样的。列举这一事例，我们可以更好地了解曹雪芹的思想倾向，当然也就能稳当地评断出“冷香”和体香的不同含义和价值了。