2.3 外调制器法

外调制器法是利用电信号控制或者改变光波的强度或相位，从而实现对光波的调制工作。基于电光调制生成毫米波的工作原理则是利用外电光调制器将低速电信号加载到光载波上，然后通过波长转换，产生相位相干、频率间隔稳定的光谐波分量，选出特定的光谐波分量再利用光电探测器拍频生成频率为光谐波分量间隔的高频毫米波信号。一般，我们所谓的光通信本质是光波加载电信号，这个过程是通过电信号来改变光波的幅度、偏振方向、相位和波长等参量来实现的。电光调制法的理论基础是基于晶体中的线性电光效应，即电光材料的折射率n随施加的外电场E而变化，即n=n（E），如LiNbO₃材料，折射率明显随施加的外电压而改变，从而实现对输入激光的调制。通过电调制方法可以使低频微波信号通过调制倍频生成高频电信号。电光调制法一般基于不同的外调制器，衍生出了不同的光生毫米波信号实现方法，主要分为基于马赫·曾德尔调制器法、相位调制器法和光电振荡器法（OEO）三种方案。