不是所有经历过创伤的人都会发展为PTSD。为什么创伤后有些个体发展为PTSD，而其他人不患病，这是个很重要的未知领域。同样令人不解的是创伤后为什么有的人发展为PTSD，而另一些发展为抑郁症或其他障碍。在大多数病例中，创伤谱系的表现将受复杂的相互作用影响，包括遗传因素、个性特征、既往经历，以及创伤时和创伤后的心理和情境因素。因为大多数创伤幸存者并不发展为PTSD，所以能够识别危险因素因素至关重要。我们下面讨论遗传因素、性别差异、早期发展的应激经验在对应激时发展为PTSD的作用。