我国乘用车产业的发展,大致可以划分为三个阶段:新中国成立到改革开放以前(1953—1977年)、改革开放后以合资为主的阶段(1978—1996年)、合资和中国品牌并行发展阶段(1997年至今)。在介绍我国乘用车产业的发展历史之前,有必要对汽车产业等几个基本概念进行必要的说明。