玄武

龟蛇相缠 风调雨顺

玄武，同样也是“天之四灵”之一。在四象中位于北方，掌管着北方天空中的七个星宿，其中包括著名的牛郎织女星。我们常见的玄武是一只龟，身上缠着一条蛇——龟蛇同体，是很罕见的形象。龟与蛇都是冬眠动物，它们在古代文化中都有长寿之意，因此玄武也被人们寄予了“长寿”的吉祥寓意。

古代社会以农耕为主，秋冬两季人们无事，是嫁娶的好时机。龟蛇相抱，象征阴阳调和、繁育后代，更寓意着氏族联姻，完满美好。玄武在五行中属水，也是水神之首，掌管风雨。水对农耕非常重要，也是万物生长的本源，又能灭火，所以玄武在民间非常受重视。人们祭拜它，祈愿风调雨顺，庄稼能有个好收成。由此我们可见，玄武在民间威望极高，因为它关系着普通农人生活中最重要的吃喝嫁娶、生老病死。道教的出现又把玄武崇拜推向了另一个高峰，使它成为天之四灵中，在道教里颇受尊崇的大神——真武大帝。

真武大帝，形象十分威武，身长百尺，披散着头发，脚下踏着神龟和灵蛇。在《西游记》中他也有出现，是看守北天门的天神。他曾配合孙悟空给银角大王演了一出戏，悟空一边拿葫芦念咒，真武大帝一边把天变暗，佯装葫芦能装下整个天。真武大帝是玄武“人格化”后的形象，但仍旧承担着祥和的寓意，与此同时更增武力，能斩妖除魔，驱赶邪祟，威震八方。

斗牛女虚危室璧七宿有龟蛇体，故曰玄武。

——《经稗》