麻木在《内经》及《金匮要略》中称“不仁”，《金匮要略·中风历节病脉证并治》所说：“邪在于络，肌肤不仁”，首次提出肌肤不仁与病邪侵袭络脉有关。《诸病源候论》言不仁“其状搔之皮肤，如隔衣是也”，至金元刘河间所著《素问病机气宜保命集》始有麻木证名。朱丹溪云：“曰麻曰木，以不仁中而分为二也。”可见麻木与不仁同义，麻与木有别。《医学正传》对麻作了进一步的论述：“麻者，非痒非痛……唧唧然不知痛痒，如绳扎缚初松之状。”《医学入门》对木作了详细的分辨：“木者，不痒不痛，按之不知，搔之不觉，如木之厚。常木为瘀血，间木为湿痰”。上述医家不仅对麻木的临床症状作了详细的描述，而且指出了麻木特别是木与瘀血湿痰阻滞络脉有关，临床上麻与木常常并见，故统称麻木。“盖麻虽不关痛痒，只气虚而风痰凑之，如风翔浪沸。木则肌肉顽痹，湿痰挟败血，阻滞阳气，不能遍运，为病较甚，俱分久暂治之”由此可知，麻产生的病机是由于人体阳气虚衰，风痰之邪乘虚而入导致机体有麻的症状；而木较麻病情更甚，由于湿痰夹有败血阻滞阳气，使得机体出现血络痹阻不通，肌肉不得灵活运动，这就是所谓木的症状。

痹证麻木多见于四肢、手足，多因气血不足或寒湿、痰瘀痹阻所致，病机则为肌肤失于气血之荣养所致，可见于寒湿痹、颈痹、脉痹、皮痹等。

《灵枢·邪客》云：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以荣四末，内注五脏六腑”，若营气不行，则肌肉失养，四肢身体感觉运动失活，导致肌肉麻木等症状。四肢麻木，即麻木见于四肢者。常见证候为风寒入络、气血失荣、气滞血瘀、肝风内动、风痰阻络、湿热郁阻。

风寒入络之四肢麻木因腠理疏松，风寒外袭，络脉血行不畅所致，如张仲景《金匮要略·血痹虚劳病脉证并治》所谓：“夫尊荣人骨弱肌肤盛，重因疲劳汗出，卧不时动摇，加被微风，遂得之”，常伴有畏寒、畏风，或兼有轻微酸痛等症。

气血失荣之四肢麻木，多因劳倦失宜，或因吐泻伤中，或因失血过多，或因热病久羁，或出现于其他虚损疾患之后，而致气血双亏，脉络空虚，四肢无所秉，遂发生麻木，常伴有心慌气短，神疲乏力，倦怠懒言，四肢乏力等症。

气滞血瘀之四肢麻木，临证有偏重络气郁滞或偏重络脉瘀阻之别。前者多见于情志失调，气机不利；后者多见于外伤或久病入络。气血郁滞，阻于经络，四肢失却营阴之滋润，失于卫气之温养，故见麻木。临床表现为，麻木时轻时重，却鲜有疼痛，脉弦不柔，舌淡黯而无瘀斑者为气滞偏重；麻木而兼疼痛，皮色发黯，口唇青紫，脉沉弦，舌质瘀斑乃络瘀偏重。

风痰阻络之麻木，多因素体痰饮久伏，而由风邪引动，风痰搏于经络而发病。其症见麻木多伴痒感，兼有头眩，背沉，舌苔多腻，脉滑或弦。

肝风内动之麻木，为肝阳素旺，又遇喜怒失宜，阳动生风，风窜经络，络脉细急，气血失运，机体失荣而发麻木，伴有明显震颤，并有头晕、头痛、烦躁、易怒、脉弦有力。

湿热郁阻之四肢麻木，乃因湿热郁阻，络脉壅塞，气血不能达于肢端而致，辨证要点为麻木且有灼热疼痛感，尤以两足灼热明显，甚则必踏凉地而缓解，舌苔黄腻，脉兼数象。