食物是人类生存必需的物质基础。学龄儿童一般是指6岁至未满18岁的未成年人。一般6~12岁儿童处于小学学习阶段，青少年一般指13~18岁人群，处于中学学习阶段，正值青春期。儿童及青少年期生长发育迅速，需要充足的营养，对能量和营养素的需要相对较高。均衡的营养是学龄儿童智力和体格正常发育乃至一生健康的基础。这一时期也是饮食习惯和生活方式形成的关键时期，家庭、学校和社会对学龄儿童开展饮食教育将使他们受益终生。
