第十七章

太上^①，下知有之^②；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮^③之。信不足，焉有不信焉。悠兮^④其贵言^⑤。功成事遂，百姓皆谓我自然^⑥。

释义

① 太上：指最好的统治者。

② 下知有之：下民仅仅知道有君主存在。

③ 侮：不尊重，轻慢。

④ 悠兮：悠闲自在的样子。

⑤ 贵言：指不轻易发号施令。

⑥ 自然：自己本来就如此。

通述

最好的统治者，下民仅仅知道他的存在；其次的统治者，人民亲近他并且称赞他；再次的统治者，人民畏惧他；更次的统治者，人民轻蔑他。

之所以会发生这样的事，是因为君主的言行不足以取信于众人，他们过于放任自己的言行，没有遵道而行，没有按规律办事。

仿佛无所作为的样子，不轻易发号施令，这样往往能功成事遂。当你想知道原因时，人们会回答说：“我们本来就是这样的啊。”