明治六年政变之后，与西乡隆盛、江藤新平、桐野利秋等人率领不满士族武力反抗中央政府不同，辞官下野的板垣退助、后藤象二郎、副岛种臣等人回到家乡之后，决定通过政治结社和组织政党推动议政制度建设，实现政治主张。他们致力于建立民选议会的活动，最终在民间引发了自由民权运动。
