真要勒紧腰带过日子了！

正好在崩溃的前夕，营业总是显得几乎安然无恙。关于这一点，例如1857年和1858年的《银行法报告》提供了最好的证据。在那里，所有银行董事，商人，总之，以奥维尔斯顿勋爵为首的所有被邀请的专家，都互相祝贺营业的繁荣和稳定，——这正好是在1857年8月危机爆发前的一个月。

马克思：《资本论》第三卷下，第548—549页。

马克思的上面的这段话，是为分析英国1857年发生的经济危机而写的。

和1857年危机总崩溃来到之前，营业情况依然非常稳定不同的是，美国这次金融危机来临之时，在西方各国已出现了出口过剩和进口过剩的情况。令西方人备感沮丧的是，各国的经济还有进一步衰退的趋势。2009年1月13日，世界经济论坛发布了一份报告，名为《2009全球风险》。报告认为，今年全球财政状况还将进一步恶化。具体而言，美、英、法、意、西、澳等国政府的大规模救市计划，将会威胁已处险境的财政状况。全球股票证券大幅缩水之后，将会迎来大规模的证券资产抛售潮，从而导致金融资产超出市场吸收能力，引发新一轮资产缩水。这一报告并非危言耸听，2008年的类似报告就曾准确预警金融部门的系统危机与能源市场的“蒸发”现象。事实果然不出所料。据新华社2009年2月20日旧金山电，随着金融危机持续发展，美国银行破产倒闭案明显增加。据统计，2008年有25家银行倒闭，超过此前5年的总和，而2009年来银行倒闭数量则急剧上升。美国俄勒冈州在2月20日又宣布关闭一家银行，至此，2009年头两个月已关闭了14家银行。

金融危机的一个直接影响是老百姓的日子越来越不好过了。许多西方人惊呼：奢华已成过去。当全球经济衰退开始影响大豪客的世界，身处其中的法国名牌Chanel的创意总监Karl Lagerfeld说：回归朴实。看到法国的大设计公司压低气焰，私人飞机被扔弃，连Jean Paul Gaultier都去骑自行车，他大惑不解地问道：我们真的要勒紧裤带过日子了吗？

现实生活的回答是：是的，真的要勒紧腰带过紧日子了。据美国最新经济数据，房价（即大多数人的主要财富）比2006年7月的高峰期下跌了25%，并持续下跌。在美国，家庭财富以每月3800万美元比率暴跌，相当于每个美国成人每星期损失370美元。储存在美国401K计划的退休金（一个只应用于私人公司的自愿性质计划）在头9个月已暴跌了2万亿美元。在英国，可供家庭借贷的资金由去年130万亿英镑下跌到2009年的30万亿英镑。家庭消费已经下降了11%。如果行政人员的花红连同从房产二次按揭取得的额外的消费金钱及退休保障一起消失，那么，他们对挥霍的兴趣肯定亦会消失。

2009年2月，欧洲、美国、日本均有大量人丢掉了工作。饭碗没了，收入没有了，消费自然大受影响。雇用环境恶化导致个人消费继续低迷、企业利润减少的恶性循环。受经济衰退和英镑大幅贬值的影响，英国2008年的圣诞节失去了往年的热烈气氛，许多人不再花钱购买圣诞礼品，也没有心情狂欢。新节俭主义在西方盛行，消费的“瘦身计划”进入千家万户，减少消费的证据已经开始明显。Richemont拥有多个奢侈品品牌，例如Cartier、Constantin、Mont Blanc等，2008年第四季销售额便下降了12%，其中它在美国的销售额下降了28%。香槟销售额单在10月份便下降了16%。但我们应该记住，在法国1789年革命时，法国贵族曾停止购买香槟好几年，而随后香槟销售的成功清楚地显示，节俭不会持续多长时间。

在伦敦的商业区，众多商家早早打出了“半价”的优惠幅度，不少商家甚至3折甩卖，却依然销售冷清。2008年圣诞前，英国著名的购物中心伦敦西区牛津街一家圣诞家居商店的经理汉纳说：“这本该是一年中最忙碌的一天，但今天的情况非常糟糕，还不如一个普通的周末。”另一家高级餐厅负责人库琴斯基说：“今年（2008年）已看不见人们尽情消费，即使你保住工作，但知道某些人已饭碗不保，也没心情吃喝玩乐。”一家知名投资银行的零售分析师弗莱迪·乔治介绍说，2008年圣诞期间的服装销售比上一年同期下降了9%，电子产品下降了13%。

2009年2月4日公共政策研究公司Strategic Access总裁在香港《明报》上发表文章说：“也许我们正进入一个新的节俭年代。这可能会持续几年，不过总体来说可能不会太久。如果我们还不在打击中汲取教训，我会感到很失望。希望更多人会以他人的为人处世来衡量人，而不是以收入和外表来衡量人。让我们可以在道德上和精神上‘大扫除’，反省我们的价值观及重新欣赏优点如庄重、谨慎和谦逊——不单是工作环境中，更在整体社会上。”

1879年4月10日，马克思在给尼·弗·丹尼尔逊的信中，指出这次危机（指1873年发生的经济危机）“在很多方面都和以往的现象不同”，特别是在英国发生危机之前，美国、南美洲、德国和奥地利等地“就出现这样严重的、几乎持续五年之久的危机，还是从来没有过的事”。首先是危机的策源地和“震中”完全从英国移向美国。1873年的危机始自美国，而作为老牌资本主义的英国，迟至5年后才进入危机阶段。历史现象又出现了相似的情况。2008年发生的这场金融风暴，“震中”也在美国，现已转移到英国和世界各国去了。